沛国，相县。正当下邳城外，吕布和刘备互相算计之时，一个信使抵达了相县城外，成功被守将梅乾召见。梅乾这个名字或许对于现代人来说有些滑稽，因为此名音同“没钱”。然则古音与现在不同，梅乾这个名字，在汉代并无此音。其人乃庐江人，世代黔首，本无字。后来投入了袁术麾下，因念自身无字，怕被别人看低，故取乾本意，以《周易》：‘天行健，君子以自强不息’一句，单取行健为字。没想到取了一字之后，果然官运亨通。跟在袁术麾下，官位越来越高，竟也混到了一方镇守之位。因忌惮沛县刘备，袁术几次增兵，又加大量粮食辎重，故而城内兵精粮足。梅乾每日就是喝喝小酒，搜刮搜刮民脂民膏，日子也算滋润。可自从秦瑱上任之后，梅乾的好日子就结束了。因为刘备军的动作越来越大，招兵买马，训练士卒。甚至还有传闻，刘备为了严肃军法，竟然以身作则，使得士兵无不心服。如此厉兵秣马的模样，让梅乾如何能安心下来？这边索性就派出了大量探子，安插到了北方诸县，希望能第一时间收到刘备军的消息。可他左等右等，不见刘备动作。忽然听得吕布拒了袁术儿女婚姻，袁术遣张勋讨伐吕布。又听刘备东去增援吕布。一连两个消息，这才让梅乾放下心来！刘备去打谁不重要，只要不是来打他就行。至于张勋如何，总之死道友不死贫道，也轮不到他去管！结果现在，你却告诉我吕布和刘备击败了张勋，要打过来了？只见梅乾此人黄面短须，八字胡翘起，此时正不停的摸着胡须，看着眼前士卒道：“你方才所言皆真？张将军当真已经被吕布和刘备击败？”士卒闻言，急忙点头道:“将军，在下所言绝无虚假！”“我等本已兵至下邳城外，不想吕布这厮却说动了杨奉、韩暹，趁夜于我营中放起大火！”“我军仓促不敌，被敌军前后夹攻，败退而回！”“今张将军因听刘备欲联合吕布南下九江，本欲带着败兵返南下驻守，却被敌军在取虑追上，现在被围于取虑，特派小人前来求援！”“还望将军速速派兵，随小人增援将军！”取虑乃是下邳南边城池，位于彭城国于下邳国交界，距离相县倒是不远。梅乾听得这个消息，不由看向了身旁之人道：“玉立，你看此事如何？”在他身旁之人，乃是其族弟，名为梅成，字玉立。就像此名一般，其人容貌颇为俊俏，与梅乾的粗犷不同，天生一张白面。见梅乾问起此时，梅成思虑片刻便看向小卒道：“汝即来求援，可有凭证？”小卒闻言直接掏出了一张帛书道：“此乃张将军亲自手书！”梅成见状，起身接过手书看了一眼，便对梅乾道：“兄长，是张勋笔迹，亦有印信在上！”这一封书信自然不是张勋写的，而是秦瑱仿照。作为大书法家蔡邕的弟子，秦瑱写得一手好字，想要模仿他人笔迹，简直轻而易举。梅乾其人为将，只是因其勇力，文化水平不高。见梅成认可，他连看也不看，便起身踱步道：“要是真的，这可如何是好？”“现在我等身负守土之责，虽说张勋兵马被围，可我军却不能轻动啊！”他当然知道张勋地位比他们高，更为袁术所重。可出兵不是说出就出的，他出兵了，要是相县丢了该怎么办！袁术可不会因为你是去救援，就会饶你一死的。而梅成见梅乾如此，不由看向小卒道：“敢问张将军现有多少兵马？敌军有多少兵马？”小卒急忙回道：“我军尚有七八千众，敌军将近三万大军！”“不过张将军已经派信使前往各处，令纪灵、陈纪等星夜北上接应！”“只不过敌军攻势甚猛，将军怕抵挡不住，故来相县求援！”听到这话，梅成摸了摸短须，沉思了一会儿，对小卒笑道：“你先下去，我军明日便出援兵！”小卒一听，急忙拜谢而去。梅乾见此，却是眼睛一瞪道：“贤弟这是何意，为兄尚未答应，贤弟怎就应了？”他虽没读多少书，但人极有主见，对梅成这种僭越举动颇为不满。可梅成见之，却是摇头直笑道：“兄长何其不智也，我军出兵，对我军只有好处，并无坏处啊！”梅乾心知这个兄弟心思多，索性回头道：“你且说说，我军出兵能有何好处？”梅成朝着他一步步上前笑道：“我知兄长所虑，无非就是害怕我军离去，反倒失去此城，陛下怪罪！”“然则兄长不妨想想，现在我军周围哪来的敌人？”“本有一个刘备在北，如今尚且东去，他那小沛不过数千人马，对我军有何威胁？”“相反，我军现在若不出兵，若取虑城破，张勋身死，我等袖手旁观，必被陛下惩戒！”“我军出兵，可以避祸，此其一也！”“再者，现在吕布和刘备联军不过三万人，张勋手中尚有七八千人，若其坚守城池，守个一两个月应该不在话下。”“而张勋虽然兵败，可其后尚有纪灵、陈纪等人策应，不须多久，就能来援！”“我军去了，若有机会，可当奇兵，若没机会，也可从旁策应，不必主战！”“如果能击败敌军，则我军便有大功。”“若不能击败敌军，即便张勋身死，也与我军无关。”“现在出兵，可以取利，此其二也！”“至于其三，张勋此人历来高傲，今次求援，必是山穷水尽，我军援之，无论胜败，只要救得张勋，便算是与其恩义。”“今陛下已经登基，张勋为陛下所重，待来日册封百官，若张勋美言几句，你我兄弟岂不当平步青云？”梅成这个人野心极大，见有机会巴结勋贵，自然不会就此放弃。而梅乾听着这话，思考了一会儿，顿觉有些道理！现在这个局势，他们要是按兵不动，反而不好。想到此处，他抬头来：“那依贤弟之见，我军该如何动作？”梅成一听，当即笑道：“兄长若信得过小弟，便与小弟一万兵马出城！”“小弟必可将张勋救回！”可他一说罢，梅乾便皱眉道：“你尚未统属过大军，如何去救？”“还得是为兄前去，我留五千兵马与你守城，务必小心，不可轻易放人入城！”“待我军救援回来，再做计较！”梅成见其不允自己请求，心中一时不忿，可奈何他年纪尚轻，不必梅乾，只得低头道：“便依兄长之令！”如此商议之后，次日，梅乾便率领着万余大军朝着取虑方向行来。.......此时，下邳西侧，吕县东南侧。一支军队正在行进之中。只见士卒一个个颇为疲惫，正在催赶马匹前进。这一支军队，正是自下邳而来的刘备军。自从前天夜里出兵之后，刘备军连行两日，行出了近百里路，总算离开了下邳国，抵达了彭城国境内！也亏得下邳向西北上，沿河一路平坦，加上车马足够。要不是带着这么多辎重行上近百里，是要累死人的。不过即便出了百余里，也还是在吕布的奇袭范围之中，故而刘备看着军队的龟速前进，心中不免忧虑，策马来到了秦瑱身旁道：“军师，如此下去，恐怕我军再来七八日，也难抵达相县！”他是真的有些发愁，眼见相县就在前方几百里，可他却因为粮草辎重拖累不得前进。要不是真的缺钱，他是真不想顶着这么大风险运粮。可秦瑱相比他可就来得轻松多了。此时骑在马上，悠游自在道：“明公莫急，算起时间，我军即便十日抵达相县，却也不迟！”“算时间相县梅乾应该已经出兵！”“桥将军他们抵达相县尚需数日，梅乾返回也须时间！”“如此看来，我军现在这样行进，并不影响！”见秦瑱这幅模样，刘备苦笑道：“倒不是担忧相县那边，只是忧虑吕布追兵！”“军师须知，我军现在带着粮草辎重，可受不得敌军突袭啊！”见刘备是担心此事，秦瑱问道：“不知我军探子可传来消息？”“敌军现在是否已经出城？”“尚无消息，故此虑也！”刘备摇了摇头，这也是他目前担心的。按理来说，敌军出城，探子一探清楚动向，立马就会回报。可他们已经离开了下邳两个晚上。吕布要是出兵，早就出了，不该没有消息才是！见刘备这般，秦瑱也不由暗叹，古代打仗就是这样，消息永远会存在延迟。要是能搞出电报就好了，即便没有电报，来个飞鸽传书也可以！就是可惜，这东西他不会做！凭这个时代工业水平，也不可能做出来！即便他从现在开始普及教育，起码也得个一二百年时间。不过他也早已经习惯了这种信息水平，见老刘又叹，便笑道：“消息自然是该来的，恐是敌军异动，拖延了时间！”刘备见状，自是感叹秦瑱心态之好，正想说话，张飞便从远处策马而来道：“大哥，我军探子有信回报！”刘备一听，忙上前道：“何来迟也？”张飞闻之，神色凝重道：“非是迟来，而是我军探子发现，敌军八千余出城之后，就一路北下！”“现在已经绕过我军，朝着吕县方向行去，我军探子连追一日，因惧敌军发现，这才回报！”“敌军已经赶至前方？”刘备一听，既是一怔道：“敌军此举又是何故啊？”他眼睛扫向了秦瑱。秦瑱一听，便微笑道：“敌军如此，乃惧我军防备，欲在前方设伏！”听到此言，刘备回头一看，但觉前路几百里，险阻重重。在这么大的地盘上，吕布军找个地方猫着，他们拿什么去探去！一时刘备又扭头过来：“敌军如此，我军又当如何行事？”张飞亦是皱眉不语。秦瑱则是对二人道：“勿急，若不知敌军动作便罢，如今知晓，又有何惧？”“可直往吕县城外下寨，看我破敌！”