鱼儿说道：“后日我便穿这身衣裳。表姐，菊花，桂花，木芙蓉，三者选一，后日我当簪哪一种花呢？”

我回道：“我看过一些唐诗，诗人常用木芙蓉形容女子，想来男子大多是喜欢木芙蓉的。”

鱼儿说道：“汴京菊花多，如今的月份，成都的桂花和芙蓉花繁多，随处可见。之前我不知男子喜欢什么花，听完表姐的解释，我决定后日簪木芙蓉。”

我说道：“鱼儿，要不等郎君回来，我让他帮忙问问麻虫喜欢什么花吧。”

鱼儿说道：“表姐，万万不可。到了后日，假若麻虫不主动与我说话，我还可与他聊花。若你托孟兄问了麻虫喜欢的花，而那花我并不了解，那我与麻虫后日就没得聊了。”鱼儿说完，站起身子，她把“汤婆子”放到桌上。

我起身问道：“鱼儿，这‘汤婆子’是冷了吗？方才还是好好的，看来它是坏了。”

鱼儿笑道：“表姐，‘汤婆子’并没有坏，我只是想吃口热茶。”

我随即坐下，鱼儿吃茶后，抱着“汤婆子”坐下说道：“桂花与木芙蓉的酒令和神话故事，是我从小就知晓的，之前我想着，要是你推荐我后日簪菊花，我就把自己这几日搜集到的一共二千字的菊花酒令和神话故事背诵下来。”

我说道：“鱼儿，若你后日和麻虫聊了木芙蓉，不妨再聊聊成都药市吧。我想对于没去过蜀地的人来说，这会是一个特别的话题。”

鱼儿回道：“好。”

我和鱼儿正聊着，言律进来了，我们起身，互相行礼。

我为言律倒茶说道：“良人，鱼儿方才过来送蜀椒，娘让我们中午去家里吃饭。良人迟些洗手吧，鱼儿今日手冷。”

言律说道：“我知道了。”

言律说道：“今日官家下达圣谕，本月及下月朝廷为没有领取冬衣的军队临时开放一些皇家场所，军队走小道领取冬衣，分赴开封府管辖的十七个县驻营一日并返京，再过几日，汴京应当不会这么拥堵了。”

我说道：“开封府竟管辖这么多的县！沈叔父是陈留人，秋云家卖的酸枣都来自酸枣县，每逢祭祀，舅舅喜欢去襄邑县买襄邑抹猪与睢酒，过去我只知陈留县，酸枣县，襄邑县。”

言律回道：“我也是头一次听说开封府管辖十七个县。”

鱼儿起身，把“汤婆子”放到桌上说道：“孟兄，如此说来，麻虫他们军队会去哪个县领取冬衣呢？”

言律说道：“官家将缓解交通拥堵之事交由颍王负责，我不知道麻虫他们会前往何地。”

我问道：“鱼儿，‘汤婆子’你还用吗？”

鱼儿拿起“暖手捂”说道：“我用这个。”

我拧开“汤婆子”，倒入盆中，言律掏出手帕，净手后，言律自己擦了手。

言律说道：“娘子，秋云今日回话了，因为我们在汴京相遇，所以敏敏做了短句。我觉得那短句还有更深的意思，我们在汴京定情，我们在汴京居住，我们在汴京安稳的生活。”

我说道：“我更喜欢郎君的解释。”

鱼儿问道：“孟兄，表姐，敏敏做了什么短句呢？”

我和言律齐声回道：“汴京定容律。”

言律又说道：“秋云说这月有波斯人在城外高价收购完好的铁锅铁壶，她月底想去卖铁壶，娘子，鱼儿，你们去年听说过这样的事情吗？”

我回道：“未曾听说。”

鱼儿说道：“去年我们州北瓦子有舞者常去城外表演，我没有听说过这样的事情。上月我听瓦舍的看客说，今年五月，有波斯商队在泉州高价求买铁锅，说是要用商船运到波斯，因为波斯人缴纳的商税高，所以官府准许他们货卖。”

我问道：“良人，在汴京收购铁锅铁壶的波斯人，会不会是泉州的波斯商队呢？”

言律说道：“我认为不是。过去我任职汴京都水使者时，曾向管理漕运的发运使，转运使询问过汴京主要河流的最终流向，其中汴河流向最远，可以汇入淮河，淮河与扬楚运河相汇，杨楚运河流经瓜州渡口和真州渡口，这两个渡口可以到达江南运河。铁壶无论是水陆运送还是陆路运送，都会在运输中产生磕碰，泉州波斯商队应当不会做这种有风险的交易。”

窗明几净的书房内，书柜紧靠墙壁，墙上挂着一幅孔子画像，地上一些藤墩和一个香炉。

头戴黑色展脚幞头，身穿紫色官服，腰系玉带，身佩金鱼袋的赵顼说道：“各位郎君，此地是汴京小学的书房，因小学生放了半个月的授衣假，所以此地极为安静。上月韩相公在父皇面前说各位郎君的讲学不错，父皇安排你们在此复讲，因父皇政务繁忙，所以安排我来听讲。此次讲学不会记录在册，请各位郎君在讲学后，将稿纸一并交给我。”

六位头戴纶巾，身穿淡青色镶白边圆领宽袖襕衫，束着腰带的男子齐声回道：“唯唯！”

行人较少的小道内，简大丈和燕观察一边走，一边聊天。

简大丈头戴黑色暖帽，身穿绿色“子瞻道袍”，双手拿着一面对折的草席。

燕观察束发，头戴玉冠，身穿黑色直裰，背着一个装满了纸钱的背篓。

简大丈问道：“存理，你觉得佟五丈为人如何？”

燕观察回道：“佟五丈恪尽职守，为人厚道。”

简大丈说道：“我听荆大郎说，自你辞官后，佟五丈渴望退休，他不知道你是否还需要他驾车，因你对随从赏罚分明，他担心因为申请退休受到你的责罚。大多数汴京车马铺子的车夫，五十岁便可退休了。佟五丈年过五旬，他是朝廷分配给你爹的随从，他若想退休，需要向你或者朝廷申请。麻虫在军队训练时，学过驾车，下月祭祀时，我让麻虫载着你的随从和咱们一起吃饭，祭祀前日，你为佟五丈写一封退休书，再为他备些银钱，吃饭那日，你将东西一并交给佟五丈吧。”

燕存理说道：“唯唯。”

简大丈又说道：“我想荆大郎喜欢听消息，讲消息，大概是孤单想家罢了。下月你为家里年轻的随从放个探亲长假，让他们早日与家人相聚说话。”

燕观察回道：“唯唯。”

简大丈问道：“听闻你过去对乐籍女子颇有成见？若麻虫娶了乐籍女子，你会不会厌恶那位小娘子？”

燕观察回道：“我不喜有心计的女子，无论她入了什么籍。麻虫若是娶了善良的乐籍女子，我会为麻虫备下聘礼的。”

书房内的窗户干净明亮，室内摆设着书架，椅子，方桌上摆设笔墨纸砚和一把刻字“汴京书院”的竹制戒尺，两盏热茶。

敬大娘和麻虫坐在铺着棉垫的椅子上。

敬大娘梳着简单的发髻，头戴紫色抹额，身穿绿色上袄，褐色裙子，腰间围着“腰上黄”，手上抱着一个红袋子，袋子里装着“汤婆子”。

麻虫束发，戴银冠，身穿绿色“子瞻道袍”，左手手背上刺字：燕麻虫。

敬大娘说道：“还是书房里吃茶暖和。你外祖父和你爹出门买纸钱冥衣，兴许会迟些回来。麻虫，这三日你相看了三位小娘子，送出去三次彩缎，你可以告诉外祖母缘由吗？”

麻虫回道：“第一日相见的小娘子，她与我聊诗词典故，我答不上来。第二日相见的小娘子，她说成婚后一起养十只小狗，因为她在家时，爹娘不许她养狗，我说我怕狗，她就作罢了。第三日相见的小娘子，她一直向我介绍织布机，没意思。”

敬大娘说道：“麻虫，倘若我做媒，后日想见洪娘子，你会送她彩缎吗？”

麻虫回道：“不会。前几日我与马兄在城内的园林捡拾皂角碰到了洪娘子，我想送她一些猪骨。”

敬大娘说道：“那后日咱们便带一些猪骨过去。”

我和言律用过晚饭，回到“孟宅”，门外有僧人报时：“戌时。”

言律和我走到卧房内，房内烛光柔和，言律说道：“娘子，今早我在街上碰到了马兄，他说前日碰到麻虫在相看小娘子，此事不能让鱼儿知道。”

我回道：“好。”

言律说道：“娘子，今日官家回话，福田院儿童书籍下月安排印刷，书中会增加句读标识。”

我问道：“良人，儿童书籍的句读标识是怎样的呢？”

言律说道：“娘子，伸手。”

我伸出右手手心，言律在我手心画了一点说道：“此符号是表示停顿的‘读’号。”说完，言律又在我手心画了一个圈说道：“此符号是表示休止的‘句’号。”

我问道：“良人今日未在鱼儿面前说句读之事，可是因为怕她瞧见我们亲密，心里会有些失落？”

言律回道：“是。”

我又说道：“良人，自明日起，我们斋戒三日吧。去年除夕，洪姨丈说麻虫今年会喜欢鱼儿，鱼儿今日说她与麻虫的关系并未更进一步，不如我们这月斋戒后，告知孟家先祖，既然鱼儿与麻虫有缘，我们就让他们早些两心相悦吧。”

言律回道：“好。”