梁祯或许不是一个合格的君王，但一定是个值得托命的上司。因为他在临死之前，亲手给张合铺了一条明路——一条足以让张合洗脱樊城丧师的污点，并重新登上高台的明路，这条路，人们称为从龙之功。

因为，梁祯就算再老，内心也是明白的，他知道，自己在的时候，就等于竖起了一道堤坝，将所有的洪流，都挡在魏王府之外。可是如今，这堤坝就要崩了，且可悲的是，梁祯虽然明知它会崩，但却没法提前知晓，它究竟会被来自何方的洪流给冲毁。因此，梁祯只能再次将希望，寄托在张合身上，并用生前利和身后名，来再次将张合和梁氏，紧紧地捆在一块。

张合显然知道梁祯的心思，因此梁祯话音刚落，他便满眼通红：“合定摧身碎首，以答魏王厚德！”

由于张合已是征南将军，假节钺，地位仅次于已经故去的盈儿，且又新遭败绩，故而梁祯并没有像对文聘那样，给张合加官进爵，而是将这封赏之事，留给他儿子梁茂来做——毕竟张合再进一步，就是前、后、左、右这四个拥有开府之权的将军了。而这官位，也不是梁祯能封的了，必须是当朝天子，才有这个权力。

张合离开后。里屋之中，就只剩下吕常一人了。吕常跟梁祯年岁相仿，且又有清廉爱民之名，故而在梁祯看来，有的事情，在刚刚那三人之中，只有他，才能给自己一个答案。

“老将军，依你之见，荆州民心，是在孤，在刘备，亦或在孙权？”

梁祯自打执政以来，就一直在为一个目标而努力着，那就是“得民心”，在建安二十年之前，梁祯对自己在得民心方面的成就，是很有信心的。但在接下来的五年之中，残酷的现实却一次又一次地，用无情的大败，来告诉梁祯，他不仅不得民心，反而还惹众怒！

要不然，关羽也不能在短短几年之内，在汉水之阳，直到洪河之阴的广阔大地上，发展起如此之多的“内应”呢？此前，梁祯没有就这个问题，问过任何人，一来是因为，他坚信自己是能够做到的，只不过由于世家大族、拥汉势力、孙刘掣肘，而未能做到。

但常言道，人之将死其心也宽。因此，心力交瘁的梁祯，也早就放平了心态，无论吕常说什么，他都不会喜，也不会怒了，因此魏王现在，只想要一个，对自己这一生，最为中肯的评价。

“回魏王，高帝之世，三年亡秦、五年灭楚。而后平异姓王，击匈奴，无岁不战，故未能造就文景之世。”

常言道，当局者迷，旁观者清。吕常作为局外人，对梁祯的一言一行，一举一动，自然看得更为清楚，因此他的话，梁祯才会觉得可信：“魏王 兴义兵，灭贼寇，讨群凶，败白马，还六州百姓安宁。有此功，便足以。至于荆州民心，乃后人之事，于刘备，于孙权，亦是如此。”

梁祯听了，不由得连连点头。虽然，类似的说法，杨修也曾说过。但如今，当这话从吕常口中说出来的时候，梁祯才是真的信了。因为，他知道，老将军不会骗他。

“老将军坐镇荆州十余载，使关羽未能夺我分寸之地，如此大功，孤当重赏。”

最终，梁祯封吕常为丹水县侯，以横海将军兼领荆州刺史，以经营南阳、南乡二郡，让此二郡，重新恢复元气。

“常，谢魏王厚爱！”

吕常告退后，梁祯又在床上躺了两天，而后方才起身，在卫士的搀扶下，登上樊城的南墙，从这里，他可以清晰地看见，一江之隔的襄阳。此刻的汉水之上，也停泊着大大小小百十艘艨艟、楼船，这是梁祯从黄河调过来的舟师，用以封锁襄阳 水路，协助材官进攻襄阳。

但襄阳守军的斗志，也确实顽强，即使梁军有舟师上的弩炮、霹雳车作掩护，但却仍旧难以在这城墙之上，扒下多少块砖头来。这令梁祯很是心烦，虽说，他已经给满宠下了死命令，不破襄阳，绝不回师。但到底，他也还是希望，梁军能在自己支撑不了之前，攻下襄阳的。

“老将军，依你之见，若是我军退去，关平能守住襄阳否？”

吕常想了好一会儿，微微地摇了摇头：“若是孙权得了荆南四郡、并江陵、公 安二城，荆州刘兵， 虽有襄阳之险，但不久，便会陷入，无地可耕之绝境。”