这一带住的都是京城最穷困的人家，虽是良籍，但终日早出晚归的务工，过得还不如大户人家的丫鬟体面。巷子里的路也没人修，全是污水和垃圾，呆久了会叫人作呕。娄燕婉忍着不适走进巷子，踩了一脚的泥才来到了许氏等人搬进的破院里。院子的门都是歪的，轻轻一推差点就掉了下来。刚一进门，就见一个妇人蹲在院子里浆洗衣裳。盆里的衣裳跟小山一样，还没等洗出来几件，一老妇又抱着一个大桶堆在了妇人面前。要是不仔细瞧，娄燕婉都认不出蹲在地上洗衣的女子是她那样貌出众的大嫂，楚曼娘。不过大半个月，这人怎么就憔悴了这么多！吴妈妈听到声音朝门口看了过来，见是娄燕婉，她还颇为意外，娄家出事后，这大姑奶奶可是能躲就躲，这还是第一次主动登门。“姑奶奶您终于来了，夫人都念叨您好多天了！”吴妈妈不再管楚曼娘，走过来扶着娄燕婉进了屋。外头的味道不好闻，屋子里更是一股子怪味儿，娄燕婉一进门就忍不住捂住了鼻子。吴妈妈叹了口气，说道：“夫人上次倒下后就再起不来身了，有时候自己就撒在了被窝里！奴才们挣点碎银子给人浆洗衣裳，实在顾不得给夫人不停换衣，夫人才四十岁啊，老奴真是替夫人着急，大姑奶奶，您快想想办法给夫人瞧瞧病吧。”听到母亲竟病到这种地步，娄燕婉眉头皱得更紧了。给人治病比任何事情都浪费银子，她现在哪有那么多银子！这时候她想起沐云书说母亲的病就是懒的、馋的，便低声对吴妈妈道：“之前不是请过大夫，说只要少吃点，多动点，母亲就能好起来，你以后少给母亲吃东西就是了，会慢慢好起来的！”听了这话，吴妈妈眼底闪过一丝讥讽，但嘴上却没有反驳，只应道：“是，老奴省得了！”屋子并不大，分东屋和西屋两间房，东屋大一些，留给女人们住，西屋住着娄鹤筠和娄凤鸣兄弟俩。现在兄弟俩都不在家，只有许氏躺在东屋的床上。可能是听到了大女儿的声音，她伸着脖子朝门口看了过来。见到大女儿，许氏好像见到了主心骨，眼角不由自主地滑下了一滴眼泪。“婉儿……婉儿……”她说话不太利索，叫了两声后就流了一枕头的口水。看到许氏这个样子，娄燕婉甚至不想上前一步，走过去坐在床尾处，皱眉道：“母亲，你……你怎么把自己弄成这个样子了！”许氏看着离自己那么远的娄燕婉，心里头咯噔一下，连大女儿都在嫌弃她么？这让她不由想起了沐云书，大前年她得了风寒，也不算如何严重，刚嫁进娄府的沐云书衣不解带地在她身边伺候着。那时候她不觉得如何，做人子女的不都该如此，更何况沐云书能嫁给她进士出身的儿子，当然得全心全意伺候她。可这次她病倒，几个儿女没一个守在她身边，她拿命宠着的三儿子甚至连屋子的门都不会跨进来，为什么？为什么会变成这样呢？她甚至想不通他们家怎么就一下子落魄至此，不就是多买了些贵重料子，多吃了些稀奇的吃食，怎么一张张单子赊下来就把娄家给掏空了？