夜晚，中州郡守府。

“这次多谢柳少爷的照拂了，若无您的鼎力相助，我郡守府此次不知要损兵折将几何啊！”

梅灾接过茶壶，起身亲自斟茶，同时不忘对柳一吹捧一句。

柳一摆了摆手，并没有去碰茶碗，他打心眼里瞧不起梅灾。

若不是为了柳公的大计，他恨不得此刻就掐死这等吃里扒外之徒。

但表面上，柳一嘴角微微上扬，露出一抹看似温和却不达眼底的笑容，

因为这是柳云天教导他的处世之术：“梅郡守说笑了，我临时有事外出，都是底下的兄弟们出力，此次前来也不过是为弟兄们讨一些辛苦钱。”

“应该的，应该的！” 梅灾哈哈大笑，双手在肚子上蹭了蹭，一脸谄媚模样。

“来人！” 他挥了挥手，刻意提高嗓音，“将本官准备的宝物都呈上来给柳少爷过过眼！”

少顷，

堂屋内烛火摇曳，光影在众人脸上明明暗暗。

一排下人鱼贯而入，约莫七八人，每个人手中皆端着一个托盘。

盘中，一枚枚储物戒指整齐排列，在昏黄烛火下折射出点点微光。

柳一神色淡然，随手拿起一枚戒指置于眉心，灵识瞬间探入其中。

只见戒指内灵晶闪烁，法宝林立，

然而，仔细清点后，他却发现珍贵灵草的数量远不及预期，那些高阶丹药更是寥寥无几。

这些宝物的总值，与事先商定的相比，竟连一半都不到。

柳一心中怒意渐起，知晓这梅灾必定是耍了心眼。

这些缺失宝物的去向，不用多想也能猜到，要么被梅灾中饱私囊，要么落入了他背后那群朝廷勋贵之手。

“当啷 ——”

柳一将储物戒指重重丢回托盘，脸色瞬间阴沉下来，冷冷开口：“梅郡守。”

“柳少爷，还有什么吩咐？” 梅灾满脸堆笑，眼中却闪过一丝慌乱，明知故问道。

柳一微微眯起双眼，眼中寒芒一闪，周身气息陡然一沉，隐隐释放出无形压力，冷声道：“梅郡守，这数目似乎与我们之前商议的相差甚远，你这是何意？”

老虎不发威，这梅灾竟真有些分不清大小王了。

他柳一代表的可是柳云天，梅灾竟敢在这等事上耍心眼，这简直是没将柳公放在眼里！

这是柳一完全无法忍受的，亦是他的逆鳞所在。

一滴冷汗，顺着梅灾的脸颊缓缓滑落，他的嘴角不受控制地一阵抽搐，眼神慌乱间，显然是在急速思索对策。

此刻，堂屋内的气氛如紧绷的弓弦，僵持不下。

良久，梅灾才强挤出一丝比哭还难看的笑容，忙不迭地挥手示意下人们将托盘留下，赶紧退下。

待下人们鱼贯而出，房门紧闭，梅灾弓着身子，小心翼翼地回到桌前，讨好地将茶碗往柳一的方向推了推，一脸苦相道：“柳少爷，您是深知下官难处的呀。”

“这底下诸多下属，皆等着下官筹措粮饷，张口待哺；”

“上头又有一众得罪不起的大人物，事事需打点周全…… 下官实在是左右为难，举步维艰呐！”

说着，他偷偷抬眼，小心觑了柳一一眼，旋即故作为难道：“这样吧！”

言罢，他一拍大腿，极不情愿地从袖袋中又摸出五枚储物戒指，神色肉疼地放进其中一个托盘中，“这是下官自己那份，此次秘境所获，下官既为朝廷效力，自当不计得失，便全献给柳少爷您了，您看这样可还使得？”

梅灾这番哭穷卖惨、故作姿态的小把戏，柳一早在柳云天那儿取过经了。

表面上看似示弱服软，实则是在耍无赖，其暗藏的意思分明是：“我都已这般低声下气，你若还不依不饶，那咱们便这么耗着。反正你也奈我不得！”

且刻意强调为朝廷办事，无疑是在隐晦提醒柳一，他身为朝廷命官，行事需顾虑三分，莫要轻易动怒。

柳一冷哼一声，眼中满是不屑，盯着梅灾的一举一动，并不言语，心中却暗自思忖着应对之策。

堂屋内的空气仿佛都凝固了，唯有烛火偶尔跳动，发出微弱的噼啪声，似在为这剑拔弩张的气氛添上一抹不安。

“老爷！”

就在这时，屋外传来一声呼唤。

堂屋内，梅灾的呵斥声在墙壁间回荡，震得窗棂都微微颤抖：“放肆！没看见你老爷我正接待贵客吗？有何事不能稍后再说？！”

外面的下人闻言赶忙低头，身子却如钉住一般，没有挪动分毫。

这让梅灾彻底失去了耐心，本就被柳一搅得心烦意乱，如今连个下人都敢不听使唤。

正憋着一肚子火无处发泄，你倒好，来得正巧！

梅灾对着柳一勉强赔笑一声，随后垮着个脸，三步并作两步来到门口，抬手便要作打。

那下人没敢躲避，只是连忙将手中的书信高高呈在面前：“老爷，这是北面贵人送来的书信！”

此话一出，梅灾的手瞬间僵在了半空。

柳一心中一凛，眼神瞬间锐利如鹰，紧紧盯着那封书信，仿佛要透过它看穿背后的一切阴谋。

他立刻停止动作，将全部注意力都放在了那书信上面。

柳公自然不会给梅灾送书信，能给他送书信的，无疑便是他身后的那群靠山

—— 丞相一党。

梅灾小心翼翼地回头觑了柳一一眼，只见对方正轻轻吹着茶气，一副全然不在乎的模样。

他这才微微松了口气，赶忙对着下人挤眉弄眼，传递着隐晦的暗示。

想他本是柳云天一手提拔上来的，如今却与丞相一党的人书信往来，这等事若是让柳云天知晓，恐怕真得扒了他的皮！

尤其是屋里坐着的柳一，说他是柳云天的亲儿子那都不为过！

“拿走！快拿走！” 梅灾从牙缝里挤出几个字。

“老爷！贵人说了，这信您务必在第一时间看！” 下人似乎颇没眼力见，依旧执意要此刻将信件呈上。

“有信为何不看？万一是急信呢？难道梅郡守拿我当外人不成？”

柳一嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的嘲讽笑意，笑着调侃了一句。

梅灾暗自翻了个白眼，险些气得昏厥过去。

他深吸一口气，眼睛狠狠剜了下人一眼，压低声音呵斥道：“晚点再收拾你！”

随后，他颤抖着双手接过信封，缓缓拆开阅读起来。