他们的敌人在破晓的微光中集结了起来。他们的营地就扎在亚历克斯推测的地方，他们丝毫不知道随时可能触发的地雷。当然，没有办法远程触发它们，要不然的话任何独角兽都可能发现待激活的咒语。

不管敌人在最初的失败中遭受了什么挫折，第二天他们的行为中居然没有任何恐惧的迹象。街道上挤满了队伍，密到他们的侦察兵甚至看不到他们脚下被毁坏的土地。敌人似乎分成四个连，每个连约有五千匹小马。这比所知道的以前走在大街上的人们少得多了，但敌人还是比自己人多很多倍。那是比档案用来保护这个城市的力量要大很多倍的魔法力量。

“假设国王的将军们知道如何使用它吧。”

只有在北部和东部才容易看见他们，即使最宽的街道一次也只允许100匹小马通过。他们的敌人并没有接近，而是在远处的山丘上排列着围攻武器。大多是粗糙的投石机，而档案肯定他们了解自己武器的范围。

远处的战鼓回响着，号角发出震耳欲聋的响声。投石机开始点火。

和上次他们冲锋时一样，档案并没有躲在指挥部里面。她看着在空中滚动的巨石。她自己的军队尖叫，在要塞里，平民小马也在尖叫。

“别害怕！”她转过身去面对着她的堡垒喊道，“你们也看到昨天发生的了！即使再多一点石头也不会伤害到我们的！”

第一次齐射大面积地落了下来，击中了盾牌前面的地面，扯裂了未受保护的泥土。其中一些溅到空中，落到了她的身上。防护罩不会浪费能量去使不致命的粒子偏转。又一批投石机再一次投出了石块。岩石在她头顶的空中划过，撞向附近的建筑物。尽管木头或玻璃在没有太大阻力的情况下就让步了，但大多数都反弹了。

至少有十块大石头击中了盾牌，然后朝着原来的方向猛地弹了回去。护盾才不知道如何正确地调整它们的角度，也不想把它们瞄准回去。他们只弹开了很短一段距离，宛如一场劈啪作响的雨把地面弄得乱七八糟。

她转过身去。几块岩石对护盾来说完全没问题，前天的事实无疑已经证明了一切。档案匆忙回到指挥部，杰西和罗兹上校都在窗口观看。

“你只是想让他们来打我们？“杰西生气地问。“除了那些之外，他们不可能有更多的围攻装置了。我们甚至连‘灼日’（the Sunbeam）都不用拿出来给他们瞧瞧。”

亚历克斯指向通讯网络。“他们观测完了吗？“

汤姆点了点头。“就像你命令的那样。我希望你已经演完开场戏了，总统。鼓舞军队是件好事，但如果发生意外，他们只会找你麻烦。”

又一批东西从他们上方射了下来。起初，亚历克斯只把它们当作更多的石头，没怎么去管，但当它们飞过来的时候，她的眼睛死死盯着那些形状。那是罐子，冒着火拖着烟在天空飞着。一秒钟后，它们撞上了障碍物，因加速度的突然变化而粉碎。液体一般的火焰呼啸着涌起，从空气中穿过向后喷出，空气中充满了翻腾的烟雾。

燃烧的石油和焦油不会穿过屏障，但烟雾传了过来，从他们头顶飘过，经过要塞。这样下去很快就很难能够瞄准了。

“我本希望我们不必使用它们的，”档案承认道，“地雷是一回事，但……我不认为余晖会认同我们用这种方式使用魔法。如此可怕地杀了他们……”她叹了口气。“如果我们不使用它们的话，我们就本不应该发明它们。”

“所有人都会死，”汤姆回答道，他甚至没有转头看她。“重要的不是方法，亚历克斯。如果我们转而只是用刀割开他们的喉咙的话，他们难道还会感谢我们吗？”

“我知道。”她坐下来，凝视着窗外。“北部和东部的大炮，准备好后开火。”

杰西重复着命令，对着法咒讲话。一秒钟后，阳光从两边的装置中呼啸而出。指挥部位于拐角处，可以清楚地看到两侧，不过亚历克斯只朝着一个方向看去。

艾奎斯陲亚在他们给地球的书中没有讲述进攻性咒语。不过艾奎斯陲亚没想到的是，他们从书中学会了魔法的原理。魔法实际上是对物理定律的另一种可以自由按照他们意愿来的操作方式。

灼日大炮其实是为对付狂暴的龙而准备的，有着难以置信的力量和近乎无懈可击的炮弹强度。就实际而言，它们的本质只是亮光咒语。这是一个可以把光发得像小太阳那样明亮，再将所有这些力量聚集到仅一个原子宽光束的亮光咒语。

第一个灼日开炮的时候，远处雷声大作。压缩波在光路的周围卷起了一团烟雾。当它一瞬间切入围攻武器的时候，档案看向别处，用余光瞟着那束光。

第二个灼日也开炮了，伴随着另一声震耳欲聋的雷声。熔化的火线在木头、金属和小马身上燃烧，没有太慢。几秒钟后，能量耗尽了。她的小马们冲上去往大炮的金属和水晶孔里倒凉水，水马上就变成了一团团升腾着的蒸汽。在它的背面，那一盎司闪闪发光的熔化的黄金将会被硬化冻结，直到它能够被送往‘魂’处重新充能。

刚才还立着十几个巨大木轮支撑的平衡投石机现在只剩下了一堆燃烧的木块。小马们还等着投掷那些油罐子呢——它们离木头过近全部烧着了。

“准备第二次射击！”亚历克斯喊道。杰西在通讯石上重复着她的口令，远处的小马们紧凑地服从着。刚充好能的黄金将会被装载上去，友谊和希望的魔力不安地爆裂着等待着释放。

灼日大炮只有一个问题：每个只有三发子弹。‘魂’在保持护盾完整的情况下不能再为其重新充能。

“大炮准备好了，”杰西一秒钟后回答道，她的一只蹄子按在“北部”和“东部”的通讯石上。

“按兵不动，”亚历克斯仍然盯着窗户，指示道，“我们必须让每一次打击都有用。”

“按兵不动，”杰西重复道。

军队开始移动着。亚历克斯一开始并不知道她看到的是什么东西，因为他们的队形太庞大了。在她所能看到的范围内，除了埃斯特尔及其要塞周围被烧毁的光秃秃的田野之外，飘扬的旗帜充斥着整个城市。

一秒钟后，她听到了号角声，雷鸣般的重复着。又过了一秒，号角声变了，整个军队开始冲了过来。

这就像在看一场噩梦般的五颜六色的洪水。这一次他们没有用任何陆马的魔法来撬开泥土，因为远不止陆马在冲锋。当他们接近的时候，天马起飞升空，形成了独立的长矛队形，向上层暴露着的玻璃窗口冲去。

声音和魔法异常庞杂。档案瞬间被这一切淹没了。声音被淹没了，甚至她的思想也在这场冲锋中迷失了。

档案曾在许多小冲突中战斗过，但她一生中从未见过如此规模的景象。马群向她冲了过来，队伍越来越向各处展开，越来越近，她看到聚集着的小马比她以前在任何地方看到的都要多。也许比事件发生时地球上所有地方活着的人都要多。

“有命令吗？”汤姆再次问道，面对着乱象，他的呼喊依旧很平静。她感到的无助并没有在他那双灰色的大眼睛里回响。“我们需要你，亚历克斯。”

她突然清醒过来。“高射炮开始跟踪目标，但不要开火。空中部队准备起飞，以防小马穿过护盾。狙击手，瞄准穿金甲的小马。火炮手等待我的命令，先别参与。”

当杰西和罗兹上校把她的命令转达到不同地点的时候，她走向了通用魔法石。她通过它讲着话，她的声音在各个位置回荡着。“其他小马找一个明确的目标，等着直到军队冲进100米界。瞄准独角兽和天马，不要在没有翅膀或角的小马身上浪费子弹。做任何看起来不可思议的东西的所有小马都是你们的首要目标。”

地面又在震动，这次没有魔法。万马奔腾，从两个方向向他们涌了过来，在那一瞬间越来越近。

“穿过100米界了！”档案喊叫着进入了通用通信中继站，“高射炮组成员，准备好后可以开火！”

在她上方，两边的枪都开始轰鸣起来。这些枪使用一个简单的力量放大法术，以每秒十几发的速度投掷拳头大小的加料斗里的石头。每一块岩石都被加速到超音速，从枪筒中划破空气，强大的后座力推着建筑。

天马的尸体从上面像下雨一般落在他们的同伴身上，一块块笔直地从浓密的队形中血淋淋地掉了下来。这和亚历克斯想象过的看着一大群鸟被机关枪的火力射中的景象差不多。更不用说原始的盔甲并没有给他们提供什么保护。

军队到达了屏障。最前面的许多小马被自己的士兵挤了下去，或者被像下雨一样弹到了后面的军队之中。小马们并没有拿着武器冲锋，他们显然完全知道什么在等待着他们。

飞行着的小马几乎同时到达了屏障，用他们的武器猛击它。军队像海水一样在他们周围涌向他们，摧毁着盾牌外的一切。在第一批到达的人被扔向后面之后，军队的前线部队停止了对它的猛击，但他们身后的人群变得越来越拥挤，以至于在他们向后传达命令的时候的时候，小马互相都非常小心翼翼地压着护盾。

埃斯特尔的护盾现在包围着半个城市，魔法的红棕色比前一天要深得多。能量的火花在它附近噼啪作响，里面的泥土都热成了熔岩。

护盾开始变形，向内弯曲。她的小马现在几乎不停地向敌人开火，外面的小马挤得很紧，几乎没有子弹会射空。但每当一匹小马倒下时，很快就有一匹新的小马取代他们，他们的尸体消失在了蹄子的海洋中。

“大炮，扫过前面的小马！其他的小马，随便开火！”

毁灭在前线扫荡着。毕竟，如此强大的激光是用来穿透最古老的龙的外壳的。她强迫着自己看着小马。强迫着自己看着成百上千的士兵被切成两半，他们的尸体烧焦毁灭着。“至少他们死得很爽快。”

这不像之前那样大部分能量被无害地射向空中，只有一部分能量直接对准围攻引擎。这次，所有的能量都被用在了杀戮之中。燃烧的光已经是唯一的仁慈了——至少档案在敌人死时看不见他们的眼睛。

军队停止向前推进。那些更靠后的小马——被同伴的尸体挡住最强烈能量的那些小马——尖叫着倒下，烧得不成马形。军队停止了向前推进，战鼓停止了敲打，甚至连她自己的士兵也停止了开火。

“啊我死了。”她后面的汤姆盯着冒着烟的尸丛，小声说道。

然而事实上，只有一小部分的军队被杀了。只有一百匹小马，如果算上被高射炮击落的天马，可能也只有两百匹。

几分钟之后，军队开始撤退。它变得不那么有序了。看起来反而像是前进的军队突然失去了战斗的信心。考虑到他们刚刚看到的东西，档案能够理解他们。

“我需要待命者上场！现在就要！”档案喊道，“趁他们撤退的时候快点！我们再也不会碰见他们乱作一团的时候了！”

“待命者，通过后门上来！”杰西在其中一块石头上重复了一遍，“准备好！”

“罗兹上校，我们自己清理战场，”亚历克斯说。“一旦他们大量攻击我们，就把待命者带回护盾里。”

“你不觉得他们受够了吗？“杰西问，从石头上抬起她的蹄子。“他们要走了。收起他们的伤员。控梦者亚历克斯（morpheans Alex，morpheans指那些学会利用他人的噩梦并将其用作武器的人，目前无中文直译，此处译作“控梦者”），快在步兵身上使用灼日……”

档案指着战场。“那只是一支劫掠军，杰西·凯斯勒！如果他们离开我们的话，我们就不会伤害他们。你就不能支持我们公平地对付他们吗？“

“不，”她咕哝着，转过身去。“我只是想在我们杀马之前再给他们一个放弃的机会。”

“他们还没有放弃，”汤姆抢在她之前指着远处回答道。绝大多数的军队甚至没有走到街头——只是空间不够而已。现在，新的部队正赶来取代这个残破的部队。“他们早就料到这里会不好过。我认为奥布里坎国王知道能杀死狱卒和他们的军队的不管是何方神圣都是危险的。”他走到控制区，杰西旁边。“我会处理的，总统夫人。你打算怎么办？“

“加入空中部队，从空中攻击他们，”她边说边扭动着脱去她的盔甲。她不可能穿着这么重的金属衣服飞到空中。“杰西，呆在这儿。如果你看到——”

痛苦从她身上迸发出来，找不到源头，白热的剧痛。档案的腿伸直了，她开始尖叫。她的翅膀抽搐着，试图在她盔甲的包裹和金属外壳之中张开，但没有成功。

她的护盾，她的魔法盔甲，她的法术都起不了效果。她踢了一脚，但毫无用处地摔了一跤。有什么东西想拉住她——亚历克斯甚至都没意识到。

到目前为止最疼地还是她的心。有一个声音——一个奇怪而古老的声音，疯狂地尖叫着引她注意。

不能说它说着什么，它说的不太像是人话。档案看到了一种慈爱，一种父母般的，保护埃斯特尔和它的小马的爱。他看见了城市日渐壮大的一幕幕景象，仿佛许多看不见的眼睛一直在注视着它们。

很多时候，这种奇怪的存在是为了保护他们不受伤害。她看到袭击者在夜间袭击，然后因建筑倒塌而失败。一队达摩克利斯手下残余的士兵带着火把和石油，然后被狼袭击，在他们到达埃斯特尔的大门前就被啃得一干二净。成百上千的图像，如此迅速地填满了她的脑海，她抽搐着，鲜血顺着她的鼻子流下来。

她看到了军队，因为他们侵犯了她的街道而怒不可遏。上千只陌生的蹄子。这座城市跳动的心脏已经死去很久了。

“亚历克斯！“杰西的声音从她头顶传来，听起来很遥远。就像档案已经脱离了她的身体，从很远的地方听到的一样。

图像还在不断涌现，她的头像要炸裂一般。全是血的尸体，汹涌的波涛，倒塌的建筑物。她看到了城市正在崩溃，以几十种不同的方式吞噬着入侵的军队。建筑物倒塌，水位上涨，把他们悉数冲走。活生生的金属怪物从早已被填满的地铁隧道里冒了出来将它们吞噬。

“你想帮助我们，”档案想着。“你想，但你无能为力。”

她只对此感到悲伤。她只能痛苦地看着她的小城市消失。小马被杀掉，他们新生的技术在火海中化为泡影。

我该怎么办？她努力思考着，尽可能地集中着注意力。在比她更古老更巨大的事物面前，这几乎是不可能的。他们绝不能越过我们的护盾！

她的面前出现了一幅景象。就在城市内的视线之外，埃斯特尔居民几天前还住着的一座高大坚固的建筑旁，二十多个穿着红袍的血祭司已经准备好了一个用湿的红色墨水写的符文圈。成堆的奴隶尸体流出了盛满两个银盆的深红色的鲜血，它们在死亡的力量下沸腾。

这个咒语太复杂了，档案一眼看不懂，特别是在她脑子里充满痛楚的情况下。这景象在告诉着她‘魂’失败了，圆圈失败了，一片侵略者的海洋已经扫过了他们。她的小马还会勇敢地战斗，也许还会整夜战斗，但最终他们都会战死。

疼痛立刻停止了。亚历克斯脑子里的一切都消失了，她的感觉又恢复了。她面朝天躺在指挥台上。一个医生站在她旁边，还有汤姆、杰西和几个警卫。他们看起来都很害怕。

她立刻坐起来，擦去了鼻子上的另一缕血。

默瑟医生轻轻地将蹄子按在她的肩膀上，试图让她躺回去。“总统，你不应该在癫痫发作后四处走动。请躺下。我已经叫了我的助手，这样我们就可以执行一个治疗法术了。”

“没必要。”亚历克斯把他的蹄子推开了，但她没站起来。事实上，她还在发抖，头还在隐隐作痛，感到四肢依旧虚弱。“那不是癫痫发作。”

“但你看起来真的像。”杰西咕哝着说。