念及木栅之后可能埋伏的重重危机，冲锋的勇士们心中不禁生怯。有的脚步踟蹰，仿佛每一步都重若千斤，难以向前；有的喉咙干涸，不自觉地咽下唾沫，身体竟不由自主地微微后缩。

毕竟，他们所面对的，乃是大汉军神刘耀亲手构筑的铜墙铁壁！

“勇往直前者，生路自开；畏缩退缩者，唯有死路一条——杀！”

战鼓擂响，声声震天，如雷鸣般激荡在每一个人的心间：“咚！咚！咚！”

………………

在那空旷的战场上，未见一敌之影，进攻的队列却莫名地撤退了，此景之下，夏侯渊与曹洪怒不可遏，剑光一闪，直指那些擅离职守的士兵。剑锋所过，数十颗头颅落地，血染战袍，终于，动荡的队伍在这股森严的肃杀之气中稳住了阵脚。

曹操见状，毅然跃下战马，披风随风而落，他亲自执槌，击响了战鼓，那鼓声激昂而坚定，仿佛能穿透人心中的恐惧与迷茫。

许攸、程昱等人亦不甘落后，他们的呐喊声此起彼伏，如同狂风一般，席卷全军，激励着每一位将士重拾斗志，勇往直前。

经过一番波折与调整，曹操的大军再次踏上了征途。

然而，人心未定，队列中难免显得有些慌乱，士兵们相互推搡，有的不慎跌入深深的壕沟，有的则被慌乱中的人群无情地践踏。

但这股混乱并未持续太久，随着曹操的鼓声愈发激昂，将士们的眼神逐渐坚定，他们深知，唯有前行，方能破局。

在曹军付出数百伤亡之后，终于‘攻破’了一道防线！

随后，一幕令他们瞠目结舌的情景展现在眼前——木栅栏之后，竟是一片空旷，没有丝毫伏兵的踪迹，唯有寥寥几座空荡荡的帐篷与几个孤零零的稻草人，在风中摇曳，显得格外寂寥。

刘耀及其麾下的数百精锐，早已悄无声息地撤退至第二道防线，留下了这一片虚假的阵地作为诱饵。

“搜！给我彻底地搜！哪怕是翻遍每一寸土地，也要将他们找出来！真是岂有此理！气煞我也！”夏侯渊怒马扬鞭，冲至阵前，满心期待的激战化为泡影，一股被戏弄的怒火在他胸中熊熊燃烧。

“众将士听令！继续追击，势必要随我一同踏破并州军的防线，洗刷今日之耻！”夏侯渊与曹洪对视一眼，眼中皆是不甘与愤慨，他们怎能容忍被如此轻易地玩弄于股掌之间。

夏侯渊、曹洪眼见被如此戏耍，顿时失去了理智，他们等不得主公和军师下令，带着本部人马就冲了出去。

曹仁瞥见眼前局势，心中暗呼不妙，连忙指挥麾下将士，火速驰援夏侯渊与曹洪。

与此同时，曹操、程昱、刘琮三人引领大队兵马，已顺利跨越重重栅栏。

此番他们总算是攻克了一道坚固防线，与江陵的距离也悄然拉近。

众人一边忙着整肃队伍，让疲惫的将士们稍作喘息，恢复体力；一边又攀上高处，凝神远眺曹军的第二道防线。如此方能知己知彼，心中有底。然而，这一望之下，却是大吃一惊。

刘耀所布的第二道防线，委实巧妙至极。那洼地之中，草木葱郁，正值盛夏时节，绿意盎然，但是天气炎热，也让地上的落叶格外的干燥。

“速去！即刻通报夏侯将军，万勿追击，速速撤军！”许攸的声音中带着几分急切，额头上细密的汗珠在夕阳余晖下闪烁，他深知眼前地形的凶险，一旦被火攻所困，大军恐将无一生还！

“得令！”传令兵应声而去，身影迅速消失在纷乱之中。

“火起！快逃！火势蔓延了！”惊恐的呼喊声划破了长坂坡上的宁静，伴随着慌乱的脚步，绝望的气息在空气中弥漫。

长坂坡两侧，并州军的箭矢如雨般倾泻，每一支箭矢都携带着火焰，精准地点燃了地面的枯叶。霎时间，风借火势，火借风威，熊熊烈焰迅速蔓延，将天地映得一片通红。

面对这肆虐的火海，程昱纵使智计百出，此刻也只能束手无策，心中暗自叹息。

他只能尽自己所能，安排士兵有序撤退，其余的，便只能交给上天了。曹操的大军，在这场突如其来的灾难面前，显得如此渺小而无助。

曹操内心也是十分的紧张。

在那烽火连天的战场上，夏侯渊与李典，两位罕见的勇将，犹如璀璨星辰，熠熠生辉。然而，命运似乎总爱与他们玩笑，一场突如其来的烈焰考验着他们的英勇与坚韧。

所幸，号令如及时雨般降临，穿透了战场的喧嚣与混乱。在无数勇士舍生忘死的护卫之下，夏侯渊与李典艰难地冲出了火海的囚笼。

他们二人，身躯被烈焰烙印，皮肤焦黑，水泡密布，昔日英姿勃发的发丝，此刻尽化灰烬，只余下缕缕焦味在空中徘徊。

然而，他们的部众就没那么幸运了。万余精兵，满怀壮志踏入那片死亡之地，最终却仅有零星几人得以逃脱，其余皆化作火海中的一缕青烟，悲鸣之声，凄厉而绝望，穿透了每一寸空气，直击人心最柔软之处，令人闻之，心碎肠断，哀鸿遍野。

大火燃烧了一整夜，黎明时才慢慢熄灭了，草木丰茂的长坂坡，完全变成了焦黑色--余烟袅袅，随风飘荡！

在那厚重的灰烬覆盖之下，无数身躯交织，大多已化为乌黑的焦炭，昔日七八尺高的英勇汉子，经烈焰洗礼，缩水至不足三尺，面容扭曲，口眼歪斜，四肢蜷曲，仿佛一幅惨烈的地狱画卷，触目惊心。

曹操立于战场之上，满目疮痍之中，他的面容透着难以掩饰的疲惫与沉重，声音沙哑而低沉：

“我军此番攻势受阻，勇士们伤亡枕藉，实不宜再战。暂且撤回营地，养精蓄锐，待明日晨光初照，再图良策。”

“刘耀此人，智谋深沉，诡计犹如暗夜繁星，难以尽数。此番败退，必有后手埋伏以待。我等需冷静筹谋，切不可再因一时之勇，徒增无谓牺牲。”

一次扑了个空，紧接着又是一场火攻的挫败，加之连续一天一夜的急行军，将士们的士气已如风中残烛，摇摇欲坠，身体更是疲惫不堪，仿佛每一步都踏着沉重的枷锁。

在这样的情境下，将领们纷纷进言，主张全军暂且撤退，寻一安全之地休养生息，待士气重振，体力恢复之后，再图进击之策。

刘琮亦是满面愁容，心灰意冷，他深感尚未与刘耀正面交锋，自家兵马已折损大半，前路茫茫，尚有数道坚固防线横亘其间，暗藏无数机关陷阱，光是想象便令人心生怯意，胆寒不已。

正当众人皆持退意之时，程昱挺身而出，他的声音在营帐内回荡，带着一股不容置疑的坚定。

“古语云，一鼓作气，再而衰，三而竭。此刻，正是考验我等意志之时。虽历经波折，但胜败尚未定论，岂可轻易言退？唯有咬紧牙关，方能见雨后彩虹。”

今日，若我等稍有退缩之意，士气必将如风中残烛，瞬息间灰飞烟灭。届时，欲再集结兵力，突破刘耀那固若金汤的防线，无异于痴人说梦！

许攸同样立场坚定，对撤兵之议嗤之以鼻：“眼下曹军前行，尚能于绝境中觅得一线生机；一旦后退，那便是自掘坟墓，万劫不复矣。”

连日来，进攻连连受挫，两度饮恨沙场，军中上下人心惶惶，士气低落至极。倘若此刻鸣金收兵，士兵们定会闻风而逃，溃不成军！

更何况，并州军的主力正浩浩荡荡，一路南下！其锋芒所指，不过两三日之遥，便将包围我等！

此刻，我等正值风口浪尖，务必把握人心未涣，余勇犹存的良机，继续吹响进攻的号角。凭我军之众，誓要以雷霆万钧之势，劈开一条通往胜利的血路！

曹操微微颔首，眼中闪烁着决绝之光。

“军师所言极是，此刻若退，将士们的牺牲岂不付诸东流？”

“横竖一死，何不拼个玉石俱焚！让那刘耀瞧瞧，吾等亦非池中之物，触之必痛！”

言罢，他一声令下，掷地有声：

“传令下去，刘琮率军，并肩作战，共赴此役！”

“遵命！”下属应声如雷，士气瞬间高涨，仿佛已看见胜利的曙光在前方闪耀。

在许攸那激昂言辞的鼓舞下，众人仿佛被一股无形的力量唤醒，眼中重新焕发出坚毅之光。他们深刻意识到，眼前的战场已非简单的胜负之争，而是关乎生死存亡的决绝之战。

若不倾尽全力，奋勇拼杀，等待他们的唯有死亡的深渊！

于是，众人迅速行动起来，收拾起散落四处的败兵，重整旗鼓，高擎起鲜艳的旗帜，战鼓之声再度轰鸣，震撼着这片硝烟未散的大地。

他们踏着尚未完全消散的青烟，步伐坚定，继续向刘耀的第三道防线挺进，誓要扭转乾坤。

与此同时，在刘耀的大营深处，一场至关重要的会面正在悄然进行。

贾诩，在罗网密探的严密护卫之下，悄无声息地来到了刘耀面前。他的面容平静如水，眼中却闪烁着智者的光芒。

“主公，”贾诩沉稳地开口，“我已成功说服蔡瑁、张允二人，他们愿助主公一臂之力。”

“而且他们承诺，愿意和您内外夹击曹操！”

刘耀嘴角上扬。

“好好好！告诉蔡瑁张允两人，他们的条件，我答应了。”

“遵命！”

……