这货郎是樊城本地人，据说早年也参加过征讨张曼成的战役，并在战争中，伤了左腿，命大没死。但也再无法从事耕种这类辛苦活了。没办法，只好靠推着板车在街头巷尾卖些杂货来换口吃的。常年贫苦且艰难的生活，令货郎的脾气变得异常暴躁，这对邱马氏而言，无疑是一场灾难。

这不，当侯音二人顺着青石板路，找到邱马氏的时候，货郎就正左手揪着她的头发，右手没轻没重地砸在邱马氏的脊背上。

“住手！”卫开呵斥道，“放开她！”

“呦，你两个……”

“啪”卫开随手甩了货郎一巴掌：“没你的地，滚！”

“咚”失去平衡的货郎一头栽在地上，愣了半刻，才捂着右额头爬了起来：“打人啦！”

“啊~”货郎话音未落，胸口就挨了结结实实的一脚。

“看好了，我们是樊城县衙的，再叫就枷你回去！”卫开没有亮出自己的腰牌，因为这腰牌，并不是货郎配看的东西。

货郎连吃了两下痛，已经头晕脑胀，又自付绝非此二人的对手，无奈之下，只好悻悻地爬了出去。

货郎滚远后，侯音才抓起茶壶，给邱马氏倒了一碗水：“这屋也给他了？”

原来，侯音早就来过这里，不过那时，邱望还健在，这小屋子里，也充满了欢声笑语，不像现在，只剩下肮脏与压抑。

邱马氏点点头，她的脸扭曲得跟苦瓜干似的，但上面却看不见一滴眼泪，不知是丧夫之痛，让她变得坚强了，还是泪水早已流干。

“绥靖府决定，重启对邱君一案的调查，以还邱君一个公道。”侯音挑了张还算干净的椅子放在邱马氏身边，坐下来道，“只是不久前，存放邱君案牍的库房走了水，什么都没留下。音今日来，就是想问问，邱君生前，可否跟你交代过什么。”

邱马氏沉默了许久，而后才慢慢起身，走进了内房。侯音没有动，因为他知道，邱马氏已经听进了他的话，此刻她进去，就是去取邱望留给她的物什。这物什，很可能，就是揭开蛇字营一案，乃至荆州整张贪墨网的关键。

邱马氏消失了将近一刻钟，才再次现身。侯音定睛一看，只见邱马氏手中，捧着一只檀香木盒，这盒子看上去已经有些年岁，但表面却是纤尘不染，一看就知它一直被人精心苛护着。

檀香木盒被递到了侯音手中，一并送给他的，还有一个简短的故事。那是建安十一年秋的一个雨夜，邱望慌慌张张地回到家中，然后也不脱下落满雨水的蓑衣，就直奔内房，一阵翻箱倒柜之后，他找到了这只本用来存放定情信物的檀香木盒。

邱望将一只很小的竹简塞进了木盒之中，然后嘱咐邱马氏，往后无论发生了什么事，家里来了什么人，都不要跟他提起这个竹简的事，除非这个人一而再，再而三地来，而且双眸之中，写满了正直。

侯音告别了邱马氏，而后跟卫开飞马返回客栈。

“这竹简之中的，应该就是物证了。”卫开小心翼翼地关好了最后一扇窗，而后才回到仅点着一根蜡烛的烛台前，“只是不知，是何人才会如此歹毒。”

侯音双手握着竹简，但却没有急着拆开，而是将其放在烛台之下，细细检查。这竹简是用湘妃竹做的，上下两端皆用黏土封住，又在中间，用小刀轻轻地将竹简一分为二，然后再用火漆，盖住了整个缺口。

“卫君，你可想好了。”侯音双手作拧状，但却没有用力，“一旦看了内里的信札，就再也不能回头了。”

侯音是军正，肃清罪恶，本就是他的职责所在，但卫开不同，他的身份仅是一个普通的屯长，他还能选择退缩。毕竟，明眼人都能看出来，能一下子杀掉这么多军吏灭口的势力，绝非等闲之辈。

卫开十分坚定地点了点头。于是，侯音慢慢地拧开了竹简，倒出了内里的信札，只是当昏暗的烛光将信札彻底照亮的那一霎，侯音和卫开，无不大吃一惊，因为这信纸之上，空无一字！哪有什么讯息可言？