维鲁克击败杰拉尔德爵士后，原本打算继续乘胜追击，一鼓作气拿下利尼维亚城。

但兴许是利尼维亚还不到灭亡的时候，亦或是天外的来客已经开始着手干预这个世界。

当然，也有可能，这只是一次偶然但提前到来的极端寒潮。

几乎就在一夜之间，整个利尼维亚的北方都被冰雪覆盖。

漫天的飞雪就像帘幕一样遮蔽了一切，将复仇军阻拦在一片寂静的白色之中。士兵在没过膝盖的雪地里寸步难行，走不了几步便会精疲力竭，因寒冷失去知觉。

即便能抗住低温，在一片白茫茫的世界里，他们也辨别不了方向，更不可能采取任何军事行动。

无奈之下，维鲁克只能放弃攻城计划，先派遣少量部队占领利尼维亚城以东的各处关键要塞，再安排大部队返回银石镇和洛扎贡城挨过这场暴雪。

这个冬天，大雪就好像为世界覆盖上一层厚重的棉被，将其下的所有喧嚣和动乱遮蔽。

但在宁静的白色之下，却早已发生了许多变化。

因为复仇军寸步难行，迪纳斯王从利尼维亚城的街头巷尾里拉起的民兵得以有时间充分地训练。

再加上原本的城防守备队，和利尼维亚城居民花了半年时间巩固的城墙。

复仇军要面对的，将是一座极为坚固、兵力充沛、且几乎已经变成要塞的城市。

而且这座城市周围被护城河包裹，南方还有未被复仇军占领，也未受霜冻之害侵袭的沃土平原，可以为其源源不断地运输物资和补给。

另外由于洛扎贡城在双子河战役失利后彻底倒向黑魔王，而暴雪的耽搁则让朝中贵族派们有充分的时间，去铲除商会留在利尼维亚的影响力。

靠着战马和刀剑起家的贵族们，不会像商人似的轻易低头妥协，他们也比商人更难接受黑魔王这般既无法统又无血脉的“僭主”统治。

而且迪纳斯王和利尼维亚的贵族们也知道黑魔王的目的，作为旧秩序的守护者和新秩序的建立者，他们之间毫无任何和解的可能。

复仇军的攻城战，将会变得比最初预期地更加艰难。

除此之外，黑魔王在沙漠地雇佣的佣兵团和游牧民部落被战锤要塞悉数绞杀，一支新的军团即将从黄沙之地启程支援他们的母国。

冰雪山脉里发现了一批来历不明的教徒，他们似乎受到巨魔们异常的尊敬。

不过阿斯拉表示目前没有迹象证明他们有意和复仇军为敌，似乎只是巨魔们迫于利尼维亚人的残酷压迫而产生的抵抗活动；腐芯镇方面正在同他们接触并寻求合作的可能。

奥洛克也提交了他在天池周边的调查报告，确切地说是北国的某个小渔村声称他们受到蛤蟆人的袭击后，黑魔王责令奥洛克去那里调查才有的这份结果。

不过矮人王国在天池里的巡防舰队并未发现任何异常，毕竟从湖里突然出现一座岛之类的事，应该没人会相信的，对吧？

......

最终决战前要做的事情有很多，在黑魔王的大军抵达利尼维亚城以前，关于谁更有资格称王的论战便传入了利尼维亚各地的街头巷尾。

因为战争持续的时间已经太长了，其造成的破坏也在变得越发不可控制。

如今在这里流的每一滴血，日后都会使他们在面对天外来客的时候力量减弱一分。

所以黑魔王不会放过任何一种，能够削弱利尼维亚人抵抗力量，但同时又能尽可能保全利尼维亚国力的做法。

迪纳斯王和利尼维亚的贵族们，对自己领地内的人民严加防范，仔细搜寻任何和黑魔王与复仇军有关的东西。

但在洛扎贡商会的影响力下，那些宣传复仇军如何为王国带来解放的纸片，却跟老鼠一样怎么抓都抓不尽。

眼看着无法禁止复仇军散播那些荒谬的无稽之谈，迪纳斯王也要求他的王家诗人们同样撰文回应。

《渴望让利尼维亚血流成河的野心家！》

《复仇的被压迫者？想要毁灭半个世界的屠夫恶魔！》

迪纳斯的王家诗人们仔细介绍了他们在暴云寺院发现的黑魔王与鬼王交易的证据，还搬出诸多魔法学者的研究，佐证黑魔王的死而复生同样也是与鬼王的肮脏交易。

虽然其中涉及魔法学原理的部分漏洞百出，然而民众并非专精于魔法的学究，只需要让他们相信，黑魔王是个为了统治世界不惜将一半的生灵献给鬼王的混蛋就够了。

很显然，这篇文章的威力，要比此前洛扎贡商会发表的全部宣传稿都要大。

甚至就连洛扎贡商会，都变得踌躇迟疑。

管理商会的富商巨贾们一定不会是那二分之一，可商会里还有大量的普通雇员和小商人，他们又怎么能笃定自己也一定不会呢？

但在这个时候，黑魔王却不再对他过去与鬼王的交易遮遮掩掩，不仅大方地承认，甚至还公开表示他要向鬼王兄弟宣战。

这意味着黑魔王已经彻底同鬼王撕毁协议，他们之间达成过的任何交易都不再具有效力（反正鬼王兄弟派给黑魔王的亡灵大军也被折腾得没几个了）。

另外，针对利尼维亚人的其他指控，黑魔王也全部做出了回应。

所谓的骂战正是如此，不管说的对不对，总之气势上绝对不能输。

利尼维亚人说他是屠夫，他便承认自己要屠戮每一个抵抗改变的领主贵族，并且要让他们的血染红利尼维亚城的喷泉广场！

但为了变革而流的血，只需要染红这么一座广场；可利尼维亚数千年来因领主贵族们欺压人民所流的血，却足以染红整个王国！

利尼维亚的朝堂早已分成了贵族和商人两派，他们彼此争权夺利互相掣肘，利益盘根交错之深，就连迪纳斯王这样的国王都难以调和。

迪纳斯王并非没做出过什么努力和改变，但现实的压力使他不得不妥协。为了调和两派矛盾，迪纳斯王通常使用拉一打一的做法，并借用两者的嫌隙来发挥国王作为仲裁者的权力。

而在此期间，王权便得到了强化，权力也实现了集中。不过拉拢贵族或商人们是需要付出代价的，身为国王做出仲裁亦是需要成本的。

可所有负担最后实际上都落到了人民头上。

当国王和他的贵族们越来越富有、城堡越来越高大坚固的时候，人民却只觉得越来越劳累。

这些东西在利尼维亚从来不是什么秘密，黑魔王也并非第一个将它们公之于众的人。

黑魔王只是向利尼维亚人展示了腐芯镇和矮人王国在失去领主之后的繁荣景象：失去寄生在人民身上的贵族之后，人们得到的只有轻装上阵的畅快！

在给利尼维亚人的回复中，黑魔王还慷慨地给予任何居住在利尼维亚的生灵，只要他们愿意放弃抵抗，复仇军随时欢迎任何他们前来投诚，并且不会让他们付出任何代价...

而为了让鬼王兄弟放弃这笔债务，黑魔王也已提前安排好了一切。

毕竟当利尼维亚人在冰雪中积聚力量的时候，复仇军也没有躺在被窝里睡大觉！

只是黑魔王原计划是等攻克利尼维亚之后，再腾出手来解决他这点“小小的”债务问题。

但寒冬冻结了时间，拖延了所有人的行动，自然也改变了黑魔王的安排。

因为鬼王兄弟留在黑魔王身边的传话骷髅注意到，黑魔王已经进入利尼维亚，却对交易上的条款迟迟没有动作。

他们对黑魔王的疑心已经来到了顶点，并且放出消息：假若黑魔王不肯按时偿还债务，那么他们就要自取赔偿。

尽管黑魔王依旧通过谎言安抚下了两位鬼王，可继续拖延下去迟早都会露馅。

既然这笔帐横竖都是要赖掉的，那么与其等着鬼王兄弟上门拜访，何不如主动出击？

......

“想必您一定听说过黑魔王与鬼王的交易吧？”

奥利点了点头，这件事她当然清楚。