汤掌柜一来就愁眉苦脸，唉声叹气，在姜氏的追问下，告诉了她一个不好的消息。

这几天，凤阳府突然起了流言，传得沸沸扬扬的。

说是杏林大会上的那个丑八怪患者，其实根本不是什么普通村姑，而是乌头县县丞杜大人家的小姐，不光身份是假的，连名字也是假的。

真名叫做杜明珠。

不光扒出了杜明珠的真实来历，连她娘姜氏也没能幸免。

说姜氏明知道人家早有妻室，还硬是棒打鸳鸯，以势压人，逼着人家休妻另娶。

说有什么样的娘就有什么样的女儿，杜明珠遗传了姜氏的恶毒性子，对原配所生的姐姐百般迫害，灌毒，毁容，甚至还强迫她代替自己嫁入寒门。

对待家中的下人更是极度残忍。

砍手。

剁脚。

挖眼睛。

种种恶行，简直罄竹难书！

到后面传言越演越烈，说杜明珠是天上的邪神下凡，因为造孽太多，遭到了反噬，所以才变成了现在这副鬼样子。

还说谁若是娶她进门，轻则家宅不宁，重则满门死光！

如今满大街都在议论这个事儿，已经到了一发不可收拾的地步……

“也不知道是哪个混蛋走漏了风声，把夫人跟保和堂的关系抖露了出去，那帮子人都疯了，竟然一窝蜂地跑过来捣乱。”

说起这个，汤掌柜嘴都气歪了，“我还是偷偷从后门溜出来的，夫人您不知道，前门已经被他们堵死了，骂得可难听了，什么烂菜叶，臭鸡蛋，石头子儿，连狗屎都有，把咱们保和堂的大门砸了个稀巴烂！整整两天了，一个病人都没有，再这样下去，咱们保和堂只怕要关门大吉了呀！”

啪，姜氏一巴掌拍在了桌子上。

“可恶，一群没脑子的蠢猪，只会人云亦云。”

“谁说不是呢？”

汤掌柜想了想，说道，“此事我总感觉有些蹊跷，按理来说流言不可能传得如此之快，只怕是有人在暗中推波助澜，想要败坏夫人跟小姐的名声啊。”

姜氏冷笑，“还能有谁，除了那个贱种，谁又会这般恨我们入骨。”

好你个杜若。

毁了珠儿的容貌还不够，还想彻底毁了珠儿的名声，真够恶毒的。

早知道，当年就该一不做二不休，把你们母女弄死才对！

“事已至此，咱们得赶紧想个对策啊。”汤掌柜小心翼翼地观察着姜氏的脸色，吞吞吐吐地道，“要不，夫人带着小姐先回乌头县避避风头？等过段时间事情淡了，到时候您想来随时再过来……”

姜氏沉默了一会儿，点头，“也好，出门这么久，是该回去了。”

她并不想为难汤掌柜。

汤掌柜也是迫于无奈，保和堂是嫡兄姜淮左很重要的产业，一旦出了差错，影响巨大。

反正自己这趟来凤阳府要办的事也差不多办完了。

康嬷嬷的尸身虽然被水匪丢进了黑水之中，再也找不回来了，但自己已经在康嬷嬷的老家为她建了一座衣冠冢，还请了高僧作法，也算让康嬷嬷魂归故里，了无遗憾了。

至于珠儿的脸……

只能写信给兄长，托他在京城帮着寻找名医了。

送走了汤掌柜，姜氏去隔壁把回乡的决定告知了女儿，然后开始收拾行囊，打算次日就动身。

杜明珠倒是出奇得平静，似乎已经认了命。

只是没有人知道，在隐秘的暗夜里，她将自己深深地埋在被子之中，用最阴毒的话语诅咒着自己的仇人，用蚀骨的嫉妒打磨着锋利的爪子。

直到陷入沉睡。

房间里除了寂静，就是黑暗，漫无边际的暗。

轰隆！

又是一声惊雷。

“呼——”杜明珠猛地从床上坐了起来，大口大口地喘着粗气。

她做了一个梦，梦见自己变成了大美人，无数男人对着她趋之若鹜，个个流着口水，看着她垂涎三尺。

那些人将她围在中间，狞笑着轮流欺负她。

她哭喊着，尖叫着，却无济于事。

最后，她被分成了无数个血淋淋的肉块，被男人们大口大口地吞进了肚子里。

好，好可怕。

杜明珠缓缓抬起手，摸索着自己的脸，脸上那些凸起的疙瘩提醒她，只是一场噩梦而已。

因为她的美貌再也没有了……

“想恢复美貌吗？”夜色中，一个清润如玉的声音忽然响起，带着笑意。