利诺斯点了点头，离开去和几个手下商量。他们一边说话一边紧张地移动身体重心，手势也有些夸张。这很好——他们不必完全相信他，只要不怀疑他就行了。他们看起来太紧张了，无法忽视他说的话，在这整个被上帝诅咒的旅程中，只有这一次，只有这一次，安德洛克勒斯可能会说服自己摆脱一场战斗。

其余的士兵聚集在一起，互相窃窃私语，仍然把安克雷克斯围在里面。他可以看到新来者的反应。就在他们听到国王去世的那一刻。震惊、绝望、愤怒。每个人的情况都不一样。

“安多维斯先生，怎么了?”小塞菲问。

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e拍了拍他的头说:“小家伙，别担心细节。看看人们是怎么做的。总有一天你会掌权，你需要熟悉这些事情。”

“我想国王在这里。他是。他在对他们说些什么，但是他们听不见。”

“孩子，国王已经死了。我杀了他。”安德洛克斯说，他不确定男孩的话给他带来了多大的恐惧。

“不，这是他的影子。他死了。他在跟他们说话，但被警察拦住了。他们是……饶……拉菲尔……拉，拉……”

“phiea

&nbp;?”

“是的。那个长着雪白的胡子，那个长着一头乌黑的头发。”

“你怎么知道老非教徒长什么样?”a

d

e说。

“因为他们的衣服。迪安娜告诉我的，还有妈妈和爸爸，还有其他人。我经常看到他们，弗劳尔和小辣椒。有胡子的男人和小辣椒一起去，黑发的男人和花一起去。强壮的老人和加比一起去，有时其他人也会来。”

“他们多久了……”安德洛克斯的喉咙突然发干，他不得不吞了几口才止住。“它们存在多久了?”

塞菲想了一会儿。“我哼哼……我哼哼的时候，所有其他的灵魂都出来了。不是很多天。”

安克雷克斯望着纳图克，希望从他的老朋友身上看到一丝不安，但那人只是一副久经训练的温柔倾听的面孔。诅咒他。这太荒谬了。根本不可能有一群死去的拉斐利亚人跟着他的家人，尤其是像阿科利俄斯那样的红胡子男人，或者像尼康那样留着黑色短发的人。一个像泰斯一样强壮的老人，被修威尔吃掉了。

这个想法可能会让安德洛克斯失去镇定，他根本没有足够的精力来处理这件事，所以他忽略了喉咙里的肿块，把这个想法放在一边。就像狼a

和他的朋友hee

一样。在与一群恶魔和一个邪恶的野蛮国王战斗后，一场森林大火杀死了数万人。

“我们接受，”里诺斯说。那人忘了鞠躬，这一点安德洛克斯很欣赏。君子之间的交易总比他们想逃避的不平等交易好。坦白地说，这不是一笔糟糕的交易。如果他们想继续作为一个民族生活在地球上，这是必要的。

“很好。在火势改变方向前，我们都离开这里。我怀疑它不会一直走下山，但我不想在我们发现的时候坐在上面。我要和夜之人一起去。想办法追踪我们，过几天再来找我，等你弄清楚有多少人幸存下来。在那之前，矮个子利诺斯。”安德洛克斯说。

“矮个子利诺斯国王。”利诺斯带着一丝残忍的微笑说。

“如果你成功了，”安卓克斯说。说完，他转身拉了拉塞夫的手。

他们迈着轻快的步伐一起往回走，仿佛他们不是在穿越一个沾满鲜血和尸体的战场。

安德洛克斯想知道异族人是把他们的尸体收集起来，还是把他们留在这里。如果是后者，也许暗夜人可以在火灾的危险过去后，在夜里溜到这里来，偷走一堆装备。众神知道他们需要它。想想看，森林里也会有很多烧过的矿石可以融化。很多。

暗夜人都聚集在一起，看着他们跌跌撞撞地穿过战场，焦急地等待着消息。“纳塔克，你为什么不去告诉你的人发生了什么事，我去找佩珀。”

“当他藏起来的时候，只有我能找到他。”长老说。

“你告诉我你可以，但我不确定我是否相信。”“也许有一天你可以教我。”

“恐怕你年纪太大了，学不动了。”纳图克说。

“数字。不过佩珀一见到我就会出来的，你去找他的时候，我可不想回答你手下的九百个问题。”

长老得意地笑着说:“好吧。我也不知道，但我想这是我的地方，因为他们是我的人民。”

“让他们也准备好离开。我总能感觉到从南方吹来的微风，但它是如此微弱，我可能是想象出来的。”

“现在不是南风吹来的季节。但我们还是要抓紧时间。别丢下我们的孩子。有些人能挤进你意想不到的地方。”

“明白了。”安德洛克斯说着，把塞夫交给了纳图克。

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e向他的家人走去，他们都急切地看着，想知道事情是怎么回事。这次是两个仙女，不是一个。这需要一些时间来适应。

修厄尔先飞了上去，紧随其后的是沃尔夫a

。他说:“爸爸，我现在会说话了，而且我有名字了。它比沃尔夫a

强多了。”

他的声音听起来很像狼a

，以至于a

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e不敢肯定他能把他们区分开来。不过，他们的肢体语言是不同的;修厄尔身体前倾，害羞地抬起头来，而狼a

一点也不害羞。

安卓说:“哦?那么，你叫什么名字?”

“灾难!大灾难突然兴奋地喊道。他骄傲地笑了，绕着圈子飞了起来。“我以前就有过!”有人说!”

狼a

没那么热情，但他勉强承认:“这是个好名字。”

安德洛克斯对此怒目而视，情绪不稳。锄头给他个人造成了很大的痛苦。杀了他的第一个朋友和导师，戴奥克勒斯，那个把他当儿子养大的人。在安德洛克斯疼痛了几十年的心上加上一道悲伤的伤口。灾难。

阿古恩悄悄走到他跟前说:“我知道你在想什么，食人魔，你看错了。你有证据证明修厄尔永远消失了。你用你的仙女毁了他，一切都结束了。你可以这样想。”

他叹了口气。她是对的，尽管她用这句话给了他太多的信任。现在怀恨在心有什么意义?他要怎么做，勒死一个仙女吗?当然不是。加比会杀了他，她可能会有帮手。他还不如和风争论，尽管风对他有好处。

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e说:“叫你‘灾难’会让人觉得你是个倒霉蛋。要不我们换个名字吧?hppe

怎么样?”

“直升机?仙女不确定地说。他把一根指尖塞进嘴里咀嚼，就像狼a

那样。事实上，它们的鲨鱼牙一点都不疼吗?为什么他们的手指没有一直流血?

“是的，就像一把斧头。斩波器。这是一个很好的战斗名称，你不觉得吗?hppe

和fa

,&nbp;agapatheid的守护者。”

“什么是agapatheid?”hppe

问。

“那是我的姓。”

“嗯……”hppe

想了想。

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e让仙女们仔细考虑一下。他改变了话题，说:“阿古娜，佩珀在哪儿?任何想法?纳塔克想要回他的及膝袜。”

“我知道他往哪个方向去了。加油，加比，花。我们去找你弟弟吧。狼a

和hppe

，你们飞上去看看能不能找到他的踪迹?他往那边走，就在那边的山顶上，往山下走了一点。”

“我现在是肖波了。”肖波告诉狼a

。

“我知道。来吧。”狼a

说。他们飞快地跑开了，绕着对方打转，像是在玩一场赛跑。

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e笑着说:“走吧，蛇发女怪。让我们假装我们正在努力跟上。”

“我能跟上。”迪安娜说，眼睛里闪烁着淘气的光芒。

“爸爸，蛇发女妖是什么?”我现在知道食人魔是什么了，那蛇发女怪是什么?加尔比说。

安德洛克斯只是笑了笑，因为解释这件事会给他带来麻烦。女孩会被吓坏的。他开始走路，很快其他人也跟着走了。加比不停地缠着阿格恩问蛇发女妖是什么，她的回答总是“我不知道”，这可能是在撒谎，也可能不是。

他们走过山顶的低洼处，向山下走去，考虑到他们刚刚经历的一切，他们本不应该感到高兴。弗劳尔的声音里充满了笑声，好像他迫不及待地要开始唱歌，而加比表现得好像她得到了世界上最好的礼物——迪安娜和乔波——她不能忍受让她们离开视线两秒钟。事实证明，迪安娜也不知道蛇发女怪是什么。

又走了三十步左右，当他们来到陡峭的地面和灌木丛时，他们看到了第一处血迹。

气氛立刻变得阴沉起来。战场上的鲜血是一回事，但不应该出现在这里。不是佩珀去的地方。它溅得到处都是，好像是从一个罐子里甩出来的。他们很快就找到了源头——一个死去的异形人，脖子上有两处巨大的刺伤。然而，鲜血并没有就此结束。要说有什么不同的话，那就是小路越来越湿了。

他们发现的下一具尸体是一具女妖的尸体，横切在腹部，几乎被切成两半。那一定是一把长剑。

又有三名异布罗古人死亡，还有一名女恶魔死亡。一个异族人的脚踝上插着一把斧头，安卓克斯认出这就是他在战斗前给佩珀的那把。

至少他知道这是正确的方向。

更多的血，一长串喷涌的痕迹，接着是一块平坦的岩石上的手印，接着是另一个死的异族人，身上全是刺伤。

这条小路越往山下走越远，斜穿过山腰，通向一片明显的小树林。另一组尸体，还有一个妖女和五个异族人的尸体，填满了那个地方。小路一直延伸下去。

又死了两个人，他们和其他人一样被刺伤，在追赶凶手的过程中流血不止。没有死孩子，谢谢帕托斯。还没有。

从那里开始，一串小小的血淋淋的脚印穿过一些蓬乱的灌木丛，一直延伸到一块光秃秃的沙质岩石中央。

就在那后面，是山上裂开的一个小裂缝的边缘。直升机和狼a

在上面盘旋，仍然在寻找。

安克雷克斯松了一口气，迅速走到血迹斑斑的脚印的尽头。他把两只手放在佩珀的肩膀上，猜对了它们的位置。他刚这样做，男孩就自然地出现了，就像一个整天坐在桌子上的东西，只是现在才注意到。

小辣椒很僵硬。他一定很震惊，否则他会跑过来迎接他们。他从头到脚都浸透了血，就像在里面洗过澡一样。把他的头浸入水中。诸神啊，他是怎么活下来的?

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e温柔地说:“我在这里，peppe

。你还好吗?你受伤了吗?”

“爸爸?佩珀说，慢慢恢复了知觉。工具包的金色眼睛转动着，聚焦着。他尖叫着向后倒了下去。“你死了!”

“我没死，孩子。看着我。我现在在这里。”安德洛克斯说。“都结束了。”

“你看起来死了!”佩珀说，声音里透着绝望。心碎。

“我没死。”他又说了一遍。“我们赢了。”

“你身上有灰和血，”佩珀说，脸上充满了感情上的痛苦。他的目光掠过其他人，但似乎并没有真正看到他们。他的脸就像在做噩梦一样。“两个fa

……?他喃喃地说。

“辣椒!弗劳尔说着，冲上前拥抱他的弟弟，张开双臂。

“别碰我!”小辣椒尖叫道。泪水从他的眼睛里涌出，把脸颊上的血渍染成了粉红色，留下了痕迹。“不要!我死了!我想我死了!”

“小辣椒……”安杰克斯说，但他说不完。恐慌开始在他心中升起。他现在该说什么呢?出什么事了?男孩终于崩溃了吗?这段时间他承受了多大的压力?这些沉闷的冬季……

阿古娜用胳膊肘把他推到一边，声音里透着痛苦:“好了，食人魔，让开。你是无用的。现在注意了，ga

bi，因为这就是它的用途。”

他退后一步，让开了路。可怜的阿古娜皱着眉头，脸上流露出她的痛苦。佩珀试图避开她，但她在他离开之前就把他紧紧地抱住了。她紧紧抓住他，就像一具从水里捞出来的尸体，仿佛如果她放手，他就再也不会出现了。

小辣椒一开始挣扎着想挣脱，但她把他的胳膊压住了。不久，他放下手中的恶魔之角，让它在岩石上发出咔哒一声。在他的努力慢下来后，她把他的头推到她的肩膀上，迫使他靠在她身上休息。她根本没想过那些血会弄脏她的衣服，干了之后会有多臭。从她抱他的样子看，他就像刚从脸盆里出来的婴儿。

小安德开始怀疑佩珀平静下来后是否会感觉好一些。

她说:“哦，我的儿子，我可怜的儿子。”泪水从她的下巴滴下来，落在佩珀的肩上。

当他们着陆时，世界崩溃了。

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e还没准备好。她的力量吞噬了他，使他目瞪口呆，清空了他的思想，暴露了他的灵魂深处。

阿古娜的爱驱走了世界，迫使它全部消失并被遗忘。“我可怜的，可怜的孩子，”她哭着说。她声音的每一次颤抖都征服了他，使他跪倒在地。

她的爱把他抛进了一个开放的世界。一个像诸神审判的世界，在那里什么都藏不起来。每一次痛苦，每一次心碎，所有埋藏在他内心的失落、羞耻和内疚，都像海洋的泡沫一样涌了出来。它们在水面上盘旋，爆裂，消失在虚无之中。

他看不见。他眨着眼睛，眨着眼睛，眨着眼睛，意识到他的眼睛里充满了泪水，从他的脸颊上滴落下来。他趴在地上。他甚至不记得自己摔倒了。他不能呼吸了!他喘不过气来……他的胸膛被自己的抽泣压得喘不过气来。他抓住他们，试图用他所有的力量重新控制自己。他喘不过气来，止不住眼泪。

他太近了!她在对佩珀这么做，但他离得太近，被卷入其中。他的杀人意图已被耗尽，他无力反抗。感觉就像在他的心脏上做手术。他的灵魂。这是一种痛苦。珍贵的，难以形容的痛苦。

在那一刻，他知道他爱她。agu

e。

她又说话了，声音里的痛苦伤透了他的心。“你会没事的，我亲爱的，我亲爱的孩子。现在没事了。”

阿古娜的爱充满了他，使他窒息，用无法阻挡的、穿透的手指紧紧地抓住他。但是，粗糙的地方非但没有受到伤害，反而变得平坦了，岩石的东西脱落了，锋利的边缘变得迟钝和退缩了。

她仍然抱着他。从她开始的那一刻起，他就束手无策，也许这是最好的。

它没完没了。她的爱支撑着他，不让他离开，直到他从最深的伤痛中痊愈。

所有的战斗都结束了，已经决定了，甚至是未来的战斗。一切都很好。安宁。意识慢慢恢复，直到他恢复镇静。感觉就像从梦中慢慢醒来。他胸闷的感觉减轻了，喉咙上的结解开了。他的眼睛灼痛，但不再漏那么多水了。

安德鲁咳嗽了一声，坐了起来。

阿古恩在什么地方坐下来，把佩珀像婴儿一样抱在怀里。这个男孩看起来比安德洛克斯记忆中的要小。他哭的时候仍然闭着眼睛，声音沙哑，好像已经哭了很久。迪安娜蜷成一团躺在那里，一只手抓着阿古娜的衬衫下摆，一边颤抖着，一边无声地啜泣，直到现在才开始慢下来。弗劳尔坐了起来，脸上露出深深的平静。他的脸颊通红，好像刚刚经历了巨大的努力，但他一定比其他人醒得早。

加比坐在阿古恩对面，脸上带着敬畏和崇拜的表情。她没有哭泣的迹象，相反，她看起来像是刚刚看到了一位女神。两个仙女坐在她的腿上，脸上带着温柔沉思的微笑。他们挤得那么近，简直就像拥抱一样。安德洛克斯想知道他们的经历，但他知道，如果他问他们，他不会得到任何明智的回答。

他突然想到，他的家里已经有了世界上最可怕的人，而乔波是一个自然而明显的补充。他应该早点意识到的。

在加比身后，是几十个恶魔。母亲和孩子，还有一些父亲。一百年?更多?妈妈们抱着她们的孩子，摇着他们，全都抱在一起。安卓尔花了好一会儿才把这一切拼凑起来——佩珀把他们藏在离这里几步远的那个裂缝里，当他们感受到阿古恩的爱时，他们爬了出来。母亲们一定是在感受到空气中的力量时被召唤的。小家伙们大多还在轻声地哭，这是疲惫的哭声，最后真的很适合。

阿古娜的爱慢慢退去，就像一团即将熄灭的火焰，留下了温暖的记忆。他坐得更舒服了，拍拍疼痛的膝盖。他抬头一看，发现太阳已经移动了，快要下山了。多久没见了?一个小时?少,可能吗?太阳以前到底在哪里?今天空气第一次变冷了，提醒他现在还是早春。

“你看到了吗，加尔比，我的宝贝宝贝?”阿格恩平静地说。

她过了一会儿才回答。看起来她好像忘记了怎么说话，不得不从头再来一遍。“是的，”她终于成功了。

“爸爸守护着尸体，守护着家园，守护着人们。但我们也守护着一些东西，不是吗，我的小甜心?”

“他们的心。”加尔比低声说。

他们没有再多说什么，于是安卓尔斯挪到阿格恩身边坐下，把胳膊搭在她的肩膀上，吻着她的头发。他以前感受过她的爱，大多是在她试图教加比把爱表露出来的时候，但从来没有像现在这样强烈。但他可以猜到为什么他以前没有看到它像那样展示。怎么有人敢用得太频繁而贬低它呢?那将是一种亵渎。

“我需要你，阿格恩。”他听见自己在说。

“你知道，我很高兴你意识到这一点，”她回答。

他咧嘴一笑，又吻了吻她的头发。然后他捏了捏她的侧面。她像个年轻人一样咯咯地笑着，半心半意地想把他推开，但没能不打扰佩珀。

诸神在上，他找到了一个怎样的女人。为了这个，他得把一整头牛送给帕索斯。也许两个。不，即使这样也不够。八个是不够的。世界上没有足够的公牛。

“不客气。”帕托斯对着他的耳朵说。神的气息温暖着他的皮肤。

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e知道不该回头看。他不会在那里。相反，他只是微微一笑，点了点头。他怀疑，如果他今天在其他地方看到那个神，那一定是在追着一群瘦骨嶙峋的恶魔孩子，每个人都在狂笑，没有人意识到有一个孩子太多了。

之后，他们静静地坐着，听着周围轻柔的哭声，不知怎的，这并不令人不愉快。

那一刻越来越淡，越来越淡。每个人都开始醒来，清醒过来，原本一片寂静的地方充满了活动。他的肋骨，他的手臂，他小腿上的那个新刺伤，都再次暴露了他身上的许多伤痕。还有很多别的地方，每次搬家都有新东西。

当小辣椒开始大笑时，一切终于结束了。

“什么事这么好笑?”agu

e问道。

“我不知道，”佩珀回答。“但我现在感觉好多了。”他给了阿格恩一个吻，然后从她的腿上爬了下来。他径直走向弗劳尔，把他拉了起来。他们手牵着手，把尾巴缠在一起，开始寻找他的恶魔之角，那角一定是在什么地方弹来滚去的。从他们现在的表情和行为来看，前几个月的事根本没有发生过。他们又回到了他们离开的地方。

阿古娜说:“这两个男孩都太脏了，他们的颜色几乎一样。”

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e傻笑着说:“是的，我不知道该怎么办。佩珀没有换洗的衣服，而且天气太冷了，不能把他扔进河里。”

他想是时候行动了，因为其他人都在行动。他痛苦地咆哮着站了起来，然后扶着阿古娜站了起来。“你也一团糟，”他说。

“我想，这是我活该，毕竟我一直过着安逸的生活，”她说。他对她眼中的光芒笑了。

迪安娜试图用手抚平她的短发，把她的破衣服整理得更得体一些。然后她说:“夫人?主a

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e吗?现在什么?”

他叹了口气。“嗯，首先，他们的营地都烧了，所以我们得想想晚饭吃什么。我看到他们在离开前收集物资，但我不确定还要走多远。”

“上面大概有五十匹死马。”迪安娜说。

他点了点头。“那我们就吃晚饭吧。让我们行动起来，”他说。谢天谢地，天气没有变暖。没人想要烂马。

他拉着阿古娜的手，一方面是因为他想这么做，另一方面是因为她需要帮助才能越过所有的岩石。夜行人跟在后面，一队疲惫的孩子和更疲惫的母亲，一路上跌跌撞撞。

纳图克和几个人在半路上跟他们会合。老人看上去和以前一样疲惫，只是靠意志而不是四肢的力量在移动，但他脸上的宽慰却很明显。在他对安德洛克斯说什么之前，他开始数那些小的。

“谢谢帕托斯。”当他对这个数字感到满意时，他说。“就这些了。”

“如果有孩子不见了，我相信他们的父母会注意到的，”安德洛克斯说。“他们可能还记得自己的样子。也可能是他们的名字。”

老人勉强露出礼貌的微笑，但很快就消失了。

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e说:“天很快就黑了，大家都累坏了。我们应该专注于必要的事，这样我们才能离开这里。我只能想到两件事——有人需要切一些马肉当晚餐，而你的死人需要被照顾。你把他们埋了吗?你怎么打发他们呢?”

natua叹了口气。“我们烧掉它们。天黑前我们还做不到，不过没关系。我们在黑暗中比你们的人看得更清楚。”

“你的马不会。告诉我需要做什么，然后我们再看看进展如何。你要我去哪儿?”

“我的朋友，收集足够的干柴需要一段时间。你今天为我们做的够多了。你应该放轻松。”长老说着，身子微微向一边倾斜，好像他真正想要的是让安a

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e离他远点。

“我死后才会放松。遗憾的是，今天不是这样。”

“我也有同样的感觉，但我应该得到更多。我的年龄是你的两倍。”纳图克说。这个可怜的人深深地叹了口气。他可能不是在开玩笑。

他们艰难地回到山上，每个人都开始工作了。安德洛克勒斯找到一把剑，开始切马肉，但阿古娜很快在一个异布罗吉亚鞍袋里找到了一些布，让他脱下衣服，这样她就可以给他包扎起来。

他一直希望帕托斯能像他在玛丽之后那样出现，治愈每个人的伤口，但他没有。可能是因为安德洛克斯这次离死不远了。

最严重的是他的肋骨，造成了从腋窝到腹股沟的淤青。它的一部分是深紫色的，阿古娜把它刺了一下，这很痛苦。不过，她是对的。血液聚集在那里，当它流干时，他的呼吸使骨头向外扩张，并将它们固定在原位。疼痛几乎让他呕吐，只有知道自己真的痊愈了，他才松了一口气。他认识太多胸部畸形、持续疼痛、呼吸困难直到死亡的人。

之后，缝针就没那么严重了。他需要无数这样的人。阿古恩和加比直到夜幕降临后才完成。每一个恶魔的爪子刺伤都需要缝合，就像他的小腿一样。它从未停止渗出。她还在他的肩膀和大腿后面缝了一个口子。

在她工作的时候，安卓克勒斯看着夜人们聚集他们的死者——不到二十人，感谢上帝——并为他们脱去衣服。他们光着身子上了天，没有工具，没有珠宝，也没有武器。他能猜到原因。他们穷得连一寸衣服都省不下。至少他们没有吃。

异族人收集他们的尸体，把他们放在马上带走。安德洛克勒斯猜想他们会在山谷里找到一块松软的土地，把他们埋在那里。这里的土地不适合它。

迪安娜把小树掰开，把它们撞倒，没花多长时间就收集到了足够的木材。他们堆的柴堆很大，大得足以把他们全部烧掉，而且还足够远离树木，以防万一。他们没有马上点燃它。相反，他们一直等到夜幕降临，真正的黑暗降临。

没有星星也没有月亮。只有森林大火的橙色光芒，它点燃了烟雾，烟雾在天空中升起，比山脉还大。火葬没有举行任何仪式，暗夜人也没有花太多时间看着它燃烧。烟雾向上飘去，消失在头顶上燃烧的灰烬和烟雾组成的均匀云层中，这就是他们的结局。

安克雷克斯对暗夜人的同情与日俱增。他们甚至失去了为死者祈祷的机会。人们能变得多么可怜?但那是他们的问题，不是他的，事情很快就会好起来的。

他的情况很快也会好起来的。围捕奴隶和解救被捕获的恶魔之子会增加几个星期的时间，但他最迟要在仲夏才能回家。

他和他的家人跌跌撞撞地下山，用仙女微弱的光芒照亮道路，生起新的火来取暖，然后像死人一样睡觉。