“为什么我们到这么远的地方去，锻造（Forge）?”绣线菊把头靠在飞船的窗户上，看着下面波涛汹涌的大海。在过去的几个月里，她看到了那么多不可思议的事情，其中最令马惊讶的是她的康复。在最初的几个月里，她的大部分时间都是在雅典娜的一艘船上度过的。

这条船勉强能容下四匹小马，尽管这里只有两匹小马，绣线菊和暗夜锻造（Night Forge）。

锻造坐在小船前面的控制台上，他的四周都是玻璃和杠杆。在他巨大的体型和令小马印象深刻的翼展看来，他几乎不适合操作这么精细的设备。但锻造并不粗笨，雅典娜的所有小马都长的又高又壮，通常比普通小马整整高出一英尺。连雌驹也是这样，尽管有雅典娜告诉过她，当她长大后，她可能不会长得像锻造那么高大。

大多数时候，她尽量不去想这件事。

锻造的皮毛是紫色的，腹部有一块较深的斑，一头白色和黄色的鬃毛，一条白色的伤疤从他的眼睛开始一直延伸到他的脸上。菊不知道它是从哪儿来的，也不敢问他，她可不敢惹恼一匹大到足以把她吃掉的小马。

“因为你不可能在训练场上学会魂剪，”他说着，回过头来上下打量着她，“这是圣骑士的第一件，也是最伟大的一件武器，如果你没有敌人，它将毫无用处。我们必须找到适合你与之战斗的东西，这样才会刺激你学会它。”

菊像被石化了一样从窗边的座位上滑了下来，沿着玻璃窗底部走了过去，直到在锻造的控制椅旁，她才停了下来。“我……嗯…”她吓坏了，“你在开玩笑吗，主人?”

锻造大笑起来，他的笑声甚至盖过了外面螺旋桨和发动机的轰鸣，“真是不幸,我的邑从。雅典娜几乎可以肯定，我们只会面对一个弱鸡，弱到足以给你提供绝佳的训练机会。”

“我已经一年没当过邑从了!”她反对到，举起她的蹄子，这有点难——菊不再赤身裸体了，现在她穿着一件连体服，它像棉花一样透气，却结实得足以挡住一把刀。上面有雅典娜的猫头鹰装饰，还有保护她的咒语。雅典娜也许并不是魔法之神，但她知道的比菊所听说过的任何一匹小马都多。

菊所认识的世界是那么小，她不知道大洋彼岸有很多国家，也不知道飞机、机械和电力。她甚至不知道微生物理论，也没有听说过代数。她现在知道了这些东西，还有许多别的事情。学者的大部分时间都花在了学习上，不，是全部的时间。她现在就正在学习，虽然今天暂时还没有收获。

“你能召唤你的魂剪了吗?”锻造问道，又转向了他的控制台。在离他们很远的地方，菊可以看到远处的陆地，一连串绿色的小岛被无边无际的海水包围着。远处有一个更大的大陆，虽然菊并不认识它。菊从雅典娜的地图上学到了很多关于世界地理的知识，但是她还是不能看出他们要去哪里。

“我……是的，”她勉强承认，“你让我每天早上这么做50次，还记得吗?”

“是的，”锻造对菊微笑着说，“今天，你要做的不仅仅是召唤它，你还会用到它。首先在我身上试试，然后在静止的物体上，最后是在该死的恶魔上。你的第一次杀戮将是一次成功的开始，你在未来的许多年里将会所向无敌。”

菊点了点头，“我……”她红着脸，低头看着地面，“我已经准备好看看它到底有什么用。我知道这是令小马印象深刻的魔法，但是……很难相信，你们说的一切……你们若能杀死它们，为何还会有恶魔呢?如果是雅典娜而不是某匹我从未见过的小马统治着我的国家，我的家人可能还活着。

锻造没有回答，菊把注意力集中在楼梯平台上，身体前倾，两条前腿搁在船舷上，菊没有看他，虽然她很想看。相反，她走到后面三个座位中的一个上，系好了安全带。她只撞到了墙上一次，就明白了着陆时可能会有些颠簸。

这次却没有颠簸，锻造降落在一片被茂密树木环绕的热带雨林里。菊不知道锻造是怎么才能在这么多参天大树和相连的藤蔓中穿行，可能只是因为他是夜骐，他们会在漆黑的洞穴里练习飞行。

“好吧,菊，我们的报告说，在一些古代遗迹附近的沼泽地里潜伏着一只受伤的恶魔。我们已经尽可能近的着陆，离它大约一英里远，我们应该带些什么呢?”

“嗯…”菊解开安全带，抬头看着座位上方的器材架，“我们可能需要……噢，你说了只有一个，而且它离我们很近，而且我们不希望蹄子踩在沼泽里，嗯……盔甲和魂剪就足够了，对吧?”

锻造从控制台上的椅子上跳下来，从椅子下取出一块发光的水晶，把它塞进了自己的斗篷里。锻造这次没有穿上他的盔甲，只穿了一件和菊一样的连体衣。他的衣服上有圣骑士的印记，但除此之外他们几乎是一样的。“很好，你刚才在听，我们作战时带的东西越少越好，以防我们被捕或被杀。我们所使用的一切都是不可替代的，任何落入敌人蹄下的东西都有可能和我们作对。＂他们从飞船里出来，飞船的门在他们身后关上了，飞船精致的螺旋桨缩到了外壳中，飞船看上去就像一块圆圆的石头。

菊闻到了沼泽里的臭气，她皱起了鼻子，那是一种又像是腐烂的鱼，又像是甲烷的味道。地面在她的蹄下凹陷了下去，虽然不是很结实，但这至少不是烂泥，菊简直要感动的哭了。

锻造用蹄子拦住了她，“这些还远远不够，我的邑从，在跟踪野兽之前，我们将在这里练习一下，准备好你的刀片。“空气似乎凝固在了锻造的蹄子周围，仿佛他打开了一扇通向虚空的门，而且周围的一切都被扭曲了，光线从他的皮肤上迸发出来，蔓延和延长着，直到它几乎有菊的两倍长为止，如果它是由金属制成的，那将没有小马抬得动它。

当然了，魂剪并不是用金属制成的，菊看向别处，防止她的眼睛被闪到，然而湿地并没有冒烟，无论它对菊来说有多烫，但它不会产生真正的热量。

刀片有点像独角兽的魔法，但是它是附着在他的腿上的，没有任何东西将它固定在那里。它会一直存在着，但它会消耗锻造的精神，一旦他终止与它的接触，武器就会立即被摧毁。

锻造将剑挥向空中，刀片在他面前旋转，看起来他好像是用自己的剑来对抗一个看不见的敌人，“你还在等什么？”他问道，“准备好你的魂剪！”

菊愣了一下，闭上了眼睛。它需要花费很多精力，菊回想象到了雅典娜的外科医生植入她腿部的水晶碎片。*记住你的痛苦。*她深吸一口气，迫使自己再次想起激浪（whitewater），她着火的小屋，她母亲的尖叫，*痛苦是成功的关键。*

当菊记起她的痛苦时，她身上产生了一些微妙的变化。她听到远处的军乐声，她对激浪的可怕记忆发生了变化，她看到了古老的石头建筑，远处蜿蜒的小路，以及无尽的白色沙漠。

能量充斥在她身上，它并不是来自地球，空气涌了过来，围绕着她的蹄子好像一股漩涡，直到它融入到了菊的灵魂之中。

她自己的武器只是她腿上一把适当大小的短剑。它看起来像一团火，但却没有热量，如果它有热量的话，或许可以用它来取暖。

魂剪的力量是要代价的。*我的灵魂就是我的武器。*菊感觉到了她体内难以形容的空虚感，身体被刀片吸引着。她还记得她获救前的弱小和无助，因为冰冷的虚无扼杀了她，但是几个月的练习帮助她强大了起来。

“好。”锻造做了个蹄势，他自己的刀片在一缕光线下消失，慢慢收缩着，直到它完全消失，“你已经学会了前三条规则，在此之前，你已被要求无论你的敌人是小马还是恶魔都要无条件的服从，你同意吗？”

菊点点头， “是的，先生。”

“现在练习一下。”他指着附近的一个树桩，“把树桩的上半部分切开，你只有一次机会，越快越好。”

菊微微一笑，向后仰起身子，准备出击。她听过很多关于魂剪是如何运作的故事，但她都无法证实它们。她以前也没有被邀请和军队一起战斗过，绣线菊挥舞着剑，和她练习时的动作一样。魂剪穿过了树桩，就像它不存在一样，菊甚至没有感受到助力。树桩的一动不动，菊怀疑是不是魂剪根本没有碰到它。这时上半个树桩滑落到了地上，切面非常平整光滑，就像用一根热铁丝切割冰一样，只是要快得多。

“凭阿琳娜的蹄子……我能做到吗?”

“你可以，”锻造说，“现在你已经学了四条规矩了，就是刃能分开万物。重复一遍。”

“刀锋能分开万物，”菊说，学着锻造的语气，“我明白了。”

“还有另外两个，今天你会学到的。”他张开翅膀，盯着她，“（是兄弟就来）砍我。”

“啊 ?”绣线菊踉踉跄跄地退了两步，虽然不是很远，“主人，你确定——”

“砍我的头!如果你敢碰到我的制服，连领子都不准碰到！直接穿过我的脑袋，干的利落点，邑从，否则你就给我游回家去!”

“是的,先生!”菊闭上眼睛，向前冲去，锻造就在她面前，她不敢看。毕竟，她刚刚学会了规矩，魂剪可以切开任何东西。

当她把剑从主人脸上划过去的时候，她没有感觉到任何抵抗，直到魂剪和他的面颊卡在了一起，拒绝前进。她睁开一只眼睛，做好了准备看到一些可怕的伤口……但是她什么也没发现。魂剪穿过了锻造的皮肤，另一半出现在了他的脑后，它渐渐消失在了雾中，“什么?”

“下去！”锻造咆哮道。

“啊!”她把蹄子往后一缩，脸涨得通红，“——它为什么没有刺痛你?是因为你是圣骑士吗?雅典娜的魔法让你免疫了吗?”