头盔内的秘能感应器警铃大作，在一阵炫目的闪光后，她完成了传送。她在地表以上预留了整整二十英尺的空间，以免自己计算出现重大失误。她确实算错了，只不过是把这二十英尺变成了五十英尺。

一开始坠落，装甲背部的降落伞就弹射而出，但这并不足以阻止她下坠的势头。降落伞本就不是为此种高度而生的。夜色已深，但在头盔附带的夜视功能的协助下，向她直扑而来的大地仍然清晰无比。

坠落速度比她预想的要慢上不少。档案跳伞的次数比正常人多得多，而她从来没遇到这种违反物理规律的事情。要是9.8m\/s^2的加速度真的是这个样子，那只能说明她比她自认为的还不懂物理学。

她重重撞击地表，护甲的各个关节和电机迫使她以最佳姿势着陆，吸收了大部分冲击力，因此她没骨折。不出几秒钟，降落伞就在一阵轻响声中重新收回装甲内部。正如她所料，这个废矿井距镇子不算太远，但一侧有层层叠叠的山丘阻拦，而另一侧也有茂密的森林作为屏障。从这远远望去，首矿镇的夜景与过去别无二致。

在动身求援之前，档案得先遵守承诺把电梯放下去，于是她转身奔向矿井。矿井大门紧锁，门前挂着一块锈迹斑斑的牌子，上面涂着一行模糊的字迹：“此为废弃矿井，危险。”亚历克斯抬起一只前蹄，启动焊炬，不出一秒钟就烧穿了大门。她很想直接用蹄子踹开大门宣泄心中的怒火，但如果她如此不冷静，她也许会把腿弄伤。

她没看到什么危险，于是她只是径直向电梯方向赶去。这台所谓的电梯并非和她那个年代的电梯一样由电脑控制：矿用升降机其实只是一个大平台，纯靠肌肉力量拉动。你用的力气越多，你下降的速度就越快，而你携带的装备越重，你上升的速度也就越慢。

她解开限动器，开始轻轻拉动缆绳使平台缓缓下降。“来了！”她的喊声在内置扩音器的放大下震耳欲聋，不过升降机晃动的声响其实就足以让他们意识到她的到来了。下降几层之后，她看到一个粉红色的身影跳上平台把它停了下来。那只小马站在平台上向她挥蹄，而亚历克斯也与之挥蹄致意。

是动身的时候了。

她意识到传送术的巨响和如此明亮的焊炬一定会被发现，就算公司里的小马现在还没来查看情况，他们很快也会赶来，她必须立刻行动。她在月光下蹑手蹑脚地穿行，就在这神经紧绷的时分，她耳边突然响起了一个说话声，把她骇得一蹦三尺高。

“好久不见，亚历克斯，没想到你这么快就又用上这台装甲了。”

亚历克斯在几步远外落回地面，心脏砰砰直跳：“雅典娜，你真吓到我了。”

“要是我发现了你的装甲，却不来查看一下情况，那我可就太不负责任了。”她的声音还是和几个世纪以前一样毫无情绪，但她的用词已经无比自然，小马恐怕都听不出她与真人的区别。虽说现今的小马大多已经连人工智能这个概念都没有了，听到她无机质的声音恐怕也意识不到这一点。“你有危险吗，亚历克斯？要我帮什么忙吗？”

“是是是，”她一边压低身体匍匐前进，一边应和道。她全程避开林间小路，转而选择翻越山丘穿越树林前进。再怎么说，这里过去都是个国家公园，这里茂密的树木足以让她隐匿身形。

或者说，如果她还是过去那个能寻求植物帮助的小马，她的确能在这里如鱼得水。她决定了路线就绝不会中途改变方向，不过她还是觉得这没法让她做到避人耳目。“不过我觉得你帮不了我什么忙。我在hpI的影响力已经不足以让他们因为我的私人问题就来支援我了。”

“没有首脑允许，组织成员确实不能擅自外出活动，但我又不是人类保全组织的成员。只要你急需帮助，我就很乐意以我个人名义帮你一把。不过要是你需要人类前来协助，你就还是得填个申请表。”

“我……”她犹豫片刻。“我即将面临一场生死搏斗，你恐怕来不及帮我。总不会在一英里以外就有你的一架飞机能马上来接我吧。”

她一时没有回话：“亚历克斯，很抱歉，组织现在没有空闲的飞机，我也不能强行占用它们。话说回来了，你这次又有什么仗要打？你不可能真有危险，对吧？我知道你和我一样不把死亡当回事。”

亚历克斯很不喜欢雅典娜将她们两者相提并论，而雅典娜认为自己独立于创造她的组织之外的这个想法也让她有些不满。想到她都能控制哪些设备，她心底有些发颤，但现在没时间想这种事情了：有几只小马正沿着小路向她跑来。他们都是营地里的守卫，挎着枪，身旁飘着照明用的火炬。

“要是我现在死了，我就无法完成我的任务，而一批人类遗民也会随我一同死去。”档案又向他们身后险峻的峭壁和繁茂的森林望了一眼。动力装甲也许能应付如此艰辛的旅程，但在赶路之前，她可是得先面对他们的疯狂进攻，在镇子里闯出一条道路才能继续前行。她严重怀疑它剩余的能源在那之后是否足以让她赶到春城。

“这套装甲能抵挡黑火药弹丸吗？”

“算是吧。你不是仅靠躯体就能阻挡子弹吗？”

“现在不行了。我不太想现在说这事。”

“那由你，不过看这样子，貌似这背后还有个挺波澜荡阔的故事啊。你的身体变成现在这样也是拜它所赐吗？与我上次检查时相比，你的生理结构有足足百分之十一的变动。”

“确实。”

他们靠过来了，亚历克斯立刻退到树丛之间躲避他们的视线。树木现在没法给她超自然的帮助，不过也许她也并不需要如此。亚历克斯并不清楚这些守卫与公司对人类的阴谋究竟什么关系，因此她今晚并不想大开杀戒。还是先去通知春城政府，让他们决定如何处置这些小马为好。无论如何，她的怒火也无法与一条龙相比，届时就让他们直面她的狂怒吧。

亚历克斯压低声音，把自己的声音牢牢锁在头盔之内。要是她穿着的不是动力装甲，而是一套迷彩设备的话，她是不是更容易逃出生天？不过现在说这些话已经太晚了，而且虽然hpI允许她持有他们的设备，但这并不意味着她可以把整个军火库搬回家。她没有选择余地。

装甲内置的两支枪中各有一弹夹的非致命性弹药，在那之后，她别无选择只能杀戮。“你能控制我身上的摄像头，对吧？”

“那是自然。无论何时我都能控制它们，只不过大多数画面都没什么特别的而已。这就是你之前一直用布蒙住它的原因吗？”

她没有回答，只是继续注视着远方模糊的身影，随时观察他们的动向。这一小群守卫共有四马，都是雄驹，其中两只似乎正在向矿井赶去——她忘关矿井大门了。“时机合适时通知我开火，这样我就绝不会失手。我可不希望他们拉响警报。”

“明白。”天马随即抬起右前腿，装甲内置的步枪即刻弹出，她能感觉到各种机械在不停运转，调整着射击角度。与她稍早前使用的枪支不同，这台装甲腿部并没有瞄准镜，而是在她眼前显示狙击所需的全部数据，因此她可以放松地趴在地上，抬起腿来自如瞄准。要不是她用它展开过杀戮，知道这支枪的威力，她恐怕都会觉得这种姿势简直是在侮辱枪这种武器。

在雅典娜语速急促的播报声中，屏幕上涌现出一条数据的洪流。弹道、子弹预期飞行时间、射击角度，档案将这些数据统统纳入计算当中。她微调枪口连开四枪，前腿在后坐力下微微颤动，四只小马立刻瘫倒在地，除了痛声哀嚎再无行动能力。

亚历克斯一跃而起，冲下小山包从他们身旁飞奔而去。陡坡让她不止一次磕到石头上，而即便有装甲自带的平衡系统辅助，下坡途中她也是跌跌撞撞，几欲摔倒。她借助装甲赐予她的每一分力量加快步伐，速度几乎有普通小马的两倍还多。她早已熟悉了如何在穿戴这台装甲时快速奔袭，只不过在过去还是陆马时，她总觉得包裹着她的这些金属限制了她的发挥，而此时，她反倒觉得是它们在驮着她前进。

一栋栋楼房在她眼前迅速放大，但她没有时间放慢步伐仔细观察了。“雅典娜，谢了！注意一下我的生物感应器，我可不希望有谁尾随我！”

“尾随你可是有点傻，”雅典娜的声音淹没在一片警铃声当中。这个警铃代表着土匪袭击，亚历克斯上一次听到它的声音还是在演习的时候。

她远远看到众多小马爬上了岗哨和楼房顶，准备应对袭击——她的袭击。她不由得在头盔里大声咒骂。

“你的摄像头捕捉到了十九个武装目标，有六个显然已经注意到你了。第一个就在……”

“看见他了！”亚历克斯抬腿开火，击中了刚刚钻出保安室的牛头怪。她用了整整一弹夹才最终把他放倒，不过这也是因为她不能停下，只能一边蹒跚奔跑一边射击，因此精度不佳。

她终于停火，枪声掩盖下的喊声在她耳中重新清晰了起来。在一片喧哗当中，只有雅典娜的声音依然平静如水：“还有十八个敌对目标，但其中有九个已经……”

“我知道！”子弹如雨点般向她泼来，亚历克斯连忙躲到保安室后。“现代的”武器或许是有些粗糙，精度也不高，但她可不能指望她的装甲能永远保她平安。更何况，有几道魔法似乎已经瞄准了她。“我剩余的燃料能支持cpNFG系统多久？”

“这取决于外界因素，我给不出有意义的答案。以装甲当前的设定，它只有在周围秘能场达到一定强度后才会激活力场，这样可以节约能源。这已经足以抵御绝大多数‘魔法’了……”

亚历克斯把大多数精力都放在倾听枪声上面，对她的话听得并不仔细。火力稍有停顿，她就如闪电般窜出掩体，冲向附近的一间谷仓。魔力充斥着她的四周，不停冲击着她的装甲，给她带来一阵阵刺痛。但在如此远的距离外，它们并不足以对她的装甲造成任何损坏，也不足以扰乱她的步伐。她飞速躲到谷仓后，与一只挥舞着棍棒的陆马雄驹撞了个照面。

她听到了cpNFG系统启动的鸣响，她面前的对手顿时失去了力量。没有它的协助，她很有可能会被他撂倒，装甲也会被他砸成两截，但由于他失去了魔力，反而是她把这只陆马雄驹撞得倒飞出去。他狠狠撞在墙上，尘土与泥瓦碎片纷纷扬扬散落一地。

“这一击消耗了3%的能源储备。”雅典娜的声音刺破喧嚣在她耳边响起。“而且你后腿处的电机也有轻微损坏。我下次不会再这么干了。”

亚历克斯驻足片刻，遥望着眼前最后的障碍。就和每一个小型聚居点一样，这个采矿营地也有一道围墙。建造它的本意是抵御野兽和土匪，然而它现在却成为了矿工的监牢。墙本身并不高，只有大概十五英尺，上方布置有尖锐的木桩防止翻越。陆马亚历克斯完全可以一跃而过，但天马亚历克斯得先弄个垫脚的斜坡。

墙上有起码三只小马。在她还在寻找突破口时，一只独角兽就看到了她，开始把一台简易机枪台的枪口调转回墙内。在八百米开外，非致命性弹药绝无可能让他停下。“激发火箭弹！”她凝视着他身下的墙壁，以特定方式微微扭动后腿激活了发射指令。这台装甲立刻把自身牢牢固定在地表上以对抗后坐力，内置的唯一一发火箭弹拖着明白色的火焰划过夜幕，准确命中了围墙。

在被一发足以击溃坦克装甲的火箭弹直接命中后，整道围墙土崩瓦解。原木炸裂开来，冲击波把附近的所有小马都掀到空中，墙上的弹药库也在一阵爆炸声中毁于一旦。子弹四处飞溅，殉爆的火球吞噬了围墙上的枪台，整个营地里的窗户都在冲击波下粉碎，连身在装甲之内的亚历克斯都能感觉到它的力道。

装甲一能再度活动，亚历克斯就立刻爬上废墟，无视蹄下的金属与木头碎片头也不回地向墙外逃去。营地另一侧的几只小马仍企图向她开火，但都没有射中。

曾经的围墙现在只是一堆碎片，即便没有超凡力量，亚历克斯也能轻易翻越。墙外的一片树林让她被迫放慢了速度。她的确能在夜里清楚视物，但这并不意味着她就能在树从间自如穿行。只有鹿和陆马才有此种能力。

她只能在其中艰难跋涉，时刻确保自己在向铁轨方向行进。远处传来了火车的轰隆声，然而很不幸，她不能搭便车：夜晚只有空载返回首矿镇的火车，因此她只能选择徒步。她要么坚持奔跑，要么在途中耗尽燃料，除此以外没有其他选择。

“你觉得他们会不会来追你？”

“很不幸，会。”她没有减速，甚至没喘粗气：奔跑时她基本只靠装甲提供动力，她只要让身体跟随它的节奏活动以免受伤就好了。有些恐怖故事说这种动力装甲急停时的力道足以折断天马脆弱的骨头，她可不想以身试法。要是真骨折了，学飞的事情肯定就得往后拖了。

“不知道在夜里，你的卫星的精度能不能看到飞行的小马。”

“很可惜不能，毕竟我的人造卫星大多都只是通讯卫星。正常运转到现在的间谍卫星只有一台，而它停在渡鸦之城的同步轨道上。我倒是可以把它的摄像头转到你这边，但我不可能为了看一个人而随意借用它。”

“是啊，我懂。”亚历克斯走出树林，随着装甲的节奏沿铁路行进。今夜无光，她的装甲也没有外部灯光，因此如果他们想在这样的黑夜中发现她的踪迹，他们就必须找一只夜琪来。这算是些许安慰。

铁轨两旁地面平整，没有杂物，因此她可以完全放任装甲控制行动，借机享受片刻宁静。逃生之路前方再无阻碍，无论他们采取什么措施，他们都不可能拦下她了。在这没有战斗压力的宝贵时间里，她必须抓紧时间进行计划。

“你的地图里应该有夏延山军事基地（cheyenne mountain plex）的位置。”亚历克斯听说过这个地方，但她没看过美国军方的数据库，对其他hpI参与国的情况就更是一无所知了。但雅典娜一定知道。

“那是自然，它的废墟就位于你当前路线的延长线上。那就是你的目的地吗？”

“是……但它不是废墟。”

“我可不知道这回事。”

她没时间停下来耸肩：“那你现在就知道了。它目前被一个小马秘密组织控制，算是一个秘密的知识库吧。这个组织在事件发生后不久就成立了，不过我不能向你透露许多细节，总之重点是，他们其实才是真正掌控春城的团体。他们的奠基者大多已经不在人世了……但他们中有一条龙，而我与她有过私交。我相信要是我想达成目的，我最好的选择就是她。”

“你是有意告知我这个情报的。你需要我怎么帮你？”

“我想知道是不是有其他进入基地的道路，秘密逃生通道之类的。要知道，这种东西肯定不会向外界公开。我估计我的名字应该登记在册，他们的守卫大概会让我进去，但如果情况不像我想的这么顺利，我就会浪费许多时间，而我已经没有时间可浪费了。我还是希望能直接闯进去，当面去和那条龙谈谈。”

“这合适吗？”

亚历克斯笑了笑。这倒是个让她能不再不断回想她刚刚也许杀死了几只小马的好办法。无论他们是不是人类遗民、无论他们与这场谋杀是否有关，每次夺去其他人的生命时她都很难保持平静。她今晚绝对会做噩梦。“大概是有点不合适吧。不过上一次他们邀请我去出席葬礼时我没去，所以这就当我迟到了吧。”

她一边说着，一边回头扫视身后的天空。不过雅典娜全程都在控制她的摄像头，既然她没有开口，那她自然没有危险。无论追兵是谁，他们现在大概都没找到她。除非他们长着翅膀，否则他们大概也永远都找不到她了。

“你缺席的这场葬礼很重要吗？”

“也许吧，不过无所谓。她这个年轻人受了些情感创伤，精神状态很不稳定，所以就算我不是闯进去的，她恐怕也不会乐意见我。”她转口问道：“你找到入口了吗？”

“找到了。”人工智能在她耳边说道。“是一个紧急疏散通道，出口隐藏在深山之中。我已经把它在你的GpS上指出来了，不过由于我在最近的卫星图上没看到到任何金属物体，所以要是你想进去，你恐怕得先挖开几英尺深的泥土才行。”

亚历克斯听到前方传来了一阵隆隆声，看到地平线那边射来了一束光线，毫无疑问是火车的探照灯，于是她加快脚步，在火车靠近时躲到树丛间，直到它完全通过后才探出头来。她可不希望它进站后告诉首矿镇她的位置。

“天上有小马！”雅典娜的语气并不惊慌，但确实有些急促。“似乎只是路过，并没有仔细观察地表，距地高度也在射程之外。”

亚历克斯抬起头，让头盔高亮显示出他们的身形。没错，她清楚看到天上有五只小马，正采取着与候鸟类似的人字队列急速飞行，正如雅典娜所言，他们都位于射程之外，几乎与她的前进方向平行。天马在如此黑暗的深夜里绝无可能看到地表的情况，因此他们很明显也是要去城里。

他们是要警告春城她的到来，幸好她的目的地并非真是那座城。“我得找条路绕过前方的小马聚居点，同时还得尽量取最短距离前往逃生通道。你能给我个地图吗？”

“正在上传。”她眼前的地面上出现了一个箭头虚影指引她前进。“只要你别再启动cpNFG，装甲的能源储备就还足够。以你现在的速度，三小时零七分钟之后就能到达目的地。你还能继续跑那么远吗？”

“跑不了。”亚历克斯对无序的怒火又一次燃起：他就不能先问问她有没有准备好接受他的魔法再动手吗？变成另一个种族或许是成为天角兽的途径（或许不是），但如果她有选择，她绝对会选自己安安稳稳地待在家里的时候进行改造，这样她就能参加大学的飞行培训班，也不会让自己和养女一起陷入危险之中了。“我起码得先喝点水。帮我找找最近的河流和水塘在哪。”

“没问题，线路已更新。还要我帮什么忙吗？”

亚历克斯有些迟疑。如果她开口说出此时所想，她就没法回头了。“我想和吉迪恩司令进行一次远程会议。你能帮我安排一下吗？”

一阵沉默。在黑暗中奔驰了几分钟后，雅典娜才终于答道：“吉迪恩睡了。我可以帮你叫醒他，但……”

“不用了，这事可以等他醒了之后再说。等他闲下来了，就帮我与他取得联系。”

* * *

亚历克斯开始奋力挖掘。她装甲前腿的涂料一层层剥离，四肢也开始哀嚎，最终让她迫不得已停下来休息。在喘息片刻之后，她又继续挖掘。装甲的能源储备从24%降至18%，沉重的铁门才终于露出一角，但她仍没有停歇。它锈蚀得是如此严重，附近的土壤已经被它染成了一片铁锈红。

最终，入口——或者说这仅存的一块铁板完全显露在她面前。和她猜的一样，驻扎在夏延山的团体显然并不知道这个秘密通道。她装甲上的感应器没在通道中探测到魔力反应，也没有电信号（至少透过金属板探测不到），所以他们肯定没在这里布下陷阱等她自投罗网。

她现在在一片荒郊野岭之间，视线之内除了一个个小山包就只有远处的一小群郊狼。亚历克斯意识到即便她为此绕了不少弯路，避开春城也是个再明智不过的选择，这样她启动焊枪，耗费足足百分之一的能源焊穿厚铁门时就不会有任何人发现她了。

大门终于贯穿，重力替她完成了踹门的动作，金属撞击地表的重响在通道中久久回荡。“你有基地内部的地图吗？”她探头向内望去。“我知道等我到了地下，你就帮不了我了。”

“确实帮不了，”雅典娜痛快地承认道。“地图给你。档案，注意安全。吉迪恩明天早上有个作战会议，我没法立刻安排你们两个会面，很抱歉。”

“没关系。”亚历克斯深吸一口气，迈步走向隧道深处。“我接下来会失联至少一个小时，说不定更久，所以在此期间你也用不着为我安排任何事宜。除非你能突然让一条倔脾气的龙学会宽容，你再也帮不了我什么了。”