侯音知道，这是有人杀了他们，以达到灭口的目的。侯音很是愤怒，立刻奔赴樊城，以亲自看一看，这蛇字营中，究竟隐藏了多少龌龊之事。但令他更为气愤的事，发生了——樊城方面传来消息，蛇字营中的恶疾，不知何故蔓延到了樊城，乃至一水之隔的襄阳，因此为了安全起见，守军将蛇字营一把火烧了个精光。

愤怒不已的侯音立刻掉头，经宛城直抵许县，他要找他的恩师，时任武安军将军的黑齿影寒，他要将这事的始末，一一向恩师道明，然后借助恩师的力量，将这背后的元凶，绳之以法。

但恩师给侯音的答复，却让侯音的心，一下子，从山巅掉落到了山腰。黑齿影寒说，现在正值大战的关键时刻，后方的首要之事，是维系团结与稳定，而不是维护法令的威严与人间的公正。

侯音到底是从底层爬上来的青年，知道恩师的话不错，于是只好将愤懑压在心底，以维护表面的团结。但这压下的愤怒，并不会因时日的推移而被遗忘，恰恰相反，这愤怒随着时间的推移，反而会越烧越旺。并在侯音得知，梁军于乌林战败后，达到了顶峰。

因为侯音认为，太师的大军之所以会在乌林大败，不是因为战力不济，而是因为大军的根已经有了糜烂的迹象。因此，为了报答自己的恩人，他侯音更应该将这些隐藏在梁祯这棵大树的阴影中的蛀虫，给一一揪出。

“使君，音欲重启对去年，蛇字营一案的调查，以查明幕后元凶。”侯音将自己这数月来，精心整理出的线索汇聚成册，而后一并递交到黑齿影寒面前。

不同于另外两个绥靖府，宛城绥靖府的最高军事长官黑齿影寒，同时也兼任了该区域最高行政长官荆州刺史。因此，在严格意义上，三个绥靖将军之中，是只有黑齿影寒一人做到了军政一把抓。

黑齿影寒逐列逐列地读着侯音呈上来的文书，那隐藏在面具之后的眉头，也随着时间的推移，变得越来越紧。这倒不是被文书中触目惊心的内容给吓到了，而是被这文书之后的那张必然存在的巨大关系网给震慑到了。

“音，虽是职责所在，但有的事，还是需要一个理由。”黑齿影寒终于从文书中抬起头，审视着面前这个，英气蓬勃的少年。

侯音心中一突，很明显，年轻的他，尚不清楚，为什么尽心履行自己的职责，还需要一个理由。

尽管心有猜疑，但侯音还是如黑齿影寒所言，给出了一个理由：“去年，音到筑阳募兵。有一对青梅竹马，一起应征。当时，音还跟他们承诺，只要从军，女家就能重归良家籍。音永远忘不了，他们俩当时的笑容。所以，音现在就要给他们，还有许多多跟他们一样的人，讨回公道。”

黑齿影寒知道，侯音的这番话，并不是一时气话，而是经过深思熟虑之后，才道出的肺腑之言。而且侯音也不是一个会轻易下决定的人，但这种人若是真的下定了决心，那不达到目的，他们是绝对不会罢休的。

“你打算怎么查？”黑齿影寒再次审阅起侯音上呈的文书，她在权衡，若是放任侯音去查，会激起怎么样的浪花，而这浪花，又是否会给汉水之阴，正虎视眈眈的刘备一个可乘之机。

侯音略一沉吟，而后说了两个字：“货商。”

之所以会是货商，并不是因为他们好入手，而是因为，最适合展开调查的，当时经手过输送到蛇字营中的军资的军吏，都已经死了个干净，不错，包括那几个死得莫名其妙的举报人，生前，也是这些军吏中的一员。

“这不是一件容易的事。”黑齿影寒在打击侯音，不是因为轻蔑，而是因为怜惜，毕竟假以时日，侯音或许也能成为一代名将，但如果他此刻就陷入了这旋涡之中，那很有可能，他将永远等不到，独领一军的那一天了。

“若惜此身，音亦不会披上此袍。”侯音的回答，是铿锵有力的，洋溢着，独属于少年的傲气。