相县，郡国府内。在梅乾的召集下，相县众将纷纷前来议事。这里说的众将，并非像是梅乾、桥蕤这种高级将领，而是千人将。依照汉朝军制，从下往上分别伍长、什长、都伯、百人将、牙门将（骑督、部曲督）、别部司马（都尉）、校尉、中郎将、裨将、偏将、将军。在各家诸侯之下，高级将领职级早已混乱，原本校尉已经是高级将领，可现在是个人都能称为将军。不过下层军官倒是齐备，千人左右皆有其将。似梅乾所部一万五千兵马，光是司马、牙门将等便有十余人。除去守城与巡逻兵马之外，中低级守将来了数人。此时众人齐做堂上，梅乾坐于主位，桥蕤坐于其侧。不过会议还没开始，梅乾只是看着返回的哨骑问道：“如此说来，这次进军只有刘备兵马，未曾看到吕布前来？”哨骑闻之，急忙拱手道：“正是，唯有刘备一家兵马至此！”梅乾一听这话，不由看向了桥蕤皱眉道：“桥将军不是说刘备与吕布联合而来么？”“怎如今只有刘备一家？”桥蕤听着，自是摇了摇头道：“吾也不知，原本探知消息便是两家欲取相县，至于为何只剩刘备，那就不知了！”梅乾见之，便怒视了那哨骑道：“莫非尔等没探仔细？”“到底是刘备一军，还是两家其知，敌军到底有多少人马！”哨骑一听，顿时跪地高呼道：“将军，我等已探了个仔细！”“确实只有刘备一家兵马！”“敌军至少一万四千余，带着大量辎重而来！”而他话音一落，桥蕤便皱眉道：“你说敌军有一万四千余？”他心中已然满是疑惑，因为他离去之时，他们兵力只剩八千左右。没道理到了这里，反倒多出了六千人！哨骑见其问话，急忙回复道：“回禀将军，敌军至少一万四千人，因我等探知敌军生灶一千四百余，探知其军阵，也不下万众！”“若非兵力众多，断然不会如此！”古代哨骑判断敌军数量，有两个依据，其一是直接目测，适用人数不多之时，第二就是数灶，这个时代常规十人一灶。军队的数量一般就在灶数的十倍左右。故而听得哨骑这话，梅乾便是一惊道：“不想刘备这厮竟有这么多人马！”要知道，还在一个月前，刘备即便增兵，也不过一万四五千，出兵也不过八千人马。可出去溜了一圈回来竟又多了数千人马。加上沛县驻守兵马，已经有两万多了！这等实力扩充速度，不可谓不快啊！可他是如此惊讶，梅成却冷笑道：“兄长何必长他人志气，灭自己威风！”“敌军虽有一万余，却还不及我军城内守军，有何惧之？”听梅成此言，梅乾便摇头道：“贤弟岂可如此轻视敌军，刘备非常人也！”“其人能征惯战，不可小视！”言及此处，他又看着桥蕤面色不对，忙问道：“桥将军这是何故啊？莫非有何异常之处？”桥蕤闻言，便正色道：“因是思虑刘备兵马，不该有如此之多。”“在我来前，刘备麾下不超万人，怎会突然增加这么多兵马！”“我猜多半是刘备与吕布生隙，两家火并，得胜而来！”“唯有如此，才能说明刘备兵马为何骤增！”“原来如此，原来如此！吾知矣！”梅乾听得此话，突然大笑了起来：“若是这般，吾便知矣！”他突然如此，惊得众将皆是疑惑不已。梅成见之，自是奇道：“兄长知何事？”“乃知此事全貌也！”梅乾一听，便起身笑道：“因之前我城中收到张勋求援之信，我便思虑敌军意欲何为！”“后听桥将军至，心惧敌军谋划在此！”“可如今看来，必是两家谋划，本是吕布与刘备捉了张勋，意欲以其书信调我前去。”“不料还未成行，两家便起间隙火并。”“故只是调了我军出去，却未曾动兵，后桥将军至，我又归来，敌军谋划已空。”“可惜刘备此来，必是以为我还未回城，意欲诈城，实则其麾下皆是俘虏，并无战意！”说到这里，他便自以为得计道：“若是刘备真有一万余大军，我或许惧他三分。”“如今不过带着一群俘虏前来，我何惧之！”听着梅乾的分析，诸将皆是一震，原来这才是事情的真相。桥蕤更是直接起身拱手道：“梅将军当真才思敏捷，若非将军，吾还不知这到底何事！”梅成见得此状，急忙起身道：“兄长，敌军并无战力，我军不妨出城一战，若能败之，也算大功一件！”而梅乾一听，便摇头道：“刘备军虽无战力，关张却勇，我军若战，未必能胜，不妨紧守城池，自待刘备退军即可！”“将军此言极是！”桥蕤点头认同道：“敌军狡猾，难保会有算计，我军自当坚守不出！”梅乾见桥蕤如此劝谏，那里还有疑虑，当即点头道：“我也正是此意，敌军狡猾，难免会有算计。”“我意让将军再留几日，待我军退了刘备，再行离去，如何？”他哪里知道，桥蕤等的就是这句话，直接拱手道：“理应如此！”他们这般定下基调之后，一场会议正式结束。桥蕤也过了梅乾的考察期。是夜，桥蕤回到营中，陈到便来问其详尽。桥蕤自是抚须笑道：“亏得军师之计，梅乾这厮现让我军协防此城！”陈到听此，自是大喜道：“既如此，当告于主公知晓！”“我自会安排此事！叔至只管等军师之令即可！”桥蕤如此应下，第二天一早，便趁着换防之际，派人悄悄往城外行去。信使连行一日，总算遇到了刘备兵马。将事情详细告知之后，刘备自是开怀大笑道：“敌军已经中计，军师之计成矣！”张飞听完信使言说城内之时，也是连连称赞。唯独秦瑱听完之后，对刘备道：“今我军谋划已成，既是梅乾推断我军是虚张声势，可再度急行，装作我军慌忙赶来，意欲袭城！”“梅乾见之，定以为得计，再不会多疑，我军如此，可疲敌军！”“待至城下，再行动手！”刘备听罢，点头同意，当即就派张飞率领三千人马换上袁术军衣装，前往相县城下。及至此地，张飞便大喝道：“城上守将开门，我等乃张勋将军麾下，速速开门让我等进入！”结果话音一落，城上箭如雨下，张飞慌忙撤军。城门守将见敌军退却，便将事情告知梅乾，梅乾听得刘备军动作，便即大笑道：“敌军计穷矣，今袭城未得，不日必退！”他索性安排麾下士兵分成三班，严防刘备军夜袭。及至后半夜，张飞又至，又未得手。接连两次防住了张飞夜袭，梅乾自是信心爆棚。次日又将众人唤来议事，笑道：“敌军昨夜两次袭城，皆被我军拦住！”“敌军狡诈，可见一斑！”这话虽是在夸敌军，实则在赞自己。众将听之，自是称赞不已。独有梅成见此，撇了撇嘴，并未说话。这般又过一日，忽见哨骑来报：“将军，刘备大军已至城下！”梅乾一听，亦是暗道刘备贼心不死，都这么般模样，还不撤兵！心里想着，他索性召集诸将道：“诸位且随我上城观看刘备如何下寨！”众将闻言，纷纷跟上，唯独对身边陈到说了两句，方才随上。梅乾见状，指着陈到就问桥蕤道：“这位壮士颇为眼生，为何离去？”桥蕤闻言，微微一笑道：“因惧敌军发难，特叫他去准备！”“将军何故如此谨慎！”梅乾笑了笑，倒也没起疑心，带着众人一道来到城墙之上。却见远处一支人马由远及近，抵达城外之时，兵分两路，一路行至城下。梅乾见此，令人高呼道：“吾等素与刘使君无怨，为何领兵至此？”话音一落，便见刘备拨马而出道：“袁术篡逆，天下人人得而诛之，我思将军亦是有志之士，为何助纣为虐？”“不若开启城门与我军合军一处，共力南下，讨伐国贼，如何？”听得此言，城上众人低头不语。梅乾也是不知该如何回复。梅成却一步踏出，指着刘备道：“大耳贼，休要在此蛊惑人心，我大仲皇帝登基承运，实乃天数！”“尔等如此忤逆天子，乃是自取祸事！”“我军已知尔等并无战意，若是识相，速速退兵，不然我军杀出城去，必擒你来献于天子。”他本就善于钻营，自不会错过这等表现的机会。而梅乾相比与他，则是更为老练，不欲惹恼刘备，上前道：“刘使君，尔等谋划已被我军知晓，还望速速退去，勿要与我军为难！”刘备在城下听着，不由暗叹。秦瑱却是策马而出，高声笑道；“城上将军，勿谓言之不预也！”“须知尔等如此，恐遭天谴！”梅乾闻言还未说话，梅成便冷笑道：“你又是何人，此处那里容得你来说话，我等自在城上，尔等欲城下，休要逞此口舌之利！”“看来将军是不信了！”秦瑱看着城上兵马调动，自是笑道：“若是将军不信，自可回身一看！”梅成听之，顿时大笑道：“吾回头又看何物，莫非天谴便在身后不成？”可他话音未落，一柄长剑已经悄然放在他的脖子上，没等他反应，就听桥蕤冷笑道；“竖子所言不错，天谴便在身后！”此声一出，直把梅成惊得通体发凉。梅乾见状，则是眼睛一瞪，骇然惊呼道：“桥蕤，尔敢背主投敌？”这异变来得太快，他甚至来不及惊讶，正想拔剑，铿锵一声，便见刚才桥蕤那个亲卫已经将他长剑击落，一剑抵在了他的胸膛上。“开门！”陈到的话远比桥蕤来得冰冷。他话音一落，大量士兵就从楼梯冲到城上。梅乾见之，心中已然掀起万丈波澜，他怎么也没想到，自己一开始的直觉，竟然才是对的！“让尔开门！还不动作？”这时，陈到再次出声，长剑已经抵在了梅乾的脖子上，声音越发寒冷。梅乾自是万分悔恨，可看着对方已经控制了局面，只得咬牙高呼道：“传我军令，开启城门！”此令一下，城下士兵不知何故，只得将城门开启。城门一开，张飞就乐开了花，大笑道：“大哥，门开了！”刘备亦是露出笑容，秦瑱则是策马上前道：“相县已取，请明公入城！”刘备点头，拉着秦瑱便道：“军师与我一道入城！”不等秦瑱拒绝，他拉着秦瑱就一路领兵进入城内。