表面上，黑棘不再提及严惩反叛者的言论，并坚定支持赛莉恩的一切决定。

暗地里，黑棘正抓紧一切时间用自己手中的权力和财富，紧锣密鼓地为他的孩子编织起一张靠利益捆绑的大网。

为了拉拢新贵，也为了自己积攒的财富不被坐吃山空，黑棘将自己的财产投资到许多新兴的工场产业当中。黑棘并不要求分享那些工场的所有权，只期望一份微薄的分红。

比起来自洛扎贡商会或是矮人银行在艾瑞戴尔分部的投资，黑棘的这点要求甚至看起来更像是一种行贿。

并且黑棘还凭借手中代理法务大臣的权力，强行通过了许多极其偏向工场主的法案。

这些法案界定了投资者和工场主之间的权利关系，约束了投资者对生产经营的直接干涉；还有些法案则解除了工场主为追求利润而肆意压迫劳工的限制。

针对来自北方大陆的商品，尤其是那些和暮光森林存在竞争的行业，黑棘也大幅提高关税以换取工场主们的主动献金。

黑棘知道，他跟随老侯爵多年，并且还没有任何精灵为其背书，自始至终都被暮光森林视作外来者。

想要拉拢那些传统的暮光精灵贵族，夺取可以世袭的权力一定是痴心妄想；更何况，他也知道自己的那个孩子太懦弱，即使他夺过来那孩子也根本守不住。

而如果只是攫取些财富的话，只要不影响到女王和老侯爵重塑艾瑞戴尔的大业，那就不会有人在意这些小事，至少女王和老侯爵都不会在意。

在为孩子铺路的同时，黑棘也没忘了给自己擦屁股。

在纵横水晶海上的那么多年里，海盗黑棘犯下的血案罄竹难书，亲眼见过他的受害者也不在少数。其中更是有一小部分在暮光森林还颇具地位、有机会接触豪恩勋爵的受害者，他们的存在自然会是克莱蒙挟制黑棘的把柄之一。

只要这些受害者死无对证，哪怕海军当中的证人揭发他的海盗行径，豪恩勋爵也可以辩称其为“打击敌对势力”的无奈之举。

代理法务大臣的另一个好处，就是黑棘可以给这些为自己做事的手下打掩护。

黑棘可以利用职务之便，翻阅过往卷宗，寻找那些受害者的相关信息，再派出杀手将其灭口。

即便杀手的行动暴露，法务大臣的权力也可以操控对杀手的起诉与审判，帮杀手保命也阻断深究杀手背后之人...

如果让克莱蒙来安排，他一定会这样做。

黑棘心里如此确信，以至于他忘记了，如今坐在统治暮光森林宝座上的人，不是克莱蒙而是他女儿赛莉恩。

所以当赛莉恩召见并训斥他的时候，黑棘感到了极大的背叛。

黑棘返回府邸后本想过几天再去争辩一下，私下与赛莉恩说清楚自己这么做都是她父亲的意思，可很快黑棘便听到了更糟的消息。

那个小丫头竟然在着手调查那些谋杀案！

“克莱蒙家的玩意儿，怎么都他妈玩这么阴的！”愤怒的黑棘一把推下桌子上摆放的所有东西。

仍不够解气的黑棘又抽出佩刀狠狠削去了一截桌角。

“她是不是觉得老子好耍，在这里消遣老子？她忘了是谁把她爹送回来的吗，她不知道她爹那些脏活是谁干的吗？”

黑棘气得手都在发抖。

可是他的思绪却逐渐冷静下来。

自己已经帮克莱蒙顿家处理了最后的敌人，施佩被处死、哈利被软禁后那些守旧的暮光精灵旧贵族再也没有能够和罪恶王庭相抗的实力和借口。

但如今，他反倒成了唯一一个掌握克莱蒙顿家族秘密的人。

纵使他曾经替克莱蒙保护海上商路的安全，保障暮光森林的商人能够以最低的损耗运输他们的货物来挽救公国岌岌可危的金融秩序；替他救回儿子，替他在水晶海对岸铲除竞争对手；替他保护海疆，为他鞍前马后不辞辛劳...

可任凭他有再大的功劳，只要他还带着克莱蒙的秘密，那么他不死，“老朋友”怕是在九泉之下也睡不安稳吧。

好好好，要是这么玩的话，黑棘可就要让他看看，自己是不是那头卸了磨就能被随便杀掉的“驴”！

当然，黑棘知道自己造反已无任何胜算。

随着施佩的叛军被全部赦免回家，黑棘已经不可能再找到任何一支愿意反抗克莱蒙顿家族的军队。

而雅拉和赛莉恩都是极为强大的魔法师，派几个刺客去斩首她们更是天方夜谭。

更何况雷格森如今也在幕后睁开了眼睛，自己这样毫无宣称权的外人在暮光森林闹事无异于自寻死路。

但黑棘在水晶海上跟狂风巨浪都一辈子都没淹死，他又怎会这样坐以待毙呢？

既然造反不行，他还可以破坏。

黑棘要让克莱蒙为自己的狠毒付出代价，付出他绝对无法想象和容忍的代价！

暮光森林的繁荣极大地依赖对外贸易，而七成以上的贸易都是通过海路完成。

那支守护航线的海军正是在自己手里。

虽然他们不可能跟随黑棘造自家君主的反。

可要是黑棘想毁掉他们呢？

哪位舰长敢相信海军上将会毁掉自己的舰队？

......

黑棘与他的亲信驾着五艘最好的战舰逃离了盐场镇的港口，并将港口中其它战舰和快船全部付之一炬。

当幸存的海军官兵跑回岸上，并将这一消息送到罪恶王庭时，赛莉恩同样震惊。

事实上，赛莉恩并不想过河拆桥。

远在利尼维亚的伊利丹和亚历山大还依赖暮光公国的舰队为他们提供后勤支持，自己尚未“过河”，又岂敢拆桥？

她训斥黑棘也只是因为这些法案已经影响了暮光精灵和曙光精灵之间的关系。

那些从法案中获益的工场主大多是曙光精灵，而劳工则是暮光精灵。

在自己刚刚处置完施佩伯爵，安抚完那些叛军之后，黑棘立刻如此着急地区别对待，会使那些底层的暮光精灵产生错觉：暮光森林里已经没有为自己撑腰的人了，白精灵们也终于不必再伪装出一副慈善的面孔了。

这事关艾瑞戴尔的统一大业，赛莉恩当然需要及时制止黑棘。

但她也并没有因此要严惩黑棘的意思，只要及时纠正错误，修改那些过于偏激的条款，黑棘颁布的法案中亦不乏可取之处。

而至于说她调查谋杀案，那也只是因为有人检举觉得卷宗可疑，但赛莉恩当时想的仍然是发回黑棘要他重审，并没有进一步地联想。

然而事到如今，随着黑棘的叛逃，局势再度复杂起来。

赛莉恩只得将黑棘宣布为叛徒，为了安抚人心，对事故的追责她也只局限到黑棘身上。

除了作废黑棘代理法务大臣时颁布的全部法令，赛莉恩没有再追究其他任何人的责任。

并且所有因为作废法案而被冤枉的人，都有重新上诉和追求赔偿的权利。