照因书院，岑姊箫的书斋，名为“落霞斋”的雅致房间内，此刻正弥漫着一股淡淡的檀香气息。香炉中，上好的银丝熏香如同一条细细的银蛇，正缓缓吐出袅袅青烟，香气在空气中弥漫，似乎想要驱散弥漫在几人脸上的疑虑和不安。雕花窗棂外，几枝红梅傲然绽放，为这冬日增添了一抹鲜艳的色彩。房间中央，一张紫檀木圆桌，桌上摆放着几碟精致的糕点和几杯清茶，散发着诱人的香气。

岑姊箫、陈秭归、小枝和玉岚四人围坐在圆桌旁，神色各异。岑姊箫一身素雅的青色衣裙，乌黑的长发用一根白玉簪挽起，清丽脱俗，但眉宇间却掩盖不住一抹化不开的忧愁。陈秭归一身月白色长袍，温润如玉，脸上带着一抹淡淡的微笑，似乎想要安抚岑姊箫的情绪。小枝则是一脸的焦急，时不时地偷偷望向岑姊箫，欲言又止。唯有玉岚，平日里聪明干练的她，此时也难得地沉默不语，只是低头摆弄着手里的茶杯，似乎在思考着什么。

“吕门仲那几个老狐狸，一个比一个狡猾，现在还不是收网的时候。”陈秭归修长的手指轻轻放下手中的青瓷茶盏，语气中带着几分冷峻。他深邃的眼眸中，闪烁着睿智的光芒，仿佛一切都在他的掌控之中。

“是啊，这群老东西，一个个都是人精，在朝堂上混迹多年，不知道经历过多少腥风血雨，稍有不慎就会打草惊蛇，前功尽弃。”玉岚点头附和道，平日里要是谈起正事儿时，嘴跟连珠炮似的她，此时也难得地放慢了语速，可见此事之棘手让她也倍感压力。

“启明组那边传来消息，说院长和西项太子演的那出戏，吉昭已经上钩了。”玉岚说着，从袖中掏出一张折叠整齐的纸条，递给岑姊箫，“接下来，就看陈监院的‘苦肉计’了。”

岑姊箫接过纸条，纤纤玉指轻轻展开，匆匆扫了一眼上面的内容，眉宇间的担忧之色更浓。她抬起头，目光落在陈秭归身上，心中五味杂陈，酸甜苦辣咸，各种滋味涌上心头。又是大师兄，为了大周，为了她，一次又一次地以身犯险，将自己置身于危险之中。她欠他的，何止是人情？这份沉甸甸的情谊，她又该如何偿还？

“大师兄，这次……又要辛苦你了。”岑姊箫的声音很轻，像是怕惊扰了什么，却又带着一丝难以言喻的愧疚。她的目光中充满了复杂的情绪，有感激，有担忧，还有一丝连她自己都没有察觉到的情愫。

陈秭归闻言，轻轻一笑，眼眸中满是温柔和宠溺：“傻丫头，说什么傻话？你我之间，还分什么彼此？”他的声音如同春风般温暖，让人忍不住想要靠近，想要依靠。

他的目光灼热，仿佛能将岑姊萧融化。岑姊萧的心跳骤然加速，脸颊也不禁泛起一抹红晕，像极了枝头那一抹淡淡的胭脂色。她慌忙低下头，不敢与他对视，生怕被他看出自己内心深处的秘密。

“咳咳……咳咳……”小枝故意咳嗽了两声，还装模作样地用手帕捂住嘴，一边咳一边拿眼睛偷瞄着岑姊箫和陈秭归，见两人都看向自己，这才放下手帕，故作严肃地说道：“我说你们两个，能不能稍微克制一下？咱们现在可是在讨论正事呢！两位朝廷命官？”

岑姊箫闻言，顿时羞得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。都是大师兄，没事总说些让人误会的话，这下好了，被小枝抓住了把柄，真是丢人丢到家了！她偷偷地用眼角的余光瞥了一眼陈秭归，见他神色自若，仿佛什么都没发生过一样，心中更加羞恼，忍不住在心里暗暗埋怨：都怪你都怪你，没事长那么好看干什么！

陈秭归接收到岑姊箫幽怨的小眼神，心中好笑，面上却不动声色，转头看向小枝，语气中带着一丝无奈：“你这丫头，就爱胡说八道，我和你家小姐光明磊落，行的端坐得正。”