苏家因为凭空出现的鱼再次掀起地震。始作俑者甜宝则借着睡觉遁离喧闹，跑空间躲清静去了。这次她专门沿着那条涓涓小溪走了一道。溪流蜿蜒，顺着地势而下，远看如同一条天然缎带，在每个转折的地方，都有一汪小水潭，水质清澈，底部遍布干净河沙、鹅卵石。粼粼波光下，斑驳水影中，长相颜色各异的鱼群惬意穿梭。大的有大人手臂大小，小的细如幼儿指头。甜宝不知道这些是什么鱼，只知道应该是能吃的。她刚才拿出去那条，爹回过神后立刻拿水盆装了，说明儿还能继续喝鱼汤。甜宝小小身影站在溪边，歪着脑袋淡淡看水里欢快鱼群。她有好多鱼。这么多全给娘吃，能把娘的身子骨补回来了么？冬季代表凋零，意味休养生息。这个时节，处处萧索沉寂。大槐村笼罩在冰雪中，尤为冷清。但是今年村尾的苏家成了例外。作为村里最穷的人家，最近家里欢腾得跟天天过大年似的，隔着老远都能听到苏家小院里传出的笑声。也有好事的村民寻着借口上门想打探一二，却什么都探不出来。仅仅得来的小道消息，是苏家给村里石郎中及隔壁村陈家送过两条鱼。苏家乍看还是那个苏家，破落的小院子，简陋的家什，苏家人也依旧跟往年那般，人人一身粗布衣。硬要找区别，大概就是苏家人的精气神焕然不同。苏家从老到少，人人脸上常挂笑容，眼眸清亮，看起来贼精神。有种由内而外勃发的生气。像落在腐土里的种子，蓄势待发，只待春至，就要冲破腐土长出绿芽。这种蓬勃生气，看在长期生活在灰暗中被现实压垮了脊骨的人眼里，艳羡又嫉妒。苏家深谙低调之道，关起门来过自己的小日子，不显山不露水，不往外泄露一丝口风。就连苏家三个小崽子口风也严密得紧，旁人从他们嘴里套不出半点有用的东西。阿奶说了，谁要是乱说话，以后就再没有鱼吃啦。为了一口鱼肉，小崽子们把嘴巴闭得比蚌壳还紧。时间转眼划过，十二月隆冬至，天上又开始降下连绵大雪。甜宝满月了。一个月时间，因为口粮充足，小娃儿蹭蹭蹭地长。珠圆玉润，白白嫩嫩，长开的小脸五官精致眉目如画，一双乌溜溜的大眼睛清澈传神。苏家小院又热闹得跟过大年似的。一大早起来，苏老妇就烧了热水，在火盆子旁放木盆兑水，把小孙女洗得干干净净，换上特地给她缝制的小袄子。袄子罩布是以前三个哥哥穿下的里衣布料裁剪的，洗得发白的藏蓝布，干净柔软。中间夹层棉花是新的，苏大特地去镇上买的新棉，在罩布夹层塞进厚厚一层，足够保暖。白净净香喷喷的奶娃子新鲜出炉，被阿奶抱在怀里供众人围观。“阿奶，妹妹好白呀！怎么会这么白，像冻过的肥猪肉一样白！”“是又白又胖！妹妹刚才洗澡的时候，手上腿上全是肉褶子！我数过了，妹妹腿上的褶子有三个！”“还有脚丫子，我刚才戳妹妹脚丫子，她脚脚居然能抓我的手！脚指头跟手指一样的，真厉害！”仨崽儿围在阿奶身边，又跳又叫踊跃发言，看妹妹跟看猴子一样稀奇。大人们在旁听着童言无忌，一个个笑弯了腰。甜宝面无表情。她两辈子加起来，第一次洗澡被人围观。家里所有人都看到她光碌碌的样子了。尴尬羞耻得她脚趾抓人。甜宝沉着小脸，目光落在自己小脚脚，被裹在小虎鞋里的脚丫子又蜷了两下。……她脚指头好像真的能抓人。……还挺好玩。苏老妇抱着小孙女心满意足，不舍得撒手，“今天甜宝满月，原本该办满月酒请亲戚邻里过来吃一顿，好好热闹一番的。但是咱家这情况不宜打眼，我寻摸着就咱自家庆祝一下，以免多生枝节，你们觉着呢？”苏大跟刘月兰没意见，“都听娘的。”苏二跟何大香就更没意见了，他们家在村人眼里一直是最穷的，过去一个月好吃好喝已经惹了不少眼睛窥探，再要大张旗鼓办满月酒，更惹人怀疑。还是低调点好。苏老汉在床上躺了大半个月，死活不肯再躺，如今拄着拐坐在旁，一并享天伦之乐。他也赞同老伴想法，“俗语云不患寡而患不均，大家都穷的时候没什么，但是原本最穷的一直垫底的人家突然没大家想象的那么难过，甚至比他们还要好过一些，各种追根究底就会跟着来了，人心最是难测……就这么办吧。”定了主意，一家子开始为小甜宝满月忙活。刘月兰跟何大香揉面和面做馒头，苏大苏二自发去新搭好的灶房处理食材。灶房破水缸里装着七八条大草鱼。是他们家甜宝每天扔出来抽爹爹脸的，小丫头玩得不亦乐乎，导致家里每天大鱼大肉，鱼多得吃不完。最后攒着攒着就攒了半水缸。家里老老小小，也跟着全都长了一圈膘。苏家小院里其乐融融时，紧闭的院门被人敲响。砰砰砰——力道大而粗暴。苏大苏二对视一眼，两人下意识先把处理了一半的鱼给藏起来，破水缸也用木帘盖好，这才出去开门。门开，门外两个中年男人，着衙役服，腰悬佩刀，一身煞气。衙役后方不远围满看热闹的村民，对着苏家小院指指点点。苏大看到那身衙役服的时候，心头就咯噔了下，陪着笑脸小心询问，“两位差爷，不知是有何事？”当间一衙差看了他一眼，目光寒峻冷沉，“可是大槐村苏家？前通政司参议苏良是你家五服里表亲？”此时苏老妇抱着甜宝，并苏老汉也听着动静出了堂屋，看到门外情形，再敏锐捕捉到衙差口中那个“前”字，夫妇俩心头齐齐打了个突。苏老妇紧抱孙女，已是心头发凉，不好的预感蔓入四肢百骸。苏大顿了好一会，方艰难称是。苏良就是他家那个在京为官的表亲，虽然两家根本没有往来，但是亲戚关系确是在五服之内。得了回应，衙差从怀里掏出一份加盖大印的公文，就地宣读，“前通政司参议苏良为官期间私结党羽，惑言逆行，藐视朝纲，是为奸妄，数罪并施，判抄家，全家流放千里，终生不得复仕，连坐九族！籍贯禹州大槐村苏祥一家获连坐之罪，一并流放！”“公文已经宣读完毕，现命苏祥一家往镇衙办理流籍，即日前往雍州边地应罪！”