“当然没有。”她相当恼火。“亚历克斯，屏障发生器里有什么东西我也让你看过了。在我们几年前发明介子发生器之前，只有世界上最大的几台加速器才能制造引力透镜所需的材料，我们过半预算都投到了它们身上。你是不是还以为反物质可以随随便便就弄丢了啊？要是你这样想……”</P>
虽然孤日知道泰勒其实看不见她的动作，她还是摇了摇头：“你们的历史学家有没有看过这些制服？”</P>
“他们看……看过了。”</P>
不需要一群历史学家或者计算机系统协助，档案也能辨认出这些制服，同样也会说穿着这种制服的国家的语言（当然了，最多纸上谈兵的水准）。她对泰勒说出了那个流氓国家的名字，语气肯定，确保这位工程师的确明白她并不是在口出狂言。“hpI会不会不是唯一与艾奎斯陲亚取得过联系的团体？”</P>
“你和艾奎斯陲亚的统治者谈过不是吗，难道她们还说谎了？”</P>
“不，”亚历克斯立刻答道。“但艾奎斯陲亚还有另外几股力量也能在世界间穿梭。欧迪姆已经证明了这一点。”</P>
她随后清清嗓子走到箱前，开口问道——她这次说的不是英语：“你们侍奉什么人？”</P>
和她想的一样，使用他们的语言立刻吸引到了整箱人的注意。它们全都以一种超出人体极限的方式扭过脖子注视着她，发出的脆响让她身体一阵颤抖。她其实只能勉强听懂他们说的话，但她是档案，所有与人类有关的事物都是她的专属领域，哪怕是这些半人半怪。</P>
“一位比你们那只强大得多的主人，低等动物。”它们怪异的嘴部让说话声都有些变形，但它们全都一齐开口，声音汇集成一个恐怖的腔调。“释放我的仆从，这样我就不会杀死你的朋友。我对你没有兴趣，但如果你敢于插手，我就会让她付出代价。”</P>
“它们在说些什么？”暗光全程注视着它们，似乎完全没受它们诡异外表的影响。</P>
“我认为它们这是在威胁要杀死你。”</P>
暗光不屑地笑了笑：“让它们来吧，幻形灵绝无可能屈服于阿巴顿之下。”</P>
“这些……东西曾是人类。如果你能让小马重获自由，那你是不是也能解救它们？”</P>
第一次，亚历克斯看到暗光因恐惧而迟疑了起来：“我……我不知道。阿巴顿的仆从越多，他们的力量就越强大。如果这一个侵染了这个世界足足二十年，那这也许已经超出了我的能力范围。”</P>
“我会帮你。”档案把一只蹄子放到女王体侧。</P>
女王先是犹豫片刻，随后点头说道：“也许根本没有成功的可能。我们身后的那些死尸似乎表明他们已经无从拯救了。”</P>
“为什么？”</P>
瑞利耸肩以对：“我说不清，这只是我的感觉。”</P>
更多埋藏的记忆浮出水面，亚历克斯知道她最好还是不要深究了。“我们是不是应该直接接触它们中的一个？但我打赌，只要我们一打开容器……”</P>
“我更担心成功之后的事情。其他生物也许会把我们解救的这一位撕成碎片，我可没办法在解放一只的同时还把其他家伙拦住。”</P>
“是这个理。泰勒，我们得取一只出来。你的无人机能做到吗？”</P>
“当然没问题，不过这是个精细活，也许我们得为此额外杀死几只。你们两个最好退后。”</P>
暗光摇头：“让孤日后撤吧。我会镇压它们，这样你就可以用你的机器抓出一只了。”</P>
它们再度一齐开口，但在场的只有档案能听懂：“动物，你的尝试只是徒劳，它们只属于我。你夺走我的一部分，我就会同样夺走你的。”</P>
她不可能同时注视它们每一个人，但她尽力了：“我没有任何一份子属于你，怪物。我毁灭了你的兄弟，我同样也会毁灭你。”</P>
它们一同放声狂笑：“那恐怕得我来帮你。档案，只有蠢货才会自诩为神，我可不是。我这也不是在威胁：我保证如此。释放我的仆从，他们就会自己离开。那些没有灵智的机器确实夺走了我的几位仆从，不过我也从你这取走了几只动物，我得说这是等价交换。把这些仆从还给我，取下我那些动物身上的束缚，我就会让你平安回到马厩里去。”</P>
“绝不。”档案目光一闪。“暗光？泰勒？你们准备好了吗？”</P>
这些笼中困兽只是继续狂笑。</P>
她原以为它们会怒火滔天，但它们却几乎毫无抵抗。女王绿色的魔法光辉将它们全部制服，除了触手微微抽搐以外它们几乎无法移动。泰勒的无人机随即打开箱盖，其中最大的一架无人机把它的机械手臂探到其中一个生物的头上，稳稳抓住它把它举了出来。挣脱器壁时，它发出一声恶心的声响，像是什么黏糊糊的东西被拔了下来一样。这声音让亚历克斯一阵反胃。</P>
另外一架无人机在地上布下了一个牢笼。它把许多金属桩深深扎入地面，用套在上面的绳索紧紧缠住这只生物。它奋力挣扎，但尽管它出奇的灵活，它的挣扎也只是徒劳。收容器重新安全关闭后暗光才解除了她的魔法。</P>
箱子里的生物骤然陷入癫狂，全都奋不顾身地撞击箱子的每个接缝。骇人的骨裂声从它们体内传出，但它们似乎对此毫无察觉，也漠不关心。</P>
“我们动作要快。”档案摸向她的枪，但她并不打算用它开火，反而倒着举起枪，用枪托一角在沙土上画了起来。亚历克斯曾经蹄子很笨，但现在她画符文时连抖都没抖。</P>
暗光出神地注视着她的举动：“这是什么？”</P>
“我读过艾奎斯陲亚的书籍，”她解释道。“所有都读过。我不是独角兽，但画符文又不需如此。我对……它的具体细节还不是非常肯定，但我确定这种符文能压制这个个体，这样它应该就不能通过它一次性释放大量力量了。别把图案抹花了。”</P>
不出一分钟，她就画完了。当然，档案不是独角兽。独角兽可以借助自己的角和与生俱来的魔力给这个法术供能，但她没有角，只能借用别的东西。“地球的守护者，”她在心底默念。“我需要魔力激活这个法术。”</P>
“你需要有你自己的角，”答复立即传来。“我不是随叫随到的灯神。虽然你是我最疼爱的孩子，这也不意味着你可以随时靠我做你想做的一切。”</P>
“但这次你会帮忙的，对吧？”</P>
女声犹豫片刻，随后开口回答，声音比深井回声还要深沉：“我会的。用血液，一滴就够。”</P>
她从战术背心中取出匕首，用嘴叼住它用最轻的力道划开一条腿的皮肤。她无视了随之而来的一丝疼痛，静静等待这滴血液落到符文之上。</P>
符文在翠绿色的魔力下骤然激活，熠熠生辉。在档案读出咒文时，周围废墟中的虫鸣和风声都沉寂下来。与其说档案是在读咒文，倒不如说是这个法术在读她。在她的声音下，符文有节律的闪烁变形，变成一个圆环把牢笼围了起来，她随后感觉到大地的力量——这颗星球的血液再次涌入她的身体。</P>
这一切很快过去。圆环一成形，它明亮的光辉就黯淡下来。“别隔断它。”她一边说，一边小心地从圆环上方迈了过去。“一旦有什么东西隔断了它，法术就会终止。”</P>
“我很熟悉小马魔法，不至于连这个都不知道。”暗光有些不耐烦地抖了抖翅膀，不过她还是步履谨慎。</P>
她们都走进圆环之后，这位女王把角向倒在地上的怪物身体靠去，而档案就借此把蹄子靠在女王肩上。她的角一贴上了它的身体，档案眼中的世界就随即改变。</P>
档案也感觉到了：这位女王正在探察的心灵中似乎只有一片无尽的虚无。这个生物的状态比任何小马还要严峻，甚至比那些一生侍奉欧迪姆的艾奎斯陲亚小马更无可救药。</P>
她没有继续探察，没有继续查明她们能不能从中找到一丝一毫的灵智，没有。因为就在此刻，她听到了尖叫。</P>
没受到丝毫腐化、来自人类的尖叫。是泰勒甘布尔。</P>
暗光一定也听到了，因为她立刻移开她的角，抬头望向天空，她所有工蜂的翅膀也一同震颤起来。亚历克斯自己也看到了上空微弱的闪光。那是爆炸吗？</P>
“等等！”她加大力度按住暗光的肩膀。“带上我！”</P>
女王没有拒绝。亚历克斯随后感觉到两只工蜂一左一右把她包围起来。它们把蹄子挽在她的腋下，开始用力扇动翅膀，她随即被它们升入空中，身旁蜂拥着数只幻形灵。</P>
无人机全都停在原位，还有几架在空中机械地盘旋。虽然它们上方发生了剧变，它们也毫无反应。</P>
档案意识到了一个恐怖的事实：那个非人存在要夺走的朋友并不是暗光。</P>
* * *</P>
即使远在天外，孤独终日也能看见上空传来一阵阵闪光，听到某种庞然巨物发出咆哮。虽然这个声音让她浑身颤抖，她的马耳还是不由自主地对准声音的来源，迫使她辨别出夹杂其中碾碎金属的恐怖声响。随着工蜂将她逐渐升入高空，这些声音还越来越响亮。</P>
但即便她戴着夜视仪，从如此远的距离之外她也看不清具体情况。挂在空中，她别无它法，只能向上帝祈祷瑞利不要一分神使她坠落。</P>
她没有坠落，反而和她们一同加快到了难以置信的速度飞越天空，但这些工蜂能像这样冲刺多久？她很希望她能助她们一臂之力，很希望她能把大地借给她的力量给她们一些，但现在她距地千里。</P>
过了许久，她才清晰辨认出她看到的那个轮廓。它像一条不时发出微光的半透明章鱼，犹如在海洋中畅游一般自由漂浮在一英里高的云层之间，长长的触手足以将整架飞机包裹其中。</P>
这头巨兽正是这样做的：它将它的躯体缠在信天翁机身上，简直就像它打算把它直接折成两截。考虑到它所造成的破坏，这恐怕就是事实。这架飞机两个副翼被卷入这只怪物体内，其上的两台引擎已经停止了工作，导致飞机在空中摇摆不定。但虽然情况如此危急，它的另外六台引擎似乎依然只是在修正姿态。</P>
信天翁不是能以超音速或至少亚音速飞行吗？这架飞机——泰勒为什么没尝试摆脱它？亚历克斯在这二十年来听过许多痛苦的惨叫声，自己对痛苦也深有体会，尤其是和小科迪有关的那次。但她一生中从没听过像现在这样饱含痛苦、几乎非人般的尖叫，即使地狱里所有受刑的罪人一同哀嚎也不会比这更震人心魄。</P>
暗光回答了她还没问出口的问题：“反魔法力场几近消散！这个怪物已经让它过载了！它绝对也不会好过……但显然它根本不在乎它自己怎样！”亚历克斯抬头望去，发现这架信天翁既没有翻滚，也没有消极承受这次袭击，而是探出了十几台点防御炮台集火这只怪物。它们配备的轨道电磁炮在它柔软的体侧一轮一轮地撕开深达数米的孔洞，但虽然发出微光的脓液不停从中喷涌而出，这个怪物却只是略微收紧身体。它要么摧毁这架信天翁，要么就因此而死，绝不会做出其他选择。</P>
它今天没有机会了。托着她的两只工蜂仍留在原位，但其余幻形灵全都向它直扑过去，暗光就在队伍最前方。她没用她的步枪，但工蜂们全都一齐开火，徒劳地射出微不足道的弹雨，而她自己一边吼叫，角一边开始闪烁，一道明亮的光束从中射出灼烧这只怪物的身体。</P>