沙漠地的竞技大会甚至可以追溯到已经灭亡的肯塔人之前，那时的沙漠地还是诸多城邦国家，出于宗教和交流的目的人们轮流在各个城邦定期举办竞技大会。

肯塔人的崛起后，由于战火的破坏和繁重的劳役，使得竞技大会逐渐消亡。

直到近几十年里迪纳斯王重开角斗大会，趁着这股东风以及大竞技场的便利，竞技大会便在沙漠中重新兴盛起来。

不过它不再为了取悦那些人们虚构出来的万物众神，而只是为了取悦人们自己。

商人们训练角斗士与运动员，组织大大小小的竞技比赛吸引往来的旅人驻足观看，售卖门票、坐庄赌博的同时也带动了城市的繁荣...

但今天即将举行的这场竞技大会，则为它带来了更远大的意义——这是沙漠地首次通过竞技而非战争决定他们的归属。

远在水晶海上的黑魔王，在听闻此事后也称赞雷琳做出了明智的选择——这样才能让征服战锤要塞的复仇军更像解放者的模样！

竞技大会的头天，是复仇军的入城式。

双翼骷髅旗和齿轮雄鹰位于队伍最前方，这是黑魔王的旗帜和第二兵团的象征。

跟在他们之后的，则是在战斗中立下赫赫战功的勇士们所组成的方阵。他们在经历鏖战后仍然军容齐整，眼神里的杀气直逼沿街观望的市民心房，瓦解掉这些居民心中最后一丝抵抗的幻想。

他们对复仇军的力量感到恐惧，但更由衷地庆幸复仇军的慷慨和仁慈。

雷琳与兵团配属的重型军械居中行进。

那些和战象同样高大的坦克缓缓向人群驶来，身后拖着长尾似得黑烟，雷鸣般的引擎轰鸣甚至压过了沿途的鼓号声。

对于从未见识过坦克的人来说，这些由钢铁制造、布满铆钉与管线的战争机器比战象更加骇人。

天空之上，则是复仇军的飞艇和自行飞车，虽然听不见它们的声音，但沙漠中的人们从未见过能够飞天的机械，对这些家伙同样心存敬畏。

跟在依斯菲特和佛雷曼人后面，压着大轴入城的，则是以黑魔王和复仇军之名参加竞技大会的运动员们。

不过说是运动员，但雷琳选定的却几乎全是与战士们战斗相关的项目。

毕竟竞技大会只是帮战锤要塞体面投降的一个幌子，如果复仇军不能在竞技场中取胜，他们依然会毫不犹豫地开始进攻城市。

小马利克在竞技场中主持了迎接复仇军的欢迎仪式。

城里任何有点头面的人物，以及复仇军的所有军官都被邀请来到场地中央参加宴会，市民和复仇军的士兵们则被安置在看台上。

美酒做成的喷泉首先被侍者们抬上，香草与花瓣在酒池中随着液面起伏而翩翩起舞，边缘处更是装饰着许多娇嫩水灵的新鲜果切。

大块大块泛着油光，裹满蜜汁、孜然等各色香料的烤肉也紧随其后，被沙漠地衣着清凉的女子们端入场地，扭动腰肢优雅地放在中央覆盖着白色丝绸的长桌上。

她们并未离开，而是转身由拿起乐器或花团绸带，围绕在宾客们的周围翩翩起舞。

不时还有侍者将毛巾用馥郁的花瓣水浸润，轻轻抖向宾客们送去芬芳和清凉...

次日，是比赛正式开始的日子。

为了避免不必要的冲突，战锤要塞的观众与复仇军们分坐竞技场两旁。一边是烈日与黄沙的颜色，一边则是黑暗和复仇的颜色。

当参赛者入场时，观众们爆发出剧烈的欢呼声。

看台上的观众虽然无法在赛场上为代表自己的选手们做些什么，但他们也希望能够在气势压对手一头。

雷琳定下的首场竞技是标枪。

复仇军中的哥布林投手们最擅长这项运动，他们凭借灵巧而有力的双臂，以及经年累月的训练顺利地帮复仇军拿下首胜。

下午的比赛则是负重长跑，参赛者需要穿着重达四十磅的全套盔甲，在竞技场中跑完十里的路程。

作为黑骑士和重装兽人的训练科目，在良好的后勤保障和充足的营养摄入的帮助下，复仇军的士兵在体能上比起孱弱的沙漠军团有着压倒性优势。

虽然双方各自都派出了十名选手参赛，另有许多来自沙漠地小部族的参赛者充数，但前三名完全被复仇军包揽。

第一名是一位四肢修长的兽人少尉，隶属于第三营的腾跃兵连。他的战友们在看到他摘得桂冠后，狂热地甩动手中的加油手套，如果不是宪兵阻拦，他们恨不得跳出观众席将他举起庆祝。

第三场比赛也在又一次日出后举行。

为了照顾战锤要塞的体面，雷琳刻意选择马术让小马利克能扳回一城，不至于让最后的两场比赛彻底失去悬念。