而江佩蓉生得娇小，气质娴静、容貌端方，不像永州本地人，倒像是江南来的小姐。她的寡言少语，衬得沈庭能说会道。得知江佩蓉只身一人，自那日起，他隔三差五便来送吃的，偶尔还会带些小玩意儿来，时常替她守夜。一来二去，两人互生情愫。军营在城外三十里，沈庭在城郊买了一间两进小院送给母亲，既方便他来看她，也方便她进城做事。二人在院中拜了天地，还请了军中好友证婚。两年期满，沈庭应该回去当官，可为了娘亲，他抛弃京城一切，隐姓埋名留在永州。大少爷双手不沾阳春水，却会为了娘亲洗衣挑水，会去做苦力赚钱养家。分不清五谷，但他会陪着江佩蓉一起进山，她采药他打猎，下山时他背着药篓，一手搀着娘子、一手提着猎物，踏着夕阳回家。不懂医药，江佩蓉行医布善，他就在旁守着，做些力所能及的事情，防着不轨之人接近。平日在家他做饭、她添柴，她配药、他打包。日复一日、年复一年，从未吵架红过眼。永州女子胆大，亦有不少人打过他的主意，可他从未动心，眼中从未容下第二人。沈雁归还有一幅小画像，是沈晏幼年涂鸦之作，画中江佩蓉怀孕戴着面纱坐在院子里绣花，沈庭在一旁打拳，院子一角开着鸳鸯藤，小沈晏在太阳底下看书。小家和和美美。这样的夫妻，是该举案齐眉、白头到老的。直到京城的人找来，沈庭开始频繁回京。他说父母生病须得留下照顾。江佩蓉自然不会阻他尽孝。他说他要留在朝中争功名，只有官做得足够大，才有能力守护他们的小家。江佩蓉自然不会阻他前程。京城与永州相隔千里，快马来回也得半个月，他的官越做越大、在朝中越来越忙，来永州的机会越来越少、待的时间越来越短。可即便相见时短，年幼的沈雁归也能看出父亲很爱母亲。他每次来，都会带很多东西给他们母子。没有大官的架子，会帮忙将水缸挑满、会主动生火做饭。会指点女儿的拳脚功夫、教儿子为人的道理。沈雁归小时候总爱问东问西，见不到父亲的面，就总要找父亲，娘亲和哥哥都说，父亲是大将军，就在城外的军营里，因为军中规矩重，轻易不得出。她信了。所以每次出去打架，都不敢输，生怕对不起将军女儿的身份。但其实她偷偷溜去军营好些次，没有一次见过父亲的身影。哥哥却说是自己去的时机不对，父亲上京述职去了。可是驻军大将军的家属，应该是地方响当当的名号，足以震慑那些明里暗里欺负自己一家的人，为何父亲和娘亲从不许对外提起半个字？那些年她坐在树上没想明白的问题，等到了京城就都明白了。是年，征西大将军发了疯，对西戎发动强攻，接连破城，他是拿了大功劳，开疆拓土，西戎许多百姓南下越境，进了永州。永州本来还算乱而有序，从那之后，日子越来越难过。沈雁归幼年的玩伴一一离开这里。她们一家也不知道惹了谁，接连遭遇几次暗杀，最危险的一次，若不是沈庭及时赶到，几个人就都没了。沈庭命人搬了几具体型相似的尸体，丢进火海，算是给永州的日子一个了结。