江德明的目光落在我的手上，并没有立刻抬手来接。他有些试探的问道：“谢姑娘有心了，但怎么偏偏只给奴才，真叫奴才受宠若惊。”“原也没想过会遇到那几位大人，至于太子殿下，这等粗糙的手工，还不敢拿去污了殿下的眼。”我的语气一派坦诚。说着我将手慢悠悠地收回来：“只是一个心意，若是江公公不方便，那就当司遥不曾提过。”但就在我要将药囊收回袖口时，江德明伸出手来，掌心朝上，笑着：“姑娘哪里话，奴才只是一时没反应过来。”我便将药拿放入他掌心。“每一月须得换一次里头的药渣，司遥给公公备着，届时送进来。”他带着我上阶，引路的姿态走在我前面，你就是在笑：“姑娘似乎笃定，往后能长出入宫中？”“公公一颗玲珑心，应该也曾怀疑过，怎么偏偏老师的折子是我写的，陛下又恰巧注意到，定然不会觉得是巧合吧？”我深知江德明是只老狐狸，心里没少盘算这些。与其让他猜，还不如我主动将野心坦白，走棋出人意料，才能叫人防不胜防。这还是父亲从前教我的。我看向江德明，盈盈一笑，眼睛里是势在必得的自信。江德明只看了我两眼，又立刻别开了脸。他低低一笑，说：“第一次见姑娘的时候，奴才说姑娘像已经逝去的成安王妃，今日再见，却觉得自己看走了眼。”我不引人注目的弯了弯眸：“哦？公公何出此言？”“成安王妃虽小有成就，但那是迫于当初成安王的处境，王府荣辱仰仗她一个人。”上了最后一节台阶，江德明喘了口气，接着道：“但姑娘不是，姑娘身上有着天生的野心，就是不知道当年谢老爷怎么舍得让明珠蒙尘。”我假装没听出他语气里的质疑，轻笑：“那公公也可以将我们比作一类人，司遥曾尝过被弃之不顾的苦，不蒸馒头争口气，也不想平淡一生。”我得让江德明相信，我是冲着权来的。闲聊半刻，殿内已经传来了动静。陆衍的声音也渐渐入耳，江德明收敛了情绪，微微躬身站着。陆衍和魏棠徽果然说着话走出来。见着我的时候，皇帝脸上似乎划过一丝意外。为了装得像一些，我手上还抱着书简，福神行礼：“陛下万安。”“眼熟，”陆衍说：“之前王家命案时，那个谢家的丫头？”魏棠徽瞥了我一眼：“就是她，被微臣讨来当徒弟，难为陛下还记得她。”“长得好，近来你躲懒，折子上的字不也是她写的么？”被这么一夸，我‘惶恐’着谢恩：“陛下谬赞。”“嗐呀，人才总不能轻易埋没，若不是微臣给她机会，写得再漂亮，也到不了陛下面前不是吗？”他在陆衍面前说话，总是一副半大小子混不吝的姿态。陆衍笑骂了一句：“老东西。”“为云苍广纳贤才是应该的，陛下不用夸了。”魏棠徽微微仰着下巴，一副与有荣焉的骄傲模样。把陆衍气笑了：“他在大理寺也如此不着调吗？”他这话竟然是在问我。我垂着头，如今我身上没有一官半职，是不能直视天颜的。所以只能低着头回答：“蜡笔下是没见过他骂人，但凡做错了事，即便我是个姑娘家，也往狗血淋头里骂。”这话我没有掺假。魏棠徽这人，有时候捧着个茶壶罐子，在大理寺到处乱晃，根本没有大理寺卿的威严。但那也只是大理寺没有大案的时候。但凡有个大案子，若是下边的人办案不认真，他骂人的声音，整个大理寺都能听见。“啧，早知道就该让你在宫外等着，还揭起我的短了。”不过都是些闲话。陆衍或许是因为陆凝也应承了婚事，心情不太差的样子，也多了两份耐心。“除了字写得好，折子上的一些见解和管治方法，也是你自己想的？”他又问我。我低眉信目：“回陛下，是的。”魏棠徽又说：“微臣可没有看错人，她确实心细胆大。”给陆衍的折子上，有几个关于案子收尾的叙述和了解都是我写的。半个月前的一桩无名杀人案，死者浑身上下找不到伤口，也不是中毒致死。绞尽脑汁找不到凶手的蛛丝马迹。我跟着去了一趟仵作房，在死者的鼻孔内，找到了致死的原因。——他被人用一根极细极长的绣花针，从鼻孔进入人脑，杀死了这个人。“仵作房也敢跟着去？”陆衍一句接着一句：“你还真不是一般姑娘。”我腼腆地笑了笑。说不害怕是假的，但我曾经嫁给萧牧野四年，或许战场杀伐，马革裹尸的事情听多了，倒也不恐惧死亡。死人不可怕，鬼魂也不可怕。往往最可怕的是活着的人。被皇帝问了这几句，想来也算是身为一个普通商女的荣耀了。陆衍日理万机，自然也没有什么空理我。但走之前，他语气兴致勃勃：“大理寺还从未出过女官，实在想想，许多案子，也确实需要一个女人。”“朕封你为督查，好好干吧，若是做得好，另有嘉奖。”他说完带着江德明便走了。直到他的身影消失在后宫转角，魏棠徽才瞥我：“高兴傻了？”督查。正四品。陆衍竟然真的出口大方。“也先别急着高兴，既然给了你督察的官职，同样也将压力压在了你身上，只怕他已经对我们今日的打算有所怀疑。”我收起心思，道：“在江德明面前，我没有掩饰野心，自古求个上位，自然是要毛遂自荐的。”陆衍怀不怀疑我都没有关系，重要的是，往后我能光明正大地出现在皇宫听政。但高兴也说不上，这一步我走的小心谨慎，倾注了心血，并不轻松。魏棠徽没再说话。有几个会看眼色的宫人，急步上前对我说恭喜。我将身上的钱袋子散出去，也算是卖个人情。但出了宫门，我又有些茫然。这本应该是高兴的事，圣旨随后也会送到谢府。可我却不知道该谁分享这份喜悦。恰巧经过叫风吟安排锻造首饰和印章的店铺，我叫了停，干脆自己去取。那块芙蓉石果真是绝世好玉，削出来的印章通体温润，血色极盛。掌柜的竟然跟我磨蹭：“姑娘这块印章，也不刻字，也不雕花，您是要留用还是送人？不如卖给老夫，价钱都好说！”我接过玉，放在掌心抚了两下，清冽细腻。“送人的，”我笑着：“不过要在上头雕花还是刻字，得等他自己定。”