敬神如神在，不敬也不怪。嘴善心不善，钵盂敲得稀巴烂。喜欢不过人帮人，苦恼不过人想人。

下午，一群爱红火热闹的青年，簇拥着醉驴儿骑上白龙马，耀武扬威地上街巡视灯火去了。扮演地保的在前面鸣锣开道，高声呐喊：“父老乡亲们听着！灯官老爷出巡！沿街商户，清水洒街，黄土垫道，高挂灯笼，搭好旺火，如有不尊不办者，老爷怪罪下来，或责或罚，自己承当！”

醉驴儿经过了上午的教训，学会了骑马。在两个马弁保护下，抓紧缰绳，扣牢脚镫，挺直腰杆，端坐雕鞍，好不威严。他脱去官服，换成便装，头戴灰色宽边礼帽，身穿灰色长袍，外罩黑色马褂，脚蹬一双大头黑皮鞋，为了遮挡上午掉下马来碰伤的额头，戴了一副大号的墨镜，看什么都是黑咕隆咚的，“娘的，天像阴了似的，看啥都不明亮，真难受！”

一群人熙熙攘攘、挨门挨户走过，所到之处，无不笑脸相迎，端茶倒水、点烟斟酒。醉驴儿心里美滋滋的，“难怪人们争着抢着当官哩，俺驴儿长这么大没人待见，没想到就这三天的荣耀，竟如此受人抬爱，娘的，俺这辈子是没出息了，等俺有了儿子，也想办法让他当官去。”

他正在遐想，马弁突然报告：“大老爷，仇月鲜家既没有挂灯，也没有搭旺火，请老爷裁夺！”

醉驴儿知道，金大浪不在，仇月鲜一个女人家支撑着，挺可怜的。不罚不行，罚又下不了手，就问那个地保：“你说怎么办？”

地保是个好心人，就回答道：“此户家遭不幸，求老爷开恩，少罚或不罚，给个口头惩戒就行了！”

那两个马弁嘟囔“要是这么着，俺们人马三进的图啥哩？”

醉驴儿明白他们的心思，就挠着头皮说：“那就割仇月鲜二两肉吧！”

地保吃惊道：“老爷，这可使不得！从身上割肉，要出人命的！”

醉驴儿说：“谁说要割仇月鲜的肉？俺是说割二两猪肉！”

“二两肉够谁吃哩？呐，把这条迎宾烟拿去给弟兄们抽吧！”卜元及时赶到，扔给醉驴儿一条香烟说：“不破坏大家的规矩，灯笼马上挂，旺火马上搭，请吧！”队伍浩浩荡荡地走了。

不开壶哈哈大笑：“娘的，醉驴儿今儿个公鸡戴嚼子——兜起来了！俺平时小看这小子了，当了灯官，竟然想着仇月鲜那二两肉哩！”

卜元骂道：“你这不开壶，站在大街上啥屁都敢放！”

不开壶一伸舌头说：“对不起，俺忘了您是这家的表哥哩！”

醉驴儿在香味饭店门前翻身下马，碎步儿走进门来，老无能招呼道：“哎哟，灯官老爷驾到，有失远迎，恕罪恕罪！今儿个想吃点啥？想喝点啥，请吩咐！”

肖香妹闻声从里屋出来，一见驴儿这身打扮，不由扑哧一笑：“驴儿，今儿个变成这副德行，也算是衣锦还乡了！姐高兴，说，想要点啥？”

醉驴儿一见肖香妹，就像见到久别的亲人，从小到大，他记不得白吃白喝了肖香妹多少东西了，肖香妹从来没有责怪过他，有时还让他带点好吃的孝敬他娘，肖香妹拿它当小弟弟看待，他也真把肖香妹当大姐姐尊敬，有时候喝高了，还叫肖香妹“娘”哩！

今天驴儿“发迹”了，但这是一时三刻的“荣耀”，他首先想到了“报恩”二字，他庄重地把肖香妹、老无能两口子摁到凳子上坐下，一躬到地，有点激动地说：“大姐、姐夫，你们是天底下最好的人，俺驴儿不争气，俺欠你们的太多了！俺没脸再要你们的东西，俺想给你们磕个头，表示俺的这份感激心情。有朝一日，俺驴儿真的发达了，一定加倍孝敬您们！”

肖香妹见不得驴儿这可怜巴巴的样子，一把扶起驴儿，鼻子酸酸的，忙用手绢儿擦去眼角的泪水，说：“驴儿，听姐的，好好做人，多孝敬你娘，有啥难事，找姐！老头子，今天是个大喜的日子，去，拿两条好烟，两瓶好酒，包二斤糖蛋儿，给俺兄弟们接个喜气！”老无能答应着照办去了。相跟着的一群小青年都高兴的合不拢嘴儿：“今儿个跟着驴儿沾了光了！”古文秀无意中目睹了这温暖的一幕，竖起大拇哥，感慨地说：“夜来香，女中豪杰也！”

吕耕田本不想与醉驴儿面对面交锋，可他又不想失去整治醉驴儿的机会。他早早地把大红灯笼挂在门口，门口墩了个大油桶，油桶上搭了个大大的旺火，手叉腰站在那儿观望。“大年时节的，谁不图个吉利？”他只是想看看醉驴儿在他门前找不着便宜，狗吃刺猬，没法下口，灰溜溜离开的败兴样儿。到时候损狗日的几句，以泄迎喜神时被作弄的愤恨。

地保鸣锣开道，灯官老爷威风凛凛骑在马上，三班衙役停在吕耕田跟前。醉驴儿仔细观察了一阵儿，寻不出一点毛病来，觉得扫兴，挥挥手，准备离开。地保高喊：“起驾！”，当醉驴儿调转马头时，吕根田狠狠地在白龙马屁股上擂了一拳，那马受惊，一尥蹶子，把吕根田踢了个驴打滚儿，醉驴儿也被掀下马来。醉驴儿躺在地上哼哼唧唧地问：“谁在背后下黑手，陷害本官？衙役们，给爷打狗日的四十大板！罚狗日的一年俸禄！”

吕耕田大腿上挨了一蹄子，钻心的疼，挣扎着爬起来骂道：“醉驴儿，你他娘的把老子踢倒，老子没找你算账，你倒猪八戒倒打一耙，找起老子的不是来了！”

醉驴儿嘿嘿一笑：“遇上本官，你就自认倒霉吧！信不信俺能把你的灯笼打碎，旺火推倒？让你百事不顺，一年倒运！”

柳棉花怕把事情闹僵了，万一醉驴儿耍赖，躺在地上不起来，那可损失大了。急忙拦在前面，陪着笑脸说：“别闹了，花钱免灾，俺们认罚！”她让儿子吕敏文拿出三瓶劣质酒，两条变了质的顺风烟，把醉驴儿扶起来说：“大兄弟，得是好为人哩，乡里乡亲的，犯不着脸红脖子粗的，见好就收吧！”

醉驴儿就坡下驴，说了声：“不客气！”正要开路，吕耕田双手捧着一大茶缸白酒拦在马前，狡黠地笑着说：“今天不小心，闯了灯官老爷的马屁股，多有冒犯，特敬老爷水酒一杯，深表歉意，您大人有大量，请饮此杯，那才算英雄好汉哩！”他把缸中酒举过头顶，一股酒香扑鼻而来，驴儿馋涎欲滴，把控不住自己，接过缸子，咕咕咕咕，一饮而尽。嘴里大叫：“痛快啊痛快！”吕耕田接过空缸子，皮笑肉不笑地夸奖道：“老爷真是好酒量，再来一缸子？”保长慌忙说：“吕耕田，算了吧。你想灌死他吗？”吕耕田说：“没见过你这么向主的！怎？是他自个儿喝的，又不是俺硬灌他的！醉死活该！”柳棉花急忙说：“大家别误会俺家的好意，快点走吧！”

醉驴儿被衙役们簇拥着走了，嘴里含混不清地叨叨着：“好酒，好酒！再来，再来！”没走多远就醉得啥也不觉了。

夜幕降临，昂首村家家灯明火旺，大街上各种玩意儿围着旺火表演，人流如潮，欢声雷动。真是灯的海洋、火的海洋、人的海洋。二善人请剧团画布景的画了一幅关老爷像，悬挂在老爷庙正殿墙上，这可给空落落的庙宇增色不少，一群善男信女们刚刚举行了一个简短的开光仪式，便有人把大把的钱放在老爷的画像前。二善人不住口地诵念着“阿弥陀佛”，“关老爷会保佑你们发财的！”

今晚，吕耕田与邻家好友杨九如为恭贺关老爷画像揭幕，献上一对高空飞机烟火表演。对于一毛不拔的吕耕田来说，这可是个新鲜事儿。对于挥金如土的杨九如来说，五百块钱，小菜一碟。这么悬殊的两个人，怎么会联起手来干这么一件漂亮事儿呢？这得从柳棉花说起。

杨九如是个爱交朋友、尤其是爱交女朋友的富家子弟，吕耕田是个见利忘义、算计他人的刻薄男人，柳棉花是个见钱眼开、见有钱男人就痒痒的浪荡女人。杨九如性情豪放，花钱大方，与吕耕田过从甚密，对柳棉花十分恭维，日久生情，两情相悦，风花雪月，只是瞒着吕耕田。

去年杨九如曾经孝敬关老爷一百块，祈求发财。当年到大同某矿承包了一段工程，他请当地一位银匠制作了一尊金佛，送给那位工程主管，当然“一切好商量”，因此捞得了“第一桶金”。他崇拜关老爷是个守信用的好神道，与现在某些爱送礼的当官的差不多，准备今年给关老爷点一场烟火，保佑自己发大财，当然还得给那位主管一件更值钱的礼物。“一本万利的买卖，不做是傻子”。

腊月二十三，杨九如登门造访，送给吕耕田两瓶好酒，送给柳棉花一盒化妆品，吕耕田留杨九如一块儿喝酒，杨九如爽快地端起酒杯，三杯过后，柳棉花问：“九如，听说你发财了，俺好眼红哩！今年俺家耕田没一点做向，要不跟着你出去沾点光、发点财，怎样？”杨九如说：“可以。不过人的命，天注定，就看神神帮衬不帮衬。说实话，俺如今最相信关老爷了，俺准备正月十五给关老爷点一场烟火，你们要有意，也孝敬他老人家一场，老爷高兴了，就会保佑你发财哩！”

柳棉花说：“你点烟火算俺家一份，花多少俺和你均摊，行吗？”

吕耕田平时不愿意人前显摆，今天一方面是柳棉花怂恿，另一方面是村里要清算他的那些见不得人的贪占问题，这不正好是个躲灾避难的机会，“娘的，你高广、卜元想整老子，老子给你们个不见面，等老子发了大财，哪个当官的不替俺说话！说不定老子能翻过身来整掇你们哩！”他点头答应“行！咱来个新鲜的，做两架飞机，装满炸药，轰它个地动山摇！”

酒足饭饱，柳棉花把杨九如送出门来，拉拉杨九如的衣袖悄悄问：“得花多少钱哩？别把俺那口子花得疼了！”

杨九如用手指刮了一下柳棉花的鼻子笑着说：“你这娘们儿，挣钱不觉疼，一花钱就觉疼，大不了俺一个人全出了！老爷老儿家不扶你，别怪俺！”