过了片刻，诸位皇子进来了。

程吟玉没敢多看顾行舟，但是眼角余光还是不自觉地追随着他。

她垂下视线，浅啜了口茶水。

又过了两刻钟，皇帝终于来了，众人起身行礼。

不知是不是错觉，程吟玉总觉得皇上现在的精气神比清晨时衰退许多，显得更老态龙钟了。

皇帝关心了一番西域使臣，这才问起西域公主的动向。

使臣操着一口不甚流利的中原话开口。

“回禀皇上，公主正在殿外等候，准备献舞。”

皇帝顿时龙颜大悦：“奏乐！”

轻快的西域舞曲响起，一个戴着面纱的红衣女子踩着鼓点进了殿，引起一阵惊呼。

程吟玉亦讶然不已，西域公主一头乌黑茂密的卷发，颗颗宝石点缀其中，却没能夺去她的光华，反倒全都成了陪衬。

虽看不清她的脸，但是那双琥珀色的眼眸已经足够动人，一蹙一嗔间皆是灵动之意。

轻跃、转身、转圈……举手投足之间婀娜多姿，纤细轻盈。

殿中的人都看呆了。

直到乐音停止，西域公主缓缓行了一个中原礼。

“西域公主艾曼参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

她的中原话说得极为标准，行礼更是挑不出错，一看就是从小便被培养来中原和亲的公主。

皇帝堪堪回过神，眼睛都比方才进殿时亮了许多。

“免礼，”皇帝感叹道，“西域的公主可真是天女下凡啊！”

艾曼福身道：“皇上谬赞。”

她平静地接受了这句夸赞，脸上一个笑容也没有。

自从跳完那支撩人的舞，她便褪去了所有媚色，整个人变得清冷又沉稳。

但是她的脸依然是妩媚的，与浑身的清冷感形成强烈对比，反而愈发引人一探究竟。

皇帝不动声色地打量着她，慢慢喝了口酒。

宴会继续，舞姬们鱼贯而入，各个跳舞时都使出浑身解数，但珠玉在前，这些舞便显得索然无味了。

江芷看看上首的皇帝，小声说：“皇上不会要纳公主为妃吧？”

程吟玉也有些迟疑。

虽然今日顾行舟说比武招亲，但是看皇上这副模样，也不知会不会反悔。

顾行舟早就在心底冷笑了一声，老色胚！

他低声对七皇子说道：“打个赌，明日会不会比武招亲？”

七皇子收回视线，疑惑地“啊”了一声，问：“六哥说什么？”

顾行舟只当他没听清，又说了一遍。

“应该会吧，”七皇子垂眼道，“我也不知道。”

他只知道自己现在心跳好快，自从见到西域公主的第一眼。

“看来赌不成了，我猜也会比武招亲，不过，走个形式罢了。”

宴席过半，皇帝果然宣布了明日举行比武招亲一事，只要是没有成亲的皇子和世家公子，都能参加。

说完之后，皇帝看向顾行舟。

“老六的婚事还没着落，明日可一定要使出全力抱得美人归啊！”

顾行舟还未开口，齐王迫不及待地出声：“父皇，儿臣真的不能参加吗？”

乖乖，这么美，和程吟玉比起来也毫不逊色，简直就是平分秋色！

皇帝瞪他一眼。

“公主何等尊贵，岂可做妾？”

齐王小声开口：“儿臣可以让公主做平妻……”

“放肆！再乱说话，朕便再关你几日禁闭！”