雷雨过后，人们重整旗鼓，准备出殡。任凤鸣指挥家人们最后一次瞻仰死者遗容，然后，在明明喊叫着“娘，躲开！”声中，依次钉下七颗“寿钉”，舁材的壮汉们钉牢材盖后，在哀乐声中，把棺材舁出家门，卜家上下，顿时哀声一片，哭声大震，悲痛至极矣。

在泥泞中，八个壮汉呐喊着“起了！”，杠子上肩，舁起棺材，穿过大街，来到村外。在十字路口，明明扛着引魂幡，在管子吹奏声中，“盘棺”、“祭灵”，头顶“孝子盆”，用力把盆子摔的粉碎，表示从此阴阳两隔，逝者魂归地府，生者继续享受人生。

舁材的把棺材小尾朝前，呐喊着直奔卜家坟，及时下葬，入土为安。

任凤鸣指挥厨房熬了一锅小米绿豆稀粥，把“大祭”掰成小块，放在盘内，搁在大门口的桌子上，再搁一盆清水，清水里搁一把菜刀，等卜家儿女从坟地回来，每人吃一口“离别祭”，翻一下水中刀，既表示思念母亲的恩德，又表示刀割水清，划清阴阳界限。

辛苦劳累的人们，喝一碗小米绿豆稀粥，解渴解乏又败火，非常受用。

李连玉走了，带着忧伤，带着遗憾，离开了她心爱的男人，离开了她亲爱的儿女，离开了这个花花世界。真像她生前所说，变成一堆黄土，一丘坟墓。但那位感情丰富的、美丽贤惠的、勤劳朴实的女人，永远活在卜元心里。如李清照所云：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚，怎一个愁字了得。”

为关老爷重塑金身之善举，把苟成艮、古文秀、赵归唐、薛弥关等推到了保护古建筑、宣传庙宇文化的前哨。昂首村从前有十座庙宇，被历史抹去了七座，仅存老爷庙、观音殿、奶奶庙三座破败不堪、东倒西歪的空架子。观音殿偏西，奶奶庙偏东，只有老爷庙地处村子当中，确实有碍观瞻。

也许是“天数”吧，近年农村刮起一阵修庙风，很久不曾露面的出家人，似乎摆脱了羁绊，毫无顾忌的云游四方。大街上那些穿着肥大的土黄色僧衣的和尚、尼姑，招摇过市，特别惹眼。

过上好光景的农村人，出于永保平安的心理，越来越对神灵有了感情。苟成艮在某种意义上，成了能取回真经的“唐僧”，自然成了善举的带头人，那份荣耀，那份自信，那份责任，真不比他当年站在党旗下向党宣誓逊色。就连帮衬他的古文秀、赵归唐、薛弥关都觉得体面而激动不已。他们从佛教圣地五台山的宣传刊物上寻找到答案、依据、理由。在通往三座庙宇的街巷墙壁上书写“南无阿弥陀佛”、“佛教是一种文化”、“佛教是哲学，佛教是科学”等大幅标语，不遗余力地搞起“大祈”、“法会”、“平安道场”等佛事活动。在人类已经进入太空，登上月球的今天，真不知道苟成艮他们宣传的“文化”、“哲学”、“科学”能先进到哪里去？

自从五台山几位大德高僧云游神仙沟青峰寺、昂首山大觉寺，路过昂首村为关圣大帝坐禅诵经，宣扬佛法之后，仿佛给苟成艮注入强心针，吃下定心丸，他们用了五年时间，重修了观音殿、奶奶庙，新建了老爷庙、天王殿，配齐了钟鼓楼，虽然不及古建筑那么工艺精湛、雄伟壮观，单从外观上看，也算气势不凡。可惜在开光前一天，二善人突然病倒了，而且病的玄乎。他像中了邪似的，不停地重复着两个字：“罪过！”、“罪过！”，不停地挥手打自己的嘴巴子，抓挠自己的面皮。古文秀被他那样子惊呆了，一夜之间那个慈眉善目的赵归唐变得可怕起来，毛发倒竖、扎里咋撒，双目红肿、口鼻挪位、龇牙咧嘴，满脸血道道，特别瘆人。

赵归唐女人早丧，一直鳏居。有个儿子叫赵拿拿，人沾点二百五，儿子说他老子“精过头了”，老子嫌他儿子“傻到家了”，父子两性格不合，很少有共同语言。因此，儿子常年在外，很少回来。

古文秀托人捎话给赵拿拿，赵拿拿说：“没事儿！老光棍硬着哩！擎天一根柱，扳不倒哩！”

古文秀一次次给他捎话，赵拿拿坐不住了。当他赶回来时，老子只剩下一出儿气了。弥留中的赵归唐嘴唇动弹，说着忏悔的话，但谁也听不清他说的啥了。

赵归唐死了，古文秀像丢了魂似的，忐忑不安。如此虔诚的一个人，怎么死得如此可怕？难道真得“三尺头上有神灵”？二善人究竟做了啥亏心事了？古文秀不得其解。他诚惶诚恐地帮助赵拿拿操办丧事。常念“阿弥陀佛”的二善人，没有资格坐在火龙床上乘着青烟升天，只能按俗家礼仪停棺入殓，黄金入柜，入土为安了。

古文秀每每想到赵归唐临终时那可怖的相貌，就毛骨悚然。赵归唐不断重复的“罪过”二字，像晴天霹雳，炸的他头皮发麻。他不由扪心自问，仰天叹息：“二善人呐！你罪在哪里？过在何处？你这匆匆而别，让俺心中纠结，无法释怀也！唉，真是人生苦短，世事无常啊！刚敲响开场锣，又吹响散戏号，太快了呀！”

为了从天王殿到观音殿整座庙宇有人照看，在住庙僧人没来之前，苟成艮提议让古秀才暂住在紧挨大门那间小屋里，一来方便收取善款，二来就近看守庙宇。古文秀原来与赵归唐住的很近，赵归唐打个嚏喷都听得真真的，为了摆脱赵归唐之死给他心灵上造成的不安与伤痛，或者说躲开那个可怕的阴影儿，他愿意离开那个阴森森的环境。他想：庙宇乃佛境之地，应该有神灵保佑，清静之地，安安稳稳，修身养性，安度晚年，求之不得矣！所以他欣然答应，搬了过去。谁知事无两全，平时去他那儿串门子的那伙人，很少再踏入那种清静所在，漫漫长夜，一个人独居空庙，守着那些高大伟岸的泥塑圣象，夸张丑陋的站殿将军，随风飘动的帘帘幔幔，仿佛有一种看不见的东西在主宰着这里的一切，静中有动，动中有静，他感到寂寞难耐、心慌意乱、恐惧不安。

白天，他可以锁上庙门，到大街上转上一圈儿，然后站在关帝庙点将台上那些人群中，听听村子里的新闻故事，评述一番人情世故，借此消磨时间，散心解闷。可一到晚上，面对空空四壁、孤灯一盏，倍感凄凉。尤其是风雨之夜，阴风飕飕，扑打窗户，黑咕隆咚偌大一座庙宇，常常传来各种各样难以辨别、离奇古怪的声响。一扇窗子的突然开合，一点星光的隐约闪烁，一对野猫的嘶吼打架，一只夜莺的暗夜长啸，凭他那读过聊斋志异的想象力，都能够描绘出一幅幅可怕的血腥场面。他仿佛就在现场，亲眼目睹一般，让他胆战心惊、冷汗淋漓，无法入睡。他特别盼望青峰寺尽快派一名守庙和尚来和他作伴儿。

长时间的思虑，长时间的煎熬，古文秀感到脑袋昏昏沉沉，行动迟缓乏力，失眠少睡，饮食无味，身体渐渐消瘦，精神渐渐懵懂。一天任凤鸣见他脸色灰白、须发卷曲，走路都打晃儿，吃惊地说：“秀才啊，几天不见，怎瘦成这样啊？快找医生看看吧！”

古文秀说：“医生治病不治命，俺如今身轻如燕，每天都到西方极乐世界打个来回哩！”

任凤鸣见他那神神叨叨的样子，心想：这人变了，大概离去西方不远了！