他站在原地，就像一个悠闲的吃瓜群众，心中却暗自盘算着：反正这是第一次尝试取木源珠，肯定不会那么顺利。

毕竟，机械族就在附近，人多眼杂，想要悄无声息地得手，绝非易事。

叶祥低垂着头颅，好似被千钧重担压在心头，眉宇间拧成了一股难以名状的纠结。

数息之间，他终于鼓足了勇气，双手紧握成拳，缓缓抬头。

他深吸一口气，然后，用尽全身力气，大喊而出：“我喜欢你，木琳！”

声音在空旷的场地中回荡，带着不容置疑的坚定。

他继续说道：“自你救我的那一刻起，我的心便被你深深吸引，日复一日，夜复一夜，我的思绪如潮水般汹涌，全是你的身影，让我辗转难眠，魂牵梦绕。”

说到此处，叶祥的脸上浮现出一抹温柔的微笑，那是只有在提及木琳时才会有的神情。

“与你交谈，是我这辈子最放松的时刻，那份纯粹与自在，是我从未体验过的珍贵。”

然而，木琳依旧沉默，宛如一块静谧的湖水，波澜不惊。

叶祥见状，嘴角勾起一抹苦涩的笑，那笑里藏着无奈与释然：“没关系，你不必急于回应，我只是想让你知道我的心意。”

此刻，整个场景仿佛凝固，参天古木轻轻摇曳，异兽们停止了嬉戏，就连路过的行人也纷纷驻足，所有的目光都聚焦在了这一对看似不可能的恋人身上。

人群中，中年女子杨琴的声音尤为刺耳：“人妖殊途，即便两情相悦，又能如何？世俗的眼光、家族的阻碍，还有那些陈规陋习，哪一个不是横亘在你们之间的鸿沟？更何况，古往今来，何时有过如此惊世骇俗的跨族之恋？”

议论声四起：“是啊，一个是人，一个是树妖，他们的后代会是什么模样？”

“叶公子，那可是叶氏集团的继承人，还身怀木系异能，或许正因如此，才会对那位域主动了心吧。”

这些话语，如同锋利的刀刃，切割着木琳、叶祥以及一旁沉默的许应尧的心。

许应尧的目光深邃，空间之力在他眼中缓缓流转，他能看透表象，直击本质。

在那棵古老的柳树之中，人形木琳的身影若隐若现，她的手几次欲伸又止，眼中满是挣扎与不舍。

叶祥心中涌起一股不祥的预感，他生怕木琳也被这些流言蜚语所动摇，连忙道：“我已经与母亲谈过此事，她尊重我的选择，无论你是谁，只要是我认定的，她都会全力支持。”

木琳听言，目光掠过人群，停留在那些机械族的身影上，又缓缓抬起，望向头顶那片隔绝外界的防护罩。

她的心中五味杂陈，最终，她决绝转身，背对着叶祥，声音冷硬如冰：“我不喜欢你，那日救你，不过是出于本能，换做任何一人，我都会如此。”

叶祥的世界仿佛在这一刻崩塌，眼前一黑，双腿发软，踉跄后退，声音颤抖：“那……我们之前的那些夜晚，那些欢声笑语，又算得了什么？”

木琳闭上眼，泪水在眼眶中打转，却仍狠心说道：“不过是我生活中的一抹调剂罢了。”

话毕，一滴晶莹的泪珠悄然滑落，悄无声息地融入了大地，唯有许应尧捕捉到了这一幕。

叶祥的心沉到了谷底，他低下头，声音低沉而失落：“我明白了。”

随后，他拖着沉重的步伐，一步步向外走去，背影显得格外孤独。

许应尧望着那渐行渐远的身影，轻轻摇头，眼中闪过一丝复杂的情绪。

这时，一个黑袍人悄无声息地出现在他身后，面罩遮住了面容，只露出一双深邃的眼眸。

他缓缓走向叶祥，手搭在他的肩上：“稍等，我有些事情，需要向木域域主请教。”