建安二年二月，中原发生了两件大事。第一件，是月初曹操讨伐张绣，大胜而归，朝野震动，百官出迎。但此战的损失不可谓不小。先是军师秦瑱愤然离去，后是大将典韦战死沙场。故而曹操回朝之后，第一件事不是表彰自身功劳，而是亲自临哭，为典韦竖起坟墓，举行葬礼。为表彰典韦功劳，拜其子典满为郎中。其后，曹操又做了一件事，以秦瑱功大为由，亲自上表封秦瑱弋阳亭侯。可惜，此时秦瑱已然没了踪迹。据坊间传闻，曹操回到许昌，听闻秦瑱已去，叹息不止，久久不语。耳后令人将其田地家产一一封存，亲自招募百余佃户，为其打理家业，以期秦瑱一朝归来。至于程昱等人搜捕秦瑱举止，曹操不予追究。只是暗自令军中细作，四处探查秦瑱的踪迹。至于第二件事，便是二月末，袁术用河内人张炯之符命，在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。这个消息一经传出，大汉四境尽皆哗然。先是袁术冯夫人因后宫争斗而死，袁术拜金尚、徐璆皆不就。而后孙策宣布与袁术断绝往来，遣徐琨驱逐袁术所设的丹阳太守袁胤，并令孙辅屯历阳抵御袁术。至此，袁术众叛亲离，中原形势越发混乱。而这时，地处豫州沛国北方的一处小县县府之内，刘备正与众臣商议事务。只见刘备身长七尺有余，八字胡，颌下无须。身侧坐着两个大汉，一人虎背熊腰，身高九尺有余，面若重枣，美髯长须。另一人膀大腰圆，燕颔虎须，豹头环眼，此二人正是刘备麾下关羽张飞二将。除此二将之外，尚有糜芳、傅士仁等人。另有文臣糜竺、孙乾、简雍坐于右侧。众人齐聚一堂，皆是面色凝重，愁眉苦脸。看着众人模样，刘备不由哀叹道：“今家国不幸，诸侯并起，又有袁公路行此大逆不道之事，诸位可否论论，我军该当如何行事？”此时的刘备，正处于人生低谷。明面上是豫州牧、镇东将军、宜城亭侯，实则仅有沛县一座县城。因其位于沛国之内，故也称为小沛。手底下倒是有几个人才，可兵马却少得可怜，仅有万余新募步卒，战力低下。因而面对刘备的问话，众人面上皆露难色。唯有关羽一抚长须道：“袁术行此叛逆之事，该当伐之！”他一发话，张飞便大嗓门道：“是啊，二哥所言不差，我等当即日起兵南下，小弟愿为先锋，为大哥夺取相县！”相县，是沛国的郡治，现正被袁术军所占据。但张飞这么一说话，糜竺便摇头道：“张将军此议恐难行之，相县有袁术大将梅乾镇守，兵马足有一万五千余。”“兵法有云，十则围之，五则攻之，倍则分之。”“我军兵马不过万余，且都是新兵，守城尚有不足，如何攻取相县？”张飞闻之，顿时皱眉道：“梅乾小儿不过一无名之辈，若其敢出战，吾只需五千兵马，便可将其破之！”“那若是敌军不出战又当如何？”糜竺此人，形貌儒雅，长得极为俊俏，即便是在反驳，依旧风度翩翩。“若敌军不出战，只是坚守城池，我军如何攻之？”张飞听得无言以对，只得嘟囔道：“这...嗐，先生这话说的，那这仗也就别打了！”刘备见此，摇了摇头道：“翼德休要无礼，子仲所言不差！”“我军兵力不足以南攻！”“今日召集诸位，并非军议南下，而是想问问诸位先生意见，我军该当如何处之？”他这句话，直接就将话头引向了简雍等人。可惜简雍、孙乾等人嘴皮利索，治理民生也在行，唯独军事白瞎。唯一大局通透的，唯有糜竺一人。故而三人互相看了看之后，依旧由糜竺拱手道：“主公，为今之计，我军独立南下断然不可，不若联合曹操、吕布等人共同南下讨贼！”他一说罢，简雍便摇头一笑道：“吾等倒是想如此，奈何我军兵少，曹操、吕布等人如何肯应？”他这么一说，众人又是一阵摇头。问题就在这里，刘备倒是想南下出兵，可刘备压根叫不动曹操和吕布。唯一能做的，就是等待曹操或者吕布出兵，他们在进行响应。总之，肉是人家的，刘备这里顶多就喝喝汤！想到此处，刘备也没了讨论之心，只得挥手道：“也罢，现在我军如此，也只得等待了！”“劳烦诸位前来，诸位各行其事去吧！”众人见此，也知刘备心情不好，纷纷起身，拱手而去。独有简雍留到最后，迟迟不去。刘备见老友留下，不由抬头问道：“宪和为何不去？”“非不去也！”简雍咧嘴一笑道：“乃为开解玄德心中之惑，方才留下。”二人年少相交，在无人之时，便会以表字相称。看着简雍的笑容，刘备不禁摇头笑道：“宪和真吾友也！”简雍听着，又好奇问道：“我见玄德今日愁眉不展，除了袁术篡逆之外，定有缘故，不知为何？”刘备闻之，不由低头自嘲道：“乃思袁曜卿、陈长文、陈元龙等故！”袁曜卿是袁涣，陈长文是陈群，陈元龙就是陈登。听到这三个名字，简雍就知道，刘备是在忧愁没有可以商量的人。这三人都是刘备曾经手下的智谋之士。可惜一个也没留住。袁涣是第一个，在几年前被刘备举为茂才，可惜后来南下避祸，投入了袁术麾下。陈群是第二个，本来是刘备的别驾，可之后去了徐州，陈群并未相随，现在吕布治下。至于陈登，是刘备最欣赏的一人，二人可谓情投意合。奈何刘备丢了徐州，导致现在陈登还在吕布麾下。三个智谋之士，均已投入敌人麾下，可见刘备有多难受了。念及此处，简雍便笑道：“世间之事，哪里便能尽随心意！”“既然无力改之，不妨抛之脑后！”“走走走，咱们去寻一酒肆，一醉方休！”刘备闻言，连忙笑道：“府中尚有事务，宪和自去便是！”“凭的就主公有事？”简雍侧目笑道：“吾亦有诸多事务未曾处理，不差这一天了！”说着，他便上前直接拉着刘备的手就要上街。刘备架不住老友相劝，只得随之上街。二人行至街上，来往行人见状，尽皆行礼问候。别看刘备地盘小，实则在徐州军民之中的声望不可谓不小。而刘备对待百姓也极为和善，不管身份高低，都能同席而坐，同簋而食，无所简择。故而刘备一出行，那就像个明星一般，众星捧月。见得城内安泰祥和，刘备心中愁绪也淡去了不少。简雍见其眉头展开，不由笑道：“还得外出方可，整日呆在府中，算个什么！”刘备麾下最了解刘备的人，其实并不是关张，而是简雍。因为二人从年轻时候就是好友。他很清楚，刘备的本性并不是天生如此苦大仇深，而是天生喜欢热闹。年轻时候就喜好华服，骏马走狗，混迹江湖，也是个精神小伙。可惜后来被国事羁绊，整个人也变得越发沉稳，变得喜怒不形于色。实则刘备内心未必不想放下诸多国事，轻松一段时间。面对简雍的调笑，刘备笑而不语，只是静静看着街道百姓，思考天下何人才能再得安宁。简雍见其再复皱眉，不由笑道：“玄德休要如此，天下奇才何其多也？”“不说远的，就说那曹操麾下秦子瑄，近日不是传出弃曹而去么！”“如今其踪迹成疑，我等多寻几日，也许便寻到了其人也说不定！”“宪和又在说笑！”刘备听着，苦涩的一笑道：“那秦子瑄何人也，二袁相争尚且不得，我刘备不过居一小县，又无贤名于外，秦瑱安肯来投？”这段时间，秦瑱离曹可谓闹得沸沸扬扬。他何曾没做过这种梦，让秦瑱来投呢？可想一想就觉得不现实。秦瑱是什么人，袁术袁绍都求而不得的顶级谋士。他虽然是州牧，可就占据这么点地盘，秦瑱怎么可能会来。正思虑间，忽听得一阵歌声，他奇道：“宪和你听，何处传来歌声？”简雍刚想劝解，一听这歌，亦是停下了言语，细细一听，便听远处隐隐约约有歌声云：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。”“山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”听得歌声，抬眼望去，便见一道人长歌而去。他见此状，顿时喜道：“此人既然作歌如此，必有大才！”但他话音未落，却见刘备已经快步跟上前去。