王雷面如磐石，眉宇间杀气隐现，沉声道：“有话直说。”

南宫叶邪魅一笑：“将军府夜夜笙歌，好不快活啊。”

“哼！这顶多算作风问题，还够不上军法处置。”

“有个名叫红杏儿的歌姬……”南宫叶语气古怪，说到一半却故作迟疑。

“那又如何？”王雷不耐烦地反问。

“红杏儿，是猎豹营张大年的妻子。你奸淫下属妻女，若按军规法办，你一颗脑袋恐怕交代不下来吧。”

王雷闻言，双腿一软，瘫坐在椅中，呆若木鸡。王雷虽然酒色无度，却还不至于如此荒唐，他原不知道红杏儿身份，听到南宫叶这么一说，顿感自己招了道了，色字头上一把刀，如今后悔一晚。

南宫叶不容他多想，继续进言：“唐近东书生义气，难担重任。一将无能，累死三军，我俩都是刀口舔血出来的，何必屈居他人之下？”

“但这么做，违背道义。”王雷心神恍惚，喃喃道。

见王雷有所动摇，南宫叶再接再厉：“古人云，善不为官，慈不掌兵。唐近东可能是个好人，但他心慈手软，优柔寡断，绝不是大将之材，他不过是个幸运的富家公子。为国为民或是为我们自己，甚至是为唐近东，我们都必须这么做。”

王雷诧异地看向南宫叶，质疑这他背后的动机，二人共事数年，今天却似刚刚认识一般，南宫叶笑道：“把他拿下，我力荐王兄为征北大将军，我愿做你的先锋，共同开创不朽基业。”

王雷未曾料到，南宫叶竟愿将大将军之位拱手相让，这诱惑不小，权衡再三，他犹豫道：“你先回去，容我考虑考虑……”

策反王雷仅是南宫叶计划的第一步。转身他便使出了杀手锏，向唐近东诬告王雷与梵净天勾结，并呈上伪造书信。

唐近东看完，怒意暗涌，却不动声色，支开军士后问南宫叶：“这信从何而来？”

唐近东虽初涉官场，却也懂得察言观色。王雷性情刚烈，南宫叶则老谋深算，野心勃勃。

“是虎贲营的士兵从张大年那儿得到的。”

“张大年又如何得到？”唐近东疑窦丛生，区区小兵怎可能接触机密信件。

南宫叶略有迟疑：“这……”

唐近东心中暗忖：难道你与王雷有私怨，欲加害于他？

南宫叶虽编造谎言，却早有准备，故意停顿，铺垫下文：“末将不敢隐瞒，王雷贪恋女色，看上了张大年的妻子红杏儿，红杏儿无奈屈从，心却不甘，这才偷了信件……”

唐近东眉头一皱，南宫叶言之凿凿，有理有据，唐近东泛起了狐疑，难道是自己错看了王雷？

为谨慎起见，唐近东问：“这信除了我们，还有谁知道？”

“再无他人。”

唐近东暗暗松了口气，若事属实，王雷一旦得知，恐生变故，便试探道：“你如何看待此事？”

“我与王雷相交多年，绝不相信他会做此悖逆之事。”

唐近东审视着南宫叶的神色：“你认为如何处理？”

“首先要稳住王雷，秘密调查。若王将军被人陷害，我们还他清白。若确有其事，请求大将军将我与王雷一同交由军法司处置。”

“为何要惩罚你？”

“我与王雷义结金兰，未能及时劝诫，我有过，作为监军，我有监管不力之责。”

唐近东虽未全信南宫叶，却也稍减戒备：“如何稳住王雷？”

“即刻解除王雷兵权，组建调查队，同时请军法司介入。”军法司独立于军中，平日里辅助大将军处理内部事务，却直接对朝廷负责。

唐近东沉吟片刻，果断下令：“你带人去请王雷，什么都别说……”

“……是。”南宫叶略显迟疑，原以为唐近东会立刻行动，但他没有提醒，反而觉得唐近东并不像想象中那样易于操控，也察觉到唐近东对他并非全然信任。

南宫叶领命，带领随从，直奔王雷营帐。

“王将军！大将军有请！”

王雷正埋头阅读兵书，南宫叶的声音突兀传来，令他惊讶抬头，对上了南宫叶严肃的面容。平日里，大将军的召唤总是小兵传令，而今南宫叶亲自出现，加之南宫叶之前所说的事，一种不祥预感油然而生。

\"怎么，你亲自来请？难道有什么紧急军情？\"王雷疑惑道。

\"见了大将军，你自然知晓。\"南宫叶面无表情，语气沉重。

王雷苦笑：\"南宫兄，有什么事不能直说？咱们兄弟间还有什么不能坦诚的？\"

南宫叶面色一沉：\"自己做过的事，难道心里没数？\"

王雷心中一沉，猛然起身，尴尬笑道：\"莫非是有人在大将军面前嚼舌根？\"

\"若要人不知，除非己莫为。跟我去见大将军，若你无辜，军法司自会还你清白。\"

王雷猛地一脚踢向帅案，案上的兵书笔墨四散：\"真有小人在背后捅刀，我做事何曾瞒过人，南宫兄，你还不了解我吗？\"

南宫叶怒目而视：\"我了解什么？你的罪证被人掌握了，谁做对不起大将军的事，我第一个不答应。\"

王雷一头雾水，昨晚南宫叶还劝他一起举报唐近东，今朝态度却判若两人。殊不知，唐近东在南宫叶的怂恿下，已在帐外窥测。

王雷警觉起来：\"南宫兄，不明不白，我哪里也不去。\"

\"好吧，我也不瞒你，昨晚试探你，发现你有背叛之意，更没想到你竟与北国勾结，图谋不轨。\"

\"一派胡言！我对南朝忠心耿耿，对唐将军也是赤胆忠心。\"

南宫叶不屑的说道：\"忠义与否，由唐将军定夺，跟我走吧。\"

\"是你！是你在陷害我！\"王雷恍然大悟，怒指南宫叶，怒目圆睁，恨不得将其吞噬。

\"我只是从你那里找到了些东西，交给了唐将军。若你问心无愧，何惧对峙？\"

\"你敢陷害我！我要杀了你！\"王雷怒吼一声，一拳重重打在南宫叶胸口，南宫叶应声飞出，为了彻底陷害王雷，倒飞之时，南宫叶自伤心脉，顿时，鲜血喷涌，倒地不起。

王雷意识到自己冲动了，急忙追出，却撞见唐近东，慌忙抱拳：\"大……大将军！\"

唐近东冷声道：\"王雷，你要谋反吗？\"

王雷叫屈道：\"末将不敢，我是被冤枉的，请大将军明察。\"

\"哼！谋反在前，杀人灭口在后，还想狡辩？军法司自会给你公正。\"

\"大将军……唐兄弟……你真要将我交由军法司定罪？\"王雷心虚，即便无谋反之实，与红杏儿的私情也足以让他万劫不复。

唐近东冷声道：\"心虚了？\"

\"清者自清，杀人偿命，天经地义。我王雷，宁死不辱。\"说罢，王雷举起他的佩剑，万仞剑在脖颈一横，鲜血顺着剑身而流，他含恨倒地。

面对这突如其来的变故，唐近东愣住了：\"我治军无方，愿向帝国请罪，接受惩罚。\"

南宫叶望着唐近东离去的背影，面上浮现出狰狞的笑意，心中暗喜：想一走了之，没那么容易，我要用你的血为我铺路……