穿过长廊，池清神色肃然，不苟言笑。她已从何公公那里得知，老皇帝的状况不是很好。

身为御前大太监，何公公也得为以后打算，长公主就是他的退路之一。

老皇帝子嗣单薄，共育有三子一女。大皇子早年夭折，二皇子生母卑微，唯有大公主和三皇子是已故皇后所生。

皇后也是因为生三皇子时难产，身体受损，不久后病故。

大公主比三皇子年长十岁，皇后病故后，便是由她照料三皇子居多。

姐弟俩感情很好，老皇帝也十分宠爱他们，为了给幼子铺路，他暗中命人教导公主武艺，不顾大臣反对让公主染指兵权。

只因他清楚自己的身体，活不到幼子成年，而这偌大的天下交给一个孩子手里，根本守不住。只有至亲的姐姐，身为女子，无法谋夺皇位，是可以放心交权的存在。

养心殿内，老皇帝躺在床上，不时咳嗽几声。

公主很快赶到，他看着跪在床边，神色哀戚的女儿，艰难的抬起手。

“我儿，父皇要不行了。”

“父皇！不会的！您寿与天齐！一定会没事的！”池清说着，眼泪落下，看起来悲痛极了。

“擦擦眼泪，我们南宫家的人，不许哭。”老皇帝再次咳嗽了一声。

他喘着气，胸腔像是破风箱。“这天下，交给乾儿朕不放心，只有你，只有你能帮助他。池儿，答应父皇，一定，一定要守好大秦的江山。”

他的手枯瘦，抓着池清，像老树的枝丫。

池清看着老皇帝，抽噎了一声后，提出了自己的想法。

“父皇您放心，这天下一定是我们南宫氏的，女儿绝不会让旁人夺了去！我一定会用余生守好家业！”

当然不会丢了，她现在也姓南宫啊，女帝也是帝。

老皇帝脸上浮现出一抹欣慰，“那就好，那就好……咳咳咳……”

“但是父皇，女儿想向您讨一道密令。”池清继续说道。

老皇帝看着她，目光依然锐利，如鹰一般。

“说。”

“女儿想让您下令，命令女儿，终生不得嫁人！”

老皇帝眼睛骤然瞪大，他难以置信的看着池清，“为什么？”他下意识的问。

池清却很平静，“父皇，若女儿嫁人，必会生子，届时野心家必会撺掇女儿夫婿，弟弟也会暗中生疑，我们姐弟一旦生隙，岂不是给旁人可乘之机。”

老皇帝很快就想到了那个画面，他女儿有兵权，且小皇帝年幼，根本无力把持朝臣，若驸马生出异心，想要去做太上皇，到时候，女儿是帮自己的夫君和孩子，还是帮弟弟呢？

他不敢去赌人性到那时的抉择。

公主说得对，只有她终生不嫁，才能绝了旁人的可乘之机，才能让乾儿放心。

只是……

“委屈了你啊……”老皇帝双目含泪。

毕竟是他唯一的女儿，他从小捧在心上，怎么能舍得对方孑然一世。

池清摇了摇头，“女儿不委屈，为了大秦，为了弟弟，不嫁人算什么呢？待女儿老了，弟弟的孩子就是我的孩子，我们都是南宫家的人，是血缘至亲啊。”

老皇帝被说服，下了诏书，“池儿，父皇再给你上一课，一旦下了决定，就不必等待。若是密诏，我死后，旁人不会认可，还有人说你假传圣旨，只有我活着，才能让这诏书明告天下。”

明明就是担心死了之后池清不认账，还在这假惺惺示好。