炉火熊熊，大火之下，鸡爪与汤汁融合，约莫一刻钟后，表面轻浮的杂质撇去，随后转为小火，慢炖两刻钟。

煮制的时长，全凭个人喜好拿捏，偏爱嚼劲十足的，便缩短时间；而钟情于软糯口感的，则让时间多一份酝酿。周宴宴，偏爱那份筋道中的韧劲，因此，她的鸡爪并未在锅中久留。

待鸡爪出锅，她用井水，替代了常规的冰水，鸡爪两遍浸泡。

将鸡爪捞出，沥去多余水分，随后，将醋、白糖、酱油、盐巴、姜蒜末的辛香、辣椒段、花椒以及柠檬片，一一汇聚于碗中，细致搅拌。

深知周父对酸辣挺喜欢的，周宴宴特意加重了醋的酸意与辣椒的热情，让这道凉拌菜更加贴合他的口味。

而柠檬，那抹不可多得的清新，亦是周宴宴的心头好。于是，她毫不犹豫地增加了柠檬片的分量，相信这份自然的果香能让鸡爪的风味更上一层楼。

经过一番耐心的抓拌，鸡爪与调料完美融合，一道令人垂涎欲滴的柠檬凤爪便诞生了。但考虑到李氏偏爱深邃入味，周宴宴利用大盘覆盖其上，再取来大盆盛满冰水，将这道柠檬手撕鸡与刚完成的柠檬凤爪一同置于其中，进行了一场“冰爽洗礼”，静待它们更加入味，更加爽口。

夜幕悄然降临。

周宴宴紧接着，是虎皮鸡爪的制作。焯水至恰到好处的鸡爪，滑入热油之中，盖上锅盖，静等时间差不多了，才揭开锅盖，只见鸡爪身披金黄外衣，璀璨夺目，即刻投入倒入冷水中，锁住那份酥脆。

半小时的浸泡，鸡爪表面渐渐泛起了诱人的虎皮纹路，那是时间与火候的完美。

随后，另起一锅清水，调入生抽老抽的，撒入盐粒，再加入葱姜干辣椒的辛香，以及周宴宴秘制的卤料包。大火翻滚，汤汁渐浓，再将虎皮鸡爪滑入锅中，与多味交融。

此时，从灶边拾起一根干柴，轻拨火堆，火焰渐敛，转为小火慢炖，二十分钟的耐心等待，让鸡爪充分吸收汤汁的精华，成就一道色香味俱全的佳肴。

二十分钟的鸡爪焖制。

又一小时后，卤香四溢，入口即化，骨肉分离，美味得令人拍案叫绝。

周禹心中满是疑惑，为何周宴宴这次番竟买了足足四斤鸡爪，他很好奇，才把自家的牛车驾回去后，又匆匆去了宴宴的家。

“宴宴，这香气扑鼻，似乎比往日的卤下水更胜一筹，诱人得很啊。”周禹边说边被那香气牵引至厨房。

一旁，周青、李氏及周父也纷纷投来目光，无需多言，四人皆是默契地点头赞同。

这鸡爪的香气，它不仅超越了肉类的诱惑，更在众人心中悄然取代了卤下水的地位，成为了新的味蕾宠儿。

“爹，娘，禹堂哥，青青，快来尝尝我亲手做的虎皮鸡爪，看看是否符合大家的口味。”周宴宴满怀期待地说，心中对自己的烹饪技艺信心满满，只是好奇这古代风味能否得到大家的欢喜。至于那柠檬鸡爪，还需腌制久一点，先吃这虎皮鸡爪。

“宴宴啊，这'虎皮'二字，倒是新奇？怎么偏偏叫虎皮鸡爪呢？”李氏按捺不住好奇。

“哈哈，'虎皮'不过是个说法。您看这鸡爪外皮，层层叠叠，褶皱分明，是不是有几分老虎皮毛的韵味呢？”周宴宴笑着解释。

李氏但听宴宴这么一描述，也觉得颇有几分道理，于是含笑点头。

随后，周宴宴轻盈地走到橱柜边，取出几副干净的碗筷，一一递与众人。