这声响宛若寺院的撞钟，恍惚间拉开了一幕帘。

幕中央，一扎着羊角辫的姑娘偷偷躲在学堂后面听讲，被仆从支着麻藤鞭赶出去，而被爹爹砸锅卖铁送去上学的哥哥，却成天在翻墙逃学的路上。

“不行，女娃娃读那么多书作什么？读多了书嫁不出去哩。”

幕帘一转，作计借抢婚逃离家中的她，欢欣鼓舞地躲在马车里，甚至没有回头看那破旧不堪的老屋一眼。而离马蹄声越来越远的，是摔倒在地垂泪的老父亲。

“好。”

王生的话语把孙灵儿拉回了漆黑的夜里。

王生说道：“希望她以后能谨记自己的身份、自家的规矩。您替她挨三十鞭，这事就罢了。”

“好，好、不就是三十鞭，换女娃儿的命……值！”

孙灵儿忽然呜呜两声，瞪大了眼睛看向自己夫君，火光下，那眼里竟含着泪。

王生没有理会孙灵儿，招手唤来了两名携着长鞭的仆从。

“呜呜呜！呜呜！”孙灵儿挣扎着，可束缚让她刚要站起又翻倒在地，她乞求的眼仁边上，已经泛出了血红。

“灵儿，莫慌。你犯了错，爹替你受罚，天经地义……不怕，爹身子骨强，死不了……”

老人瘦弱的身体在夜风中冷颤着，任谁也难听信他这段话。

孙灵儿更是。

“唔！唔！！”

说时迟，响彻夜晚的一鞭挥动下去，孙灵儿撕裂地一声呜咽，这瞬间，身着鹅黄衣裙的女子从人群之后闪了出来，往老孙头身上撒去了一团白烟。

佝偻着颤抖的老孙头身子一歪，晕了过去。

王生连忙躬下身，把媳妇口里的棉布抽开，接着解开束着她的麻绳。孙灵儿缓过劲来，劈头盖脸地朝王生骂了去：“你怎么回事，怎么真的打啊？你要打坏了那老头，我叫你陪葬！”

“哎呀灵儿，我这不是做戏要做足吗，你看这不也没打着他么，是不是皆大欢喜呀！”

“欢喜、欢喜你个大头鬼！”

解开麻绳的孙灵儿手还发麻呢，就紧着跟给王生胸口一个粉拳，王生倒也没恼，连忙抽出帕子帮媳妇擦泪。

身旁围观的仆佣觉着不该瞧戏，却又心痒，是磨磨蹭蹭地不想散去，交头接耳地直偷笑。

“姑娘，你看，这个赌……我可是赢了。”

拍干净手里的迷药，文雪之走到她身前朝她嘻嘻一笑。

“哼……谁知道你们是不是串通好的……”孙灵儿眼睛红红的，嘴上还在逞强。

文雪之五官急得拧起：“哎，你这个人，怎能说话不算数呢！”

王生把孙灵儿揽入怀中，问道：“你说怎么着就怎么着，为夫都给你做主。”

文雪之刚打算据理力争，那孙灵儿默默瞥了一眼倒在地上呼呼睡着的老孙头，沉默了一会儿松口道：“算了、算了……真是麻烦。也没丢什么东西，叫这两人走罢。”