黄盈玥毫无戒心，笑语盈盈道：“原是范敬春闱，我与宴宴便趁此机会，一起来京城，一睹世间繁华。”

她心中也是想着为周宴宴探听一下萧凌近况，于是自然而然地问道：“听闻萧少将军已赴泸州平匪，此行可安否？”

方嘉蘅神色淡然，缓缓道来：“泸州毗邻海域，又为边境之地，匪患历来频繁。陆上匪徒尚能设法遏制，然近期几股海盗势力愈发猖狂，侵扰百姓，陛下特遣将士前往清剿。”

“安危之事，自是难以预料。那些匪徒，皆是亡命之徒，为财不惜一切，甚至取人性命亦无半点犹豫。更有甚者，连官府亦不放在眼中，前任知府便是因此遭难。”

周宴宴闻言，眼帘微垂，眸光流转间，袖中手指悄然紧握，心绪难平。

黄盈玥听闻此言，心中不禁泛起一阵忧虑，惊惧之余问道：“此行竟如此凶险？陛下何不派遣一位身经百战的老将呢？”

方嘉蘅嘴角挂着温和的笑意，解释道：“此乃萧少将军主动请缨，朝中诸多武将皆持异议，然少将军决心已定，更立下赫赫军令状，终得陛下首肯。”

黄盈玥与周宴宴面面相觑，满心疑惑。萧凌素以沉稳着称，此番为何如此决绝？

黄盈玥轻叹一声，“少将军此举，实乃过于冲动了。”

方嘉蘅闻言，微微颔首，似有所感。他转而望向一旁略显恍惚的周宴宴，看似不经意地问道：“黄姑娘身为首辅大人的掌上明珠，那周姑娘家中又是何等风光？”

“宴宴嘛，她是个商人来的，但在我们洞庭郡，她的名字可是响当当的。自幼七岁起，便已能独当一面，支撑门户，至今更是身价不菲，百万之巨……”

黄盈玥话音未落，便觉自己言之过甚，而周宴宴此刻正沉浸在萧凌之事中，无暇阻止。眼见好友越说越离谱，周宴宴终于回过神来，沉声打断了她的话。

“黄姐姐，前方隐约可以看见禅房，你正觉口渴吧？不如我们前去讨杯热茶喝，怎样？”

她淡淡地斜睨了方嘉蘅一眼，眸中似含戒备，随即右手轻挽黄盈玥臂弯，暗中以指轻扣，提醒她言语需谨慎。

财不露白，此理临行前她就已经三叮咛，奈何这丫头心大，全都没有放在心上。

黄盈玥恍然意识到自己言语有失，遂以尴尬一笑掩饰，顺着周宴宴的引导说：“确是渴得紧了，咱们赶紧去寻些茶水润润喉吧。”

周宴宴点头应允，转而礼貌地向方嘉蘅发出邀请：“方公子，有没有雅兴同行品茶？”

这时，林向鄞适时插言，语带婉拒：“我看还是不打扰方公子了，他或许另有要事，咱们自行游览这古刹风光便好。”

“对对对，正是此理。”范敬连忙附和，三人之间不言而喻的默契，让旁人一眼便看出他们的小团体的意思。

方嘉蘅见状，自知再跟便是自讨没趣，他望向周宴宴，心中却生出了几分兴趣。

嘴角勾勒出一抹淡然的微笑，“既然如此，方某便先行告退。家父有幸忝列礼部侍郎之职，府邸位于盛林街，诸位他日若遇困境，不妨登门造访，方某定当尽力相助。”

“方公子高义，改日定当再聚。”周宴宴笑意盈盈地颔首，携黄盈玥的手转身离去。林向鄞则以一抹疏离而礼貌的微笑回应，随后与范敬并肩，迅速追上二人的步伐。