楚天歌心中涌起不忍，询问李屠。

“南韶国士卒常来劫掠吗？”

李屠沉默片刻，点头承认。

“以往稀少，但这两三年，几乎每月都会有一两次。”

“我们虽屡次派兵追击，十次里也只能捉住三四次，其余皆被他们逃脱。”

“殿下曾考虑让城外的百姓迁入南山城，但他们的家园与田地皆在此，难以割舍。”

“况且这样的小村落众多，散布广泛，即便想迁移也是力所不能及。”

“我们只能竭尽所能救援，但总有人难逃厄运！”

李屠双拳紧攥，指甲深陷肉中，鲜血溢出而不自知。

作为一方将领，自当保境安民，守护万千生灵。

南韶国暴行在他们眼皮底下残害百姓，是对他们最直接的侮辱。

若非诸多顾忌，李屠等将士早已渴望与南韶国一战。

然而，两国交战非同儿戏，非言语所能轻易启动。

一旦战端开启，便会生灵涂炭。

更会大幅度消耗国家钱粮、削弱国力。

若胜利，尚且可期。

若败，则昭阳帝信誉扫地，民心大挫。

况且，大乾之邻不仅南韶国一家。

若轻率与南韶国开战，北蛮、西楚等国亦可能乘虚而入，对大乾发难。

届时，大乾将面临多线作战的困境。

外有列强环视，内有前朝余党蠢蠢欲动，图谋复国。

这种情况天，昭阳帝断不敢轻启战端。

安置好难民后，楚天歌与李屠率领军队返回南山城。

此后的七日，楚天歌继续留在南山城。

最终，南山王妃允许夏新梦离别。

南山城外，南山王妃与夏新梦相拥，母女俩依依惜别。

南山王对楚天歌言。

“此番返京，小女安危全赖楚大人照拂。”

楚天歌抱拳应诺。

“南山王宽心，只要属下在世一日，定保郡主安然无恙。”

“得楚大人此言，本王心安矣。”

言毕，南山王挥手示意，身后管家即刻呈上一紫檀木盒。

盒面嵌以宝石，雕工精湛，一看便知非凡品。

仅此盒，便价值数千乃至上万两银。

盒中之物，自是更为珍贵。

南山王道。

“微薄心意，不成敬意，请楚大人务必收下。”

楚天歌连忙推辞。

“南山王过誉，属下不敢承受。”

“收下吧，不过是区区小礼。”

“不敢不敢，属下怎敢接受殿下馈赠？还请殿下收回。”

楚天歌连连摆手，他根本不缺这些东西，不愿无端招惹是非。

南山王与帝王之间关系微妙，楚天歌无意涉足其中。

“既是我父王赠予，你便收下吧，也不是什么了不得之物。”

夏新梦上前，顺手接过木盒。

楚天歌无奈。

南山王见状，抚须微笑。

随后，楚天歌跃马扬鞭，告别离去。