琐屑的第三年过的比她的第二年要好的多,最初她担心韭菜会去找守卫,把他们都杀了,但是当他拿着一件斗篷回来时,她才松了一口气,他们一起开始了她计划的第二阶段。琐屑裹好自己,在夜幕的掩护下跟着韭菜走出屋子,她现在叫盛诗。当她收集了足够的爱之后,她就不再需要斗篷了。
“老实点!”韭菜把一排拴着的幻形灵带回屋里,在空中恶狠狠地挥着鞭子,当然,他再也没有打过他们。几个月来,幻形灵们的身上都没有留下任何新的伤痕,他们也都没有因为疲惫而倒下。
琐屑跟在韭菜旁边,和盛诗一模一样。她是一匹天马,有着粉红色的皮毛,略微丰满的身材和柔软的紫色鬃毛。从表面上看,她背着鞍包,里面装着给韭菜的酒,其实这里面装着幻形灵们需要的水、药物……
她发现她可以指挥其他幻形灵的动作,这意味着他们可以有序地移动,而不需要韭菜发出指令。琐屑发出更精确的指令的能力已经大大提高了,尽管这仍然需要她全神贯注,莱利经常描述的那种所谓的“思维共享”还没有出现在她的脑海中,这意味着她只有在完全专注于其他幻形灵并保持专注时,才能指挥其他幻形灵。即使这样,她也只能像一个教练一样给他们下达命令,而不是像真正的女王那样控制他们的身体,她还太小,不能那样做。
账簿(Accounts)先生来了,看着他们收拾东西准备过夜,就像他监督他们的许多个其他晚上一样。当他们到达屋子时,账簿站在一旁,记录着韭菜如何下达命令,幻形灵们如何服从命令,他们在门边整齐地排好队,等待韭菜解下他们的挽具。
账簿似乎对这些东西失去了兴趣,他向琐屑走去,脸上的表情也变得温和了。“盛诗,真希望我的儿子能像你这么懂事。”
她露出了她最甜美、最天真的微笑——琐屑练这个练了将近一年。“可能是因为我爸爸比你需要更多的帮助,账簿先生。”
他笑了,把蹄子伸进口袋,把一个扁平的铜币扔给她,她本能地把它咬住了。“我肯定韭菜一定不会给你钱,给自己买点甜点吧。”
她点了点头,微微颤抖着,抑制住自己对汹涌而来的爱。甜蜜的爱顺着她的喉咙流淌着,填满了她不再空虚的肚子。这个铜币对琐屑几乎一文不值,她甚至尝不到甜味,但这都无关紧要,这份礼物所带来的关心和感激之情足以让她喂饱每一个幻形灵。
琐屑把硬币吐进她的鞍包里。“谢谢,账簿先生!”
“不,你应该谢谢你父亲。”他瞥了一眼悬浮在身边的写字板,“你知道这些野兽值多少钱吗?”
她摇摇头,装出天真的样子,“我不知道,账簿先生。”
“嗯……”他微微一笑,“太多了,盛诗。每一个能活到明年的幻形灵,对我来说都是额外的奖金,对你的家人也一样。你一直在帮助你父亲……不管他的秘密是什么,它都会让我们都变得非常富有。”
“听起来不错,账簿先生!”
“的确是这样。”他伸出蹄子,弄乱了她的鬃毛,然后转身离开,写字板悬浮在他身后。她感到他又流露出一股微弱的、温和的感情,不像他送她礼物时那么多,而像是另一种美味的小吃。
琐屑在跟韭菜进入屋子敞开的门前,她要确保自己在返回城市的路上一切顺利。
屋子里的样子和几个月前相比变化很大,食槽里仍然放着鹿的尸体,尽管琐屑不想幻形灵们去吃这些东西,但是如果琐屑不在边上阻止他们,他们就难以抑制住进食的欲望。*算了,我们不能浪费食物,无论我们做了什么,这些鹿已经死了,不吃只会引起其他小马的怀疑。*
屋子里有一个新砌的栅栏,通向一条排水渠,幻形灵们在里面挖了一个临时的厕所,这个地方用一道小小的木栅栏与其他房间进一步隔开,地板上不再铺着稻草,而是货真价实的毯子,晚上幻形灵们就睡在那里。
琐屑一进门,几个幻形灵就冲上来迎接她,丝毫没有被她变成的样子弄糊涂。她回报了他们每一个人的爱,和每一个幻形灵分享着爱,这个仪式总有一天会把他们联系在一起——当她成为女王,拥有自己的蜂群时。
当韭菜把注意力转向琐屑时,韭菜看上去并不害怕,他看上去既不生气,也不着急,甚至一点也不心烦意乱。“盛诗,你今晚和我一起回家吗?”即使在他们周围没有小马的时候,他们还是继续耍这个花招。最初是琐屑要求要万无一失,但过了这么久,韭菜有时会觉得自己很难分辨她到底是不是自己的女儿,他的父爱比他去年喝得烂醉时强烈得多。
“是的,”她回应道。“我很期待,她想让我看看她最新的洋娃娃。”
“来吧,”他咬着那把沉重的铁钥匙,“我们走吧。”
琐屑向她的幻形灵们挥蹄告别,她已经比以往任何时候都更机警,身体也比以往任何时候都更健康。幻形灵们也向她挥了挥蹄,她看得出他们对爱的渴望,想留在她身边。
然而,与她可能从最鲜活的情感中感受到的微弱的爱意相比,有一场真正的盛宴正等着她,第二天早上她可以和他们共享早餐。
她和她的“父亲”一起沿着街道走到新亚历山大,路上,他们在一家杂货店前停了下来,买了半瓶小麦酒和一些晚饭带回家。几个月来,为了控制韭菜按部就班完成计划而进行的观察期已经过去了。她最初以暴力相威胁、诱人的报酬要求韭菜所做的事,最终变成了韭菜心甘情愿去做的事。
就像琐屑自己变得像他的女儿一样,韭菜也变了。确切地说,这不是他装出来的……她改变了他,他不再需要把怒气发泄在幻形灵们身上,因为他的生活不再是绝望的了。他没有再去赌博了,韭菜有足够的钱,以确保真正的盛诗在白天得到良好的照顾,足够支付利息,这样他的债务就不会再增加,债主也就不会再烦他了。
当他们来到韭菜的小屋时,琐屑变回了原来的自己,她黑色的甲壳回来了,她有着明亮的亮绿色鬃毛和蓝色的尾巴和翅膀。
几秒钟后,盛诗用一个充满激情的拥抱迎接了她的父亲,这个拥抱散发出一种爱的气息,只要在韭菜身边,就能让琐屑感受到爱,不过她没必要吸食它,因为一秒钟后盛诗也拥抱了她。“嘿,”她从鞍包里拿出一块甜面包,递给盛诗,“这是给你的。”账簿先生的小礼物总算发挥了作用,这让琐屑在再次感到爱意。不像她从账簿先生那里得到的爱,盛诗的感激之情的魔力是针对琐屑的,而不是其他的小马。这种爱意每一滴都是她的,她可以毫无罪恶感地使用它,也不会伤害给予她爱的小马。
这就是为什么小雌驹被告知了关于她的真相,琐屑在他们相遇的头一天晚上也没有足够的魔力来伪装成别的东西。
“哦,你晚饭带了胡萝卜?”她问,高兴地嚼着胡萝卜,毕竟盛诗不是凭空变胖的,“耶!这味道比干草好多了!”
“我答应过你我们不再每天都吃干草了。”房子里有两间卧室。琐屑坐在一旁,韭菜陪着女儿,琐屑从背包里拿出她的便笺,记录下她这一天的生活。韭菜似乎愿意假装她是他们小家庭中的一员,而琐屑还没有(也永远不会)忘记她第一年的生活,他的出现给她的幻形灵们带来了恐惧和痛苦,她害怕有一天盛诗会发现这一切。
琐屑并不介意她挽救了韭菜的生命,哪怕只是因为盛诗是她的朋友,她也不希望这匹小雌驹身上发生什么不好的事情。
玩了几个小时后,他们都睡着了,琐屑不怎么睡觉,所以她很快就醒了,她发现房子里很安静。现在她已经不用担心韭菜会偷偷溜出去赌博或喝酒——他还有一个女儿要照顾,琐屑给他分配的预算也多了起来,他已经好几个月没向她拿钱了。
琐屑偷偷走到门口,然后闭上眼睛,给自己换了一个样子。虽然她有了爱,也有几百年变形的经验,但她年轻的身体还没有发育到能变成她想变成的任何样子,所以她集中自己的全部精力才勉强完成了变形。琐屑飞快地长到了她所能长到的最大年龄,变成了一匹苗条的天马,有着现在小马们最喜欢的那种光滑的身体和曲线,她现在有一头光滑的橘色鬃毛,有着甜美的嗓音,还有完美的,梳理过的羽毛。
这种变化是如此完美,只是她夜视的能力也消失了,她看不到韭菜就在离她几英尺远的地方,震惊地盯着她。他从床上爬了起来,尽管他盯着她的时候看上去半睡半醒。
“你是……?”
“琐屑,”她小声回答,盛诗睡得很沉,但即便如此,她也不想冒险吵醒她的朋友,她的声音不再是孩子气的尖叫,而是一种迷人的、悦耳的音调,和她的身体一样,热辣无比。
“我以为……”韭菜打了个哈欠,“你只能……”
“变成你女儿?”她微微一笑,回头朝门口瞥了一眼,“我还能换一两个模样。”她撒了个谎,琐屑几乎能变成任何她见过的小马,但她不想让韭菜知道这些。
“你在做什么?”
“我每天晚上都做同样的事情,”她低声回答。“嗯,在过去的几个月里,我去赚钱了。”
“我的天呐……”韭菜似乎完全醒了,盯着她看,“你……你在几个月前就开始这么干了吗?那你随时都可以飞走……但是你没有自己离开。”
“我当然不会,”她嘶嘶地说,声音更急迫了,“嗯,我每天晚上都出去,但是我在你醒来之前就回来了,你真的以为去年的奖金到现在都没有用完吗?”她使劲摇了摇头,“现在,我真的得走了,明天可别把盛诗带来了。晚上可能会有小马来检查,所以我就直接回采石场了,记好了。”
她没有给他回答的机会就离开了,走到楼梯口,然后又走到阳台上,她毫不犹豫地起飞了,让夜晚的空气托起她,带着她向上飞去。