两匹青骢马正在林子里吃草，沈雁归和墨承影便衣坐在路边茶舍歇脚。“送君千里，终须一别，哥哥就莫要继续跟着了。”一辆马车停在茶舍前，马车里走出一名女子，头上戴着围帽，白纱遮掩，瞧不清面容。但是被她唤兄长的，沈雁归认识，是新任吏部郎中程敬贤。所以要出城的，是程怡谨。她是在墨成策定罪之前，被允准和离的，她和程家都未被牵连。可是坊间对她仍多有指责。大家选择性忘记墨成策是谋逆、忘记他娶青楼妓，说什么“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”、说“女子都是这般无情、不值得被好生对待”。甚至还有人说她的孩子是野种，她和野男人暗中谋划，设计撺掇皇孙谋逆。她兄长升官就是最好的证据。这叫沈雁归想起安远伯和定襄侯世子夫人的事来，同样是当事人，定襄侯世子夫人走在路上人人喊打，安远伯却被茶楼那些伪君子称赞厉害。真是一嘴两舌、两舌百话。“平芜老家那边我已经派人提前过去打点了，可到底我们都不在你身边，你到了，记得让人修书回来报个平安，若有什么事……”听到“平芜”，沈雁归和墨承影互看了一眼。平芜有个春山书院，是五州二十八县最大的书院，每年有数以百计的学子慕名前往求学。「敬教劝学，建国之大本；兴贤育才，为政之先务。」沈雁归和墨承影南下第一程，便是去那边。这倒是巧了。程怡谨笑着打断自家兄长的话，“父亲和母亲已经说了许多遍，妹妹我都记着的，哥哥放心便是。”程敬贤显然是不太放心，他还想挽留一番。“其实父亲和我都在，你不必管那些人言……”“我也不是为了那些人言才离开的，这个孩子是我的，也是他的，在京中难免被人指指点点，我不愿孩子的品性受到影响，干脆离远些，到无人知道的地方，将他好生养大，也算避避风头。”程敬贤重重叹了口气，“也好，春山书院山明水秀，你去养养身子，过两年咱就回来。”京城到平芜，还得赶许久的路，行程都已经安排好了。程敬贤心中有千言万语要叮嘱，又怕耽误时间，只得从简。瞧着妹妹的马车消失在路尽头，他方才恋恋不舍扯起缰绳，掉头回城。沈雁归托腮看着程敬贤的背影，定定有些痴迷。一向醋劲儿很大的墨承影，悄无声息坐到沈雁归身旁，将她揽到怀中。“我会一直陪着你的。”他知道，卿卿想哥哥了。沈雁归原没什么情绪，得了这一句，眼眶有些湿润。她侧身，将脸埋进他胸口。青霜和自己的宝马还不熟悉，破山被迫给她牵马、指点。三三两两的声音传来，虽然听不清具体说了什么，可明显能听出破山的不耐烦。沈雁归侧脸笑道：“我素日瞧他脾气极好，待青霜也还不错，这当了一回师徒，两人倒成了对家。”“他一直都是这样的。”只是有摄政王在，破山敛了性子，瞧不出来而已。“我瞧着，以破山的能力，若是为将，假以时日，未必比李周、齐光明他们差，夫君不是屈才之人，怎的将他放在身边？”“他无心仕途、不愿报国，只是想向我报恩而已。”“夫君救了他？”“嗯，就在我离开永州的两年后，你也知道我当时那个军营的情况，大军北上驻营时，一个副将带着自己的小队人马，将近处一个村子洗劫一空，我赶到时，他被人踩在脚下，他姐姐正被……”墨承影没说具体，只补了一句“十多个人”。又道：“那些年西戎常来骚扰，西境战事不断，他的两个兄长都被抓丁，分别死于战争，官府再上门捉人，他阿爹跑了，他阿娘没法子，应征去军中烧火做饭，家中便只剩下他和姐姐。”他看着破山的方向，“我救了他，杀了那队人，将那个副将打断腿跪在他面前，给他递刀，让他报仇。”区分人与兽的，从来不是衣冠和皮肉。姐弟在边城相依为命，日子多艰难，沈雁归可以想见。破山憎恨那队将士、也憎恨给他们权力胡作非为的大夏，所以不愿为大夏出力。幸好景明救了他们。“那他姐姐呢？”墨承影喝了口茶水，“不堪受辱，悬梁自尽。”算算年纪，他那年也才十岁。沈雁归内心一片唏嘘。墨承影望着那边，贴心道：“要不要再推迟两日出发？”“不了，我瞧着青霜骑得很稳了，后日动身，我们快马先行，去平芜等他们就是。”“你也才学会骑马？如何能快？”沈雁归收回目光，仰头看他，“有你在，我什么都不用怕，对不对？”墨承影自尊心在这一刻，得到了极大的满足。茶舍人来人往，瞧见二人公然搂搂抱抱，难免侧目。可他们毫不顾忌。是日清早，城门方才打开。随着一声“驾——”，两匹青骢马载着主人，如离弦之箭冲了出去。玄蓝如夜、红衣胜火，转瞬消失在林间晨雾里。隔了好久，另外两匹马慢吞吞进林子。破山深吸好几口气，终于忍不住。“你能不能稍微快一些？”“我怕摔着。”严格来说，青霜的速度并不算慢。可破山着急，“你怕摔，就待在府上，不好吗？何必来连累我？”“我是怕摔着东西。”青霜拍拍左边包裹，“江湖险恶，得要多加下心，这里头都是王妃素日用顺手的东西。”又拍拍右边的包裹，“这里头都是各种药，夫人让我带的，都有用处。”太阳已经高高升起，前头两人早已没影儿，山林里连马蹄声都听不到。破山有限的耐心耗尽，便伸手将青霜马背上的东西拿过来，系在自己身上。而后稍稍放缓速度，提醒青霜坐稳，一鞭子甩下去。啪的一声，马儿加速。“啊——”青霜的尖叫随林风消散。??平芜城。青骢马脚程快，路上歇了两次，沈雁归和墨承影未时便到了城门口。二人牵马入城，随便寻了个小面馆填饱肚子后，便在城中闲逛。午后的街上，少有人往来，商铺门可罗雀，蝉鸣阵阵催光阴。与京城相比，平芜实在是个小的不能再小的镇子，他们轻轻松松，便将平芜城走了一圈，待要去客栈，远远听到一阵嘈杂声。转个弯，便瞧见县衙门口汇集了一批人。有人哭有人喊，隐约能听到“求青天大老爷，为草民做主”之类的话，只可惜换来的是衙门捕快的驱赶。周围百姓远远站着，指指点点。其中一名捕快抬着手中的棍棒，威吓道：“看什么看？再敢聚在衙门门口闹事，将你们都抓起来！”百姓畏惧，立刻散了。