众人小心翼翼地站起身来，连连对袁耀附和道：“对对对，公子说得太对了！”“我等永远忠诚于袁公，忠诚于公子，永不背叛！”“是刘勋诓骗了我等，我们心中还是效忠袁公的！”袁耀对他们道：“好了，过去的事就算了。只要你们能够表现出对我袁氏的忠心，本公子可以对你们既往不咎。现在，你们对袁氏表忠心的时候就到了。”“黄巾贼寇猖獗，在我淮南烧杀抢掠，无恶不作。这件事，诸位早就有所耳闻了吧？现在黄巾贼寇杀到了庐江，本公子如果不率军抵御，你们都得被贼寇所害。”士族豪强们连连点头，黄巾贼的强大，他们如何不知？传闻那太平道新任教主张宁，乃是当年大贤良师张角的亲生女儿，完全继承了张角的衣钵。这位女教主可以呼风唤雨、驱雷掣电、点石成金、撒豆成兵。种种手段，堪称神人。自从她在九公山立起黄巾大旗之后，响应之人无数，短短时间麾下就举起十余万大军。要不是淮南有神机妙算的袁耀公子，和用兵如神的乔蕤将军抵挡，黄巾贼恐怕早就霸占扬州，甚至席卷天下了。“本公子来庐江，就是帮你们抵御贼寇的。可抵挡贼寇需要钱财，需要人力。没兵没钱，谁也制不住黄巾。”“本公子从你们跟刘勋的书信中得知，你们每家每户，都藏了不少私兵奴仆。多则两三万人，少则一两万人。这些人都是我淮南子民，却连户籍都没有，你们说这像话吗？”一众豪强面面相觑，不知该如何回答袁耀是好。兼并土地、隐匿人口肯定是不对的，朝廷也不允许。可问题是...大家不都是这么干的吗？天下士族，哪有不隐匿人口的？若论起畜养奴仆、私兵，还是你们袁氏养的人最多啊！汝南袁氏，隐匿了数十万人，简直令人发指。正因为有这些人，袁绍、袁术兄弟起兵之时，轻易便能拉起数十万大军。袁家隐匿的人口，对袁耀极为有利，可袁耀却不想让其他士族也如袁家一般。如今大争之世，天下群雄逐鹿。袁家已从幕后走到台前，参与争霸天下。袁耀的想法，不能在拘泥于世家豪族，而是要站在统治者的角度去看问题。士族豪强越强，对皇帝、对统治者的威胁越大。自古以来，天子一直都在加强中央集权。除非迫不得已，没有人能容忍地方割据势力，也不愿容忍世家太过强大，分薄皇权。所以对于治下的士族豪强，袁耀一定会狠狠的削弱。削弱到他们不再有任何威胁为止。如果有必要，袁耀把世家豪族都弄死也不成问题。袁耀之所以还没对世家下手那么狠，是因为‘四世三公、世家之首’这个名头，自己还很需要。“你们隐藏的奴仆，本公子会派人彻查，恢复他们的自由之身。”听了袁耀的话，一众豪门族长哭丧着脸道：“公子，您把我们的奴仆都收走了，以后谁来伺候我们啊？”“是啊，没有奴仆，我连穿衣都不会啊！”“公子收走奴仆抵抗黄巾，我们能理解，好歹给我们留下点人不是？”袁耀算是听出来了，这些从小在世家长大的蛀虫，除了趴在穷苦百姓身上吸血之外，什么都不会。他们不会做饭也就罢了，甚至还有不少人不会穿衣，简直是滑天下之大稽！