扭头就看到揣着手缩着肩埋头走的“长冬”，一直是那副畏畏缩缩的样儿。大家伙还在这边地头，他走那边黄土路还吓得竭力靠边走，生怕多踩一点地儿要被揍似的。“长冬！”苏大唤了声，扛起锄头捞起外衫朝男人快步走去。听得唤声，“长冬”顿下步子，立刻双手作揖躬身，“苏、苏大……”“嗨呀，别作揖了，这都多久了你腰不累得慌啊？”走近了，苏大空出一只手来亲近的拍拍男子肩头，“走，一块回去，我正好有事想问问你，等了你好几天没见人，今儿撞得巧了。”“问、问什么？”“长冬”闪烁了下，低头闷声问。苏二也从后头赶上来了，从后一手搂住男人脖子大笑，“我真是服气你，你这性子在内城是咋干了那么长时间的？别怕，没啥大事，咱现在不是开荒要种田么？就是想问问你要不要一块种？你光棍汉一个，要是种田开个三两亩地也足够吃的了，如果担心平时跑内城忙不过来，我跟我大哥可以帮你看看田！就是这么个事！”脖子上手臂绕过来的一瞬间，“长冬”眼底飞快掠过暗色，几乎反射性就要把那只手拧掉。只一瞬，“长冬”又放松下来，细微变化没教任何人察觉，“不、不种，我干活有吃的，忙不过来……”拍肩又锁喉？在内城，本座给你们十个胆子！“行，不种就不种吧，下了工回来要是肚子饿，上家来，总能让你吃上口热乎的！”苏二大咧咧笑道，“等我家田地庄稼拾起来，不敢说米饭管饱，但是肯定让你尝个味儿！”“长冬”嘴角抽动了下，“尝、尝个味儿？”“咋？你还想敞开了肚皮吃啊？别介，你就一光棍汉，一人吃饱全家不饿。我家十几张嘴等吃呢！”“……”苏大在旁闷笑，笑完了才又拍拍“长冬”肩膀，“跟你开玩笑呢。你上家来，肯定有你吃的。”“流放地不好混，各家紧着各家，正常。”“长冬”低头轻声，“用不着给我，不用可怜，我、也没做什么。”“啧，这话就外道了。”趁着这个机会，苏大把话说开，“说起来我们家一直觉着对你不好意思，咳，你也是给人干活当伙计的，当初我兄弟俩求上你，你愣是给抱了一大袋子棉花回来。咱有一说一，你实在，我们也实在。再说两家就在对门，远亲还不如近邻呢是不是？咱两家以后不定还得对上几十年，哈哈哈！相互关照，相互关照！”至于长冬实在的抱了一袋子棉花回来，结果被揍了一拳还被打了个劫，铺子掌柜到底罚没罚长冬……苏大没敢问，给人干活哪有不受气的？有脑子就能想得到。要不他跟老二也不能这么心虚。长冬这人胆小是胆小了些，但是人确实实在。那事过后对他们家一点罅隙没有，见了面还是客客气气的。是个老实本分人。话里话外间就到了家门前，两方挥别。苏大苏二推院门而入，里头景象跟人声也显了出来。头发干净利落盘成髻的老妇，正就着天光收菜干。地面被打扫得干干净净，自家种的青菜一把把整齐列在地上，应是晒了一两日了，蔫蔫巴巴不好看，但是便于保存。扎着羊角辫穿了一身红袄子的小奶娃蹲在那儿，看起来小小一团子，帮着老妇把菜干收进袋子里，“阿奶，我来，你歇。”一句话便让老妇溢出满脸笑褶儿。旁边还有三个男娃子抱着扫帚吭哧吭哧挤过来候场，“阿奶，甜宝，菜干收好了我们帮忙扫地！这种力气活儿我们汉子来！”