白惟墉拍拍白瑜的手，缓缓说道：“祖父知道你们这一路的艰辛，但是祖父也无能为力。”

“昨日祖父看到西北方起了山火，便猜想你们即将入城，于是就想办法来接你们。”

“恰巧这时有人打着亲兵的旗号来向祖父求救，祖父寻思着，这必定是个陷阱，但也不能弃你们于不顾。”

说到这里，白惟墉顿了许久。

很显然，他十分疲累。

站着已经竭尽全力，说话只会加重他的疲劳。

但调整过来后，他继续说：“祖父只好去向东极真人求助，东极真人今日到城中开布道大会，这些百姓，都是前来送她回观的人。”

听到此处，白瑜便明白了。

便是明微的师父，帮祖父挡了一劫。

祖父在东极真人面前听道，以东极真人的面子，谁对祖父下手，便是与承天观为敌。

自然那些原本想借机对祖父发作的人，也只得按捺住。

而这些百姓，也被东极真人引到此处，成为了保护他们的力量。

最后，白惟墉说道：“人不到苦处，不信神佛，承天观有如今的威望，是世道所致。”

“但是小七，这些百姓也是看到祖父出城，才跟来的，谁对他们好，他们眼睛雪亮着呢！”

白瑜捧着灵位，低垂着头，一言不发。

这个道理，他很久就懂得了。

若非顾及百姓，他和明微何须千辛万苦回京？

直接拥兵自重，称霸一方不好么？

人最可贵的，便是不管经历多少绝望，最终都能不忘初心与使命。

他与明微的初心，便是这家国天下，民族情怀。

……

“恭迎安宁郡主凯旋而归！迎烈士英灵归乡！”

玉京城。

守城的官兵一声大喊，兵甲振袖之声响起，守城将士屈膝相迎。

城门大开，迎接白明微的到来。

没有班师回朝，千军万马簇拥的盛况。

有的只是，一名遍体鳞伤的女子，纤细的身材悬着重剑，缓缓步入城中的不折身影。

她高高束起的头发，被火燎得有些凌乱。

她本该珠圆玉润的双足，皮开肉绽，鲜血淋漓。

她那用来执笔绣花的手，伤痕累累。

她就像这个摇摇欲坠的国家，尽管已经风雨飘摇，但却顽强地矗立于乱世的洪流之中。

没有人会因为她的狼狈，忽视她挺直的脊梁。

没有人因为她是一名女子，而看不到她的铮铮铁骨。

这条路，只她一人捧着一块灵牌走，但是她得到的，是满城百姓闻风而来，夹道欢迎的敬意。

收复城池，驱除外敌。

本该是举国欢庆的喜事，然而当所有人看到遍体鳞伤的她归来时，那份心情，就好比当初与白家妇孺一同在正阳门口请征那般沉重。

老翁眼含热泪，老妪掩面啼哭。

那些心怀为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平的读书人，则羞愧地低下了头。

妇人引以为豪，却也满心心疼。

孩童懵懂无知，但都面带敬意。

没有一人说话，原本喜悦的气氛，沉重得叫人潸然泪下。

人群中传来一句稚声：“爷爷，我记得这位大姑姑，几个月前，我们也在这里跪过，这是白家的大姑姑，对吗？”

几个月前，这个小小的孩童曾经问过他的爷爷，小公子为什么没有人抱呀，小公子真可怜。

将近一年的时间，他没有见着小公子，也没有见着满门妇孺身披缟素，扶棺过路的情景。