横批是“人生苦短”

各样纸扎陆续安放在灵棚前面：四合全院，金斗银斗，金树银树，金山银山，一对招魂幡，一对引路鹤，花团锦簇，真不枉来人间一趟。

下午，卜元一身缟素，接待各位来宾，一双儿女披麻戴孝跪在灵棚前，点燃香烛哀哀痛哭，两班鼓手吹奏着哀乐“哭皇天”，任凤鸣按照当地风俗井井有条地主持着各个环节，前来吊唁的人们络绎不绝，从他（她）们那庄严肃穆的神情中，表露出对死者的缅怀，对生者的关怀，卜元及儿女们对吊唁者一一恭敬地回礼答谢。今天人们的泪水可比滂沱大雨。李连玉若有知，应该知足了！

入夜，任凤鸣指挥李连玉的儿子明明在大门外点燃纸马，高声叮嘱道：“得用儿，牵好坐骑，娘啊，您坐稳了呀！”不由大放悲声：“娘啊，难得见面的娘啊！让俺们送您一程吧！”

在一片哭声中，醉驴儿代替年迈的何水清，在通往村外五道庙的路上撒下一串串“路灯”，鼓手们吹起“送行号”，在前面开道，卜家亲朋紧随其后，哀哀痛痛把李连玉的灵魂送到五道庙内，交给了城隍老爷。

二善人赵归唐请来了青峰寺印觉、常觉和尚，大觉寺妙悟、妙贞尼姑敲着钵盂诵经念佛，超度李连玉的亡魂。

不开壶从任凤鸣那里揽下一份清闲活儿：协助二善人专门招待几位出家人。用餐的时候，他故意把荤菜汤汤倒进素菜里，看着出家人吃得津津有味而偷偷地乐。现在又学着他（她）们，半睁半闭着眼睛，念诵起来：“阿弥陀佛，豆馅馍馍，东家赏钱，都是我的。”

二善人严肃地说：“别瞎搅和！操心把嘴念歪了！”

不开壶说：“歪嘴和尚都当了官了，轮不上俺！这几位师傅也只能哄神弄鬼，改善改善生活而已，那些吃香喝辣、呼风唤雨的差事，真轮不上他们哩！

二善人叹息道：“病从口入，祸从口出，弥陀佛，妄言生灾啊！”

不开壶不以为然，他在间歇时间询问印觉：“师傅，你们念得啥？俺是一句也听不懂，俺只想知道，这管用吗？”

印觉一本正经地说：“当然。俺念得是往生经，是超度灵魂到极乐世界去的。”

不开壶又问：“这极乐世界是个啥样子？”

印觉又答道：“极乐，极乐，当然是最乐的地方了！”

不开壶再问：“既然是最乐的地方，为啥人们都不愿意去呢？活着的人为啥哭得如此伤心呢？”

印觉稽首道：“阿弥陀佛，红尘之中，人们为七情六欲所困，哪像俺们出家人，清心寡欲，空色色空，色空空色，无为有为，有为无为呢？”

不开壶把头摇得拨浪鼓似的说：“你这一拽文，色啊空的，有啊无的，俺更不懂了！”

印觉说：“这极乐世界可不是谁想去就去得了的，那得存心向善，有慧根的人才有机会去哩！”

不开壶还问：“比方说您，能有机会吗？”

印觉说：“俺从记事起，就跟随师父修行，几十年了，可谓六根清净，应该能吧？不过还的看俺自身的造化哩！”

不开壶似懂非懂地“噢”了一声道：“看来俺是没有希望了！”

二善人嫌他啰嗦个没完，怕耽误了正事儿，就说：“你就少说两句吧！像你这样，还想上天？小心被打入十八层地狱去！”

不开壶见不得赵归唐装的善人似的，就想拿话噎他：“俺自量还没那么大罪孽，要说到十八层地狱，轮到你二善人也轮不到俺哩！”

赵归唐恼了，骂道：“损阴葬德的小王八蛋！上有天，下有地，中间有神灵，你就不怕遭报应？”

不开壶多喝了几杯，有点话多性乱，一听报应二字，也来火了：“不做亏心事，不怕鬼叫门。谁像你，口善心不善，钵盂敲得稀巴烂，成天齐钱修庙，谁知道你心里打的啥算盘，藏着啥小九九哩？”

赵归唐被噎得脸红脖子粗，一蹦老高，指着自己的心口窝叫道：“天地良心！天地良心！”

古文秀、任凤鸣把他们拉开，劝道：“都是为卜元帮忙，何必呢？”

赵归唐冷静下来说：“这个不开壶，比拿刀子捅俺都伤人哩！”

不开壶说：“俺这人有口没心，不过你二善人真善不到哪儿去！”

直到深夜，李连珠为姐姐做了一次道场，哀哀痛痛地烧化了很多很多纸铂冥币，搂着姣姣、明明大哭了一场，才各自就寝。