“徒南山有种专干掮客的，给人提供哪家有秀气婆娘、哪家有孩子可卖，又哪家走投无路可逼为佃农……你叫张掮头？”“好吃懒做窝里横，能让家人看你时满眼怨恨，你做的事儿应不少？来了流放之地，积满身怨气还养着这么个东西，不思自救，可怜也可恨。出去。”“赵老二，在城里杀猪就好好杀猪，来凑什么热闹。”霍先生语气始终不温不火，不疾不徐，云淡风轻。院门后头小苏家一众已然目瞪口呆。苏大苏二俩蹲在那里面面相觑，“霍先生怎么什么都知道？”苏二，“要不然怎么能是先生呢？”何大香，“火眼金睛啊！”苏秀儿，“我瞧着没人能在先生眼皮子底下混过去。”刘月兰也叹为观止，“若是娃子们能学到先生一星半点本事，日后也能有所作为了。”苏老汉跟苏老妇对视一眼，这徒北山他们是来对了，给娃子们了捡了三个宝。霍氏坐在廊檐下阴凉处，嗑着瓜子眯着眼，要不她能把人抢回来？光看脸就心情爽！她伸手拍拍窝在她脚边跟她抢瓜子的几个娃，“闲着去门边多跟你们先生学着点，搁这抢什么瓜子儿？不准吃了，再吃就没了，老娘还得跑内城买去！”甜宝仰头，“师娘--”“咋，不够吃啊？喏，瓜子仁！”白彧眼睛转了转，“师娘，明儿我带瓜子来！你也分我点瓜子仁？”霍氏斜眼，“兔崽子，就知道你无事献殷勤，想吃自个剥！”话毕，搁地上的盘子里瓜子立刻少好几把，崽子们人手一抓，“谢谢师娘！”“……”都在这等着呢？长心眼了这是？太阳渐渐西移。候了大半日，前来投奔的人似乎摸着了霍先生挑人的门道，有些知道自己过不了关的人，已经提前离开了，免得自己身上藏的那点事情被当众说出来，更为颜面无光。人群往前移动的速度也渐渐快了起来。先生的遮阳棚前，走来一大三小。脸色蜡黄枯瘦的妇人带着三个四五岁的小娃儿，忐忑站在桌前，“妇人从红土崖来，家里汉子数月前被恶霸打死了，家中只剩下我跟几个孩子，走投无路，前来投奔……”“你一人，可有信心养大三个孩子？”“只要能有一地容身不遭恶人欺辱，我定可将三个孩子好好抚养长大！”霍子珩还没应答，院门后面就有声传出来，替妇人孩子们求情，“先生先生，把他们留下吧！”霍子珩失笑，他虽挑人，又不是不近情理，“留下吧，自己往山角里寻一处地方建屋居住，至于田地，住下来之后再分。”妇人跟孩子们有好一会回不过神，等反应过来后，猛的红了眼睛，眼底微弱光亮如星火盛开，“谢先生，谢小苏家众恩人！”桌前又来一对白发苍苍的夫妇，双双拄着拐，走路颤颤巍巍，身边别无亲人，在他们露出衣衫的脸上、手上还有可见的被打后留下的淤痕。两人眼中满是彷徨，很多人走了，他们没走。虽知道自己无用，还是厚着脸皮留了下来，乞求一丝希望。两老嗫喏唇角，“我们能不能——”门后又是一声，“留下留下留下！”老人灰败的脸，瞬间眼泪纵横。再至形单影只的汉子，“我叫郭大力，父母妻儿皆被人所杀，我拼死复仇，杀过几个人，两手沾过人血背着人命，能留否？”门后，“是条汉子！留！”给这些人放了去处，霍子珩无奈回头。