“是！是！是！木天师料事如神，在下不敢……万万不敢！” 木子因点点头缓缓站起，他对五毒门掌头的临场表现还算满意。 “快！还愣在哪里干什么，一溜烟、瘸腿狗……你们几个，照天师的吩咐，赶快去办！……” 洞主路洪水连忙指派、毒药门的走狗跟班，那个绰号叫一溜烟的人，正是刚才那个胆小迷信的毒手门徒。 “唉！” 三四个男子鼻青脸肿、萎靡不振地爬起，一个个龇牙咧嘴，看来伤的不轻，彼此相助，总算攀上马背、衔命而去。 半个多时辰过后，果然来了十多骑，其中十一人、衣着明显是文天教的，还有两人木子因不认识，其实他们是白莲教的属下，都是最近被五天毒药门拿住的。 “属下癸位坛副坛主锦午刑参见木天师！”马上一人飞速下马，向木子因施礼。 “锦副坛主请起！”木子因走近几步，挥手示意。 “白莲教宣堂主、甘飞虎见过文天教木天师，多谢文天教的救命之恩！” “宣堂主、甘英雄客气了，我在少林寺、见过白莲教的仇必豹大哥，极为敬佩，有幸与两位相见，请代为木某问候白莲教主，木某得暇一定拜会。” 仇必豹是白莲教的北王，为人正派是天花派的核心骨干，白莲教走上邪路前、他是六台舵的舵主。 自昭州一役，白莲教众被九嶷三子杀得亡命落魄，五大王死了二王、伤了二王，教主重伤差点丧命，后在中王白瑞恒护送下，潜逃至柳州，后于宜州重招八总舵旧部，宣告退位由白瑞恒接任新教主。 白瑞恒是之前天花派唯一的王者，而今天花派义高理正，从众数千，终于比住了人花一脉，且有两位声威并重的台舵主，被三派教众推举为北王、南王，而东王和西王为佛花、人花各占一席，中王暂且空缺。 其中人花派系属部兄弟，因行事常常善恶不分，且不加掩饰，或者说利字当头不拘小节，从而得罪了山城堡、水镜寨等不少三教九流的江湖同道，白莲教也因此遭武林各派诟病，被斥之为旁门左道，终因昭州一役，致使白莲教几近夭亡、沦为十三流之末。 天花派代表仇必豹特意奉教主之命、试探了解武林的态度，有意请少林寺出面，与江湖各门派重修旧好，算来北王仇必豹是不请自到。 “原来，木天师与我们北王仇大哥相识，那敢情好，大恩不言谢，宣四海代教主恭候木天师大驾！我等还有事未办，告辞了。” “多谢两位，再会！” 文天教属下多人目送宣、甘二人离开，木子因又询问了坛主去向，得知此事、系结义大哥微生公子安排，他也就不再多说。 而后，子因嘱咐癸位坛弟兄、小心从事，自己去罗浮山，不需相送，毒药门一干人，也悄悄离开、各自疗伤。 渡过了溱水河，木子因微微有些头晕，但并未上心，还道是连日赶路，休息不到位所致，在龙河下游的增江渡口，此处水流稍缓、极为清澈，木子因辞别戊位坛的诸位兄弟。 登上渡船，罗浮山仰首可见，船家告诉对岸即是正果，木子因一时没听明白，还以为船家提醒自己、终于修成正果，谦虚说道：“哪里、哪里，还差一大截！” 船家见年轻人否认，甚是奇怪，此刻，渡船离对岸已经不远，解释说： “老朽一把年纪，居住此地已数十年，从未搞错街巷集市、左邻右舍，这对岸确是小镇正果，尊驾不信，可以下去问问，就算不对，也只能说差一小截。” 子因站在船边愕然，连连摇头，忽觉记忆模糊、头脑欲裂，摇晃不定、昏迷失控，一头栽倒在增江里。 船家大骇，赶忙锚住渡船，高呼：“不好啦！不好啦！有人跳江寻短见啦……” 老者心里埋怨：难道我哪里说错了吗？哎呦不得了，看我糊涂透顶，我怎么能说‘尊驾不信、可以下去问问’，他……他就真下去啦！我意思是让他、靠岸下船问人，他怎么就误会老朽呢，老朽这不成了罪人。 “天啦！我该怎么办？”船家急的四望呼喊，就差没跳下江了。 凑巧，渡船上下游，皆有船只往来，上游是一只竹筏顺流而下，下游是一条大船，张帆逆流而上，听见呼救声两船皆靠过来，有三四个男子，迅疾潜水入江。 余人翘首以盼，或有人聆听船家抹泪诉苦： “老朽左臂残疾多年，不然就亲自下去救人，这公子乃是北方人，多半不会水，只因与我辩解，争论不过……便跳江，小人一家可赔不起啊！” 旁边有人插话：“这是他的马吗？可真是一匹好马啊！价值恐怕不低于五、六十两黄金，咱粤桂一带，可没这样的宝马良驹，看来这有钱人，不能受气啊……得让着他些！” 木子因的烈焰鬃精干高大、气势不凡，模样在南方一带，极为罕见，明显不是一般意义的骏马，自然有人揣摩起、木子因的身份来历。 “凭什么一定要让着他，有钱有什么了不起，怕受气就呆在家里！船家老哥，你别怕……我们给你作证，官府也不会冤枉好人的。” 另外，有过往客船及其余船家、雇佣的水手伙计表示不服气。 这句话惊动了竹筏上、一名往来的陌生女客，由此说道： “这位大哥，话可不能这么说，人家性命都保不定了，你们这般说话，未免有点幸灾乐祸，恐怕不妥吧！再说，出来就是顺气的，我就是呆在家里不开心，所以跟这位船老伯游江来玩，难道这也有错吗？” 众人一瞧，是一个姑娘，独自坐在竹筏上，心道这丫头好大胆，端的不是一般人，两伙计识相努努嘴，各自望了望，便也不再跟她争论。