“不过……小姐您听过说‘水月镜花’吗？”听兰见佩菱不悦，双手一合跳到她身边，调皮地笑了笑，讨好道，“奴婢听说上届的擂主就是‘水月镜花’的坊主呢，有关那位坊主的身世也很是离奇。据说那坊主原是一对双生姐妹，曾经是那天界的上仙，不如为何下到凡间，相传她们着倾国倾城之貌，后来姐姐因恋上凡间一男子而承受了天神的惩罚，不许她再回仙庭，之后她就离开了‘水月镜花’，从此再没人知道她的下落了，现在的坊主便正是那位双生妹妹。”

“说起‘水月镜花’，我倒是也听过一些传闻，不过听说坊主在接受了惩罚之后便与心爱的男子归隐山林了。”佩菱眼珠一转，合上手中的剑谱，卷了卷站起身来，用剑谱卷成的书筒轻轻敲了一下听兰的头道：“不过这般儿女情长的传闻八成是世人编出来的故事，我到是更在意她家那些惊世绝技，听说‘水月镜花’的弟子个个身手不凡，连琴箫音韵都可以操控成兵，最妙的那招便是那‘伞中仙’，出招时身形犹如舞蹈般曼妙，伞打开的瞬间，漫天的花羽袭来，迷乱对手的视线，之后剑影如闪电般，直击敌人要害。每次偷跑去茶馆听书的时候，我都最爱听这一段了！唔……”

佩菱正说得起劲，忽然被听兰用小手捂住了嘴。

“嘘——”听兰轻轻捂着佩菱的嘴，左顾右盼了下，压低声音道：“哎呦我的大小姐，您可别这么大声地说咱们偷跑出去的事了！如果传到夫人那里，定是要重重责罚听兰的！弄不好听兰就这样一命呜呼了！”

“好啦好啦！”佩菱看着听兰那委屈巴巴的样子，嘟着嘴拿开听兰的小手道：“不提了便是，还不是你先起的头。”

“唉，好啦小姐，都是听兰的错，这样可以了吧？”听兰的脸就像这天上的云，说变就变，方才还可怜兮兮地撇着嘴，这一下子就又满面笑容了：“不过小姐还是要抓紧做好夫人布置的功课，不然一会儿夫人来了，听兰可帮不了您了哦。”

“知道了啦！”佩菱嘟了嘟嘴，便将剑谱收于书柜的角落，走到琴边落座轻抚起来，指尖游于弦上，如鱼跃于水面，又如轻风拂柳，听兰也在一旁听得陶醉，不由地在心里连连赞叹：“真不愧是我家小姐啊！”

苏夫人果然不久便来到灵犀阁检验佩菱的功课——每日抚曲三首，对弈三盘，书诗三首，绘画三幅。日日如此，从未停歇。

苏夫人虽然从未希望她成为人中龙凤，更不愿她去攀龙附凤，但受苏阁主的影响，打心底希望爱女可以如她父亲一样，博览天下奇闻异物，最好是能接管长生阁，才不枉来这人间一遭。也幸得佩菱自小天资聪慧，虽然心思都在那武学上，但这琴棋书画也算是样样精通。

其实苏夫人一直以来又怎会不知道佩菱与听兰时常女扮男装偷跑出去呢，出于爱女之心，她只是偷偷地派家中影卫暗中跟随，自己表面上却还佯装不知罢了。

佩菱认真完成了今日的功课，苏夫人端坐在四方椅上含笑颔首道：“我家菱儿真是越来越有个大家千金的样子了。”

佩菱见娘亲心情不错，心想一定要抓住这个机会争取一下外出机会，于是走到苏夫人身边，撒娇道：“娘……可是菱儿真的觉得这四门功课实在是太过枯燥了，每日闷在这阁楼之上也着实太无聊……不如娘亲什么时候出门，也带上菱儿吧，菱儿觉得城西的戏楼就很不错，而且啊，据说庆丰楼最近新出的包子也很好吃呢！”

“你啊……”苏夫人看着佩菱，无奈地摇了摇头道：“你从小就对女儿家的功课提不起兴趣。所以，要不要假扮个男儿出去见见世面？”说罢苏夫人佯怒地白了佩菱一眼。

佩菱和听兰即惊讶又紧张地咽了咽口水，对视了一下，苏夫人继续道：“之前觉得你还小，淘气不懂事，可是如今你已是金钗之年，过不了几年就要谈婚论嫁了，再没有大家闺秀的样子可怎么行？”

“娘……原来您都知道了啊……”佩菱低下头，嘟着小嘴，食指来回点着，小声嘟囔着犟嘴道：“可是菱儿也没有做什么有损苏家颜面的事情啊，菱儿又没说要嫁……”

“菱儿！”苏夫人听言正色道，“俊毅现在年轻不经世事，不懂这人情世故，你们两小无猜，他现在是可以什么都不在乎，但身为一国太师之子，他将来要迎娶一个怎样的女子是多少人都盯着的事情？城中不少人都知道你们自幼定亲之事，你若是不能拿出点大家闺秀的样子，就算他钱俊毅再护着你，以他一人之力如何能敌过这悠悠众口呢？”苏夫人促着眉，握住佩菱的双手，促眉道：“娘其实并不希望你嫁入太师府，你的性格和你爹一个样，哪是这方寸之间可以留得住的？”

“娘……”佩菱看着母亲愁容满面的样子，心中顿生不舍，蹲在母亲膝侧，小脑袋轻轻搭在母亲膝上，楚楚可怜道：“是菱儿不孝，让娘为了自己如此劳心伤神……”

苏夫人用手轻轻抚着佩菱青绾，虽看似神情责怪，却用那极尽温柔的声音道：“知道你天性如此，我和你爹爹不想强迫你做你不爱做的事情，但为娘只想请你答应我三件事……可否？”