“天呐,这可真是,”当银星苏醒的消息传回小马国,塞拉斯蒂娅和露娜也喜出望外。然而面对她身上发生的变化,她们却也是束蹄无策,“真的是索雅公主一直在守护她吗?”最初在银星和黑影战斗的时候她们便已经对这个奇特的现象略知一二,可直到她的身上真的出现只有天角兽才具备的特征,她们才终于相信这些都是真的。
“很有可能,”伊迪娅也分析道。作为军师,在银星康复后她便和银星一起来到小马国,打算对这个奇特的现象一探究竟,“银星曾说过,索雅公主说她是雪域小马的后裔,很显然她们之间存在着一定的联系。如果能够发现这种关系,谜团似乎就可以迎刃而解。”不过,银星的身体现在还没有完全恢复,为了能够让她有个更好的环境恢复身体,同时也为了能够完成自己的研究,伊迪娅向姐姐提议,将银星带到岛上生活一段时间。
“换一个环境应该能够对她的恢复有帮助。”她如是对塞拉斯蒂娅公主说。大陆南部的战事已经告一段落,在黑影恢复力量之前,小马们又能够享受一段和平的时光。桑诺瓦重新开放了海马国位于水下的部分,同时和塞拉斯蒂娅签订的合作项目也已经提上日程。在分析了当下的形势,权衡利弊以后,塞拉斯蒂娅同意了伊迪娅的请求。
出航的那天很快便到来,然而送行的小马却是相当冷清。为了不让朋友们担心,自从她失去暮暮起就不再和朋友们联系,她们自然也不会来;斯派克将会随塞拉斯蒂娅公主和露娜公主参加一场名流贵族的会议,因此也无暇抽身;桑诺瓦和塔希娜两位公主都忙于恢复战争带来的的破坏,无法来到中心城送她一程。最后,只有伊迪娅在码头等待她——她将会随银星一起回到那个小岛上。距离她身上出现翅膀和角已经过去了一周,但翅膀和角还是没有消失,它们显然是在依靠银星自身的魔力维持存在。可是,原本使用魔力稍微多一点身体就会产生阵痛的银星,又是通过怎样的方式来维持翅膀和角的存在的呢。这个现象引起了伊迪娅的好奇,对她而言这是个全新的课题,她打算在回到岛上以后择机研究一番。
船孤独地航行在一条陌生的航道上,放眼望去除了偶尔出现的海鸟,就只有一望无际的汪洋。这是因为,虽然魔法大陆已经进入了大联合时代,但伊迪娅所在的小岛还远没有发展到这一阶段。由于位置偏僻,远离大陆,加上海上变数很多,即使是使用天空马车也很难完成这段行程,而坐船从中心城出发的话需要近半个月的时间,因此没有小马愿意到这里旅游。这里与其说是“国”,不如说是只属于伊迪娅的一块“圣地”。因为面积小,小岛的很多物资都可以自给自足,尽管没有工业,也没有发达的商业和服务业,岛上小马们的生活依然过得安逸自在。从她选定这里作为自己的国家起,伊迪娅就对这片土地有了深深的依恋。在与黑影的战事结束后,她回到岛上,继续和小马们一起过上和平的生活。时间一长,她的小岛便被当地的小马们称作“海岛国”,而她自己也接受了小马们给予她的封号——星河公主。
和伊迪娅不同,在朝着小岛航行的路上,银星却一直是一副愁眉苦脸的样子。她时常眺望窗外的大海,时不时发出几声轻微的叹息。不知她是在感叹路途遥远,还是因为经历过的种种而感到迷茫无所适从呢。伊迪娅不忍见到她如此消沉,便主动来到白色独角兽的身边,轻轻将蹄子搭在她的肩膀上。“你在想什么呢?”她的突然出现把一直在沉思的银星吓了一跳。
“啊!”受到惊吓的小马惊恐地转过头,见到是伊迪娅之后才放下警惕。
“原来是您啊,”银星一边平复心情一边说,她不停地用蹄子抚摸胸口,试图让自己的心跳重新回到平时的频率,“也没什么。只是一直在想旅途中发生的事情。总觉得这几年的时间像一场梦,甚至连我自己都不敢相信,我居然长出了如同天角兽一般的角和翅膀。”她很清楚这是索雅公主给予她的最后的祝福,也是她接下来和黑影战斗的仅存的资本。在索雅公主的魔力的加持下,她身上的痛感已经消失了,似乎魔力的使用也恢复到了不受限制的程度。
“这几年的时间,你好像变了很多,”伊迪娅将蹄子搭在银星的背上,然后又在不经意间将银星一把抱住,“印象里,一开始见到你的时候像是一匹无家可归、流落街头的小马,眼睛里像是被一抹阴灰色遮蔽一般,毫无活力和生气。而现在,虽然偶尔还是会露出那种伤感的神情,但坚毅的表情也同时变得更多了。”这番溢美之词让银星不禁红了脸,原本伊迪娅的身形就和她差不多,这一搂一抱若是被其他小马看到,一定会被当成一对关系要好的情侣的。
“公主殿下,我们这个样子,要是被其他小马看到的话……”
“啊,这个你不用担心,”伊迪娅笑着对她说,“这艘船上的乘客只有我们两个哦。”伊迪娅没有告诉银星,她们搭乘的其实是一艘远洋货船,这艘船会在前往海马国的同时经过海岛附近的海域,于是她便请求船长能不能顺路带她们一程。船长起初并不愿意,因为这样会耽误原本的行程,还会增加出航的不确定性。毕竟,几年前的失事事故水手们都还历历在目,谁也不希望自己在路上葬身大海——而那次事件中沉默的船正是银星和暮暮乘坐的船。如果将大陆和海洋,合并起来看作是一个巨大的棋盘,参与其中的小马们就是一个又一个棋子,在无名的操盘手的指挥下,一切看上去都像是命中注定一般。
“不行啊,姑娘,你们这路途实在太遥远了,”船长几乎没有迟疑地拒绝了伊迪娅的提议,“我们也有家,也有父母和孩子,虽然我们很需要钱,但去那个小岛的不确定性太多了,我们不能拿船员的家庭和性命当赌注冒险。”在得到大姐的同意后,她就一直在码头寻找能够带银星前往小岛的船,但码头停靠的船几乎无一例外地拒绝了她,她只好连日在码头蹲守,一有机会就会到码头去询问,这次也不例外。在又一次碰壁后,伊迪娅想到了一个新办法。
“那,如果我加钱的话,您看能不能通融一下呢?”伊迪娅的提议顿时让船员们来了兴趣,船长也露出了心动的神情,但他的脸上依然保持严肃。“说吧,你打算加多少?”按照他自己的预期,如果能够得到半个月左右的薪酬,他是考虑拉上这两匹小马的。而且既然她们这么富有的话,以后完全可以建立长期合作,说不定自己和船员们都能借着这份额外业务大赚一笔。他自信满满地等待着对方的报价,而伊迪娅的报价让他甚至不敢相信自己的耳朵。
“一千五百金币如何?”伊迪娅颇为轻松地说出了自己的报价。
“你再重复一下,报价是多少?刚才我没听清。”船长要求她再重复一遍。
“一千五百金币,”伊迪娅这次一字一顿地说道,确保他每个字都能够听清,“如果你觉得少的话,我还可以再加。”一千五百金币,这可是船长一整个月的薪水,不仅远超一般的载客费用,就连不少先进的货船的载客价格都难以望其项背。相当于他出海这一次不仅能够赚到两个月的基本工资,还能够挣到数额不菲的货物分成。在金钱的诱惑下,刚刚还百般不情愿的船长终于选择了屈服,甚至就连对待伊迪娅的态度都变了许多。
“真是没想到,小姐您居然愿意开出如此高价。”船长的表情变得谄媚起来,而伊迪娅并没有因为交易达成而感到高兴。早知道对方这么容易答应,她就把报价再降低一些了。
“一周之后的清晨,我们就在码头这里碰头,”伊迪娅说,“上船之后我再把钱付给你。”
“好的,好的。”正是通过这样的方式,她才得以和银星踏上回海岛的航程。
“那其他船员呢,为什么我一直没有看到他们?”银星又接着问道。
“他们在忙着开船和打牌呢,”星河公主笑着对她说,“你饿了吗,我去给你拿点吃的。”银星点点头,伊迪娅便从她们居住的船舱来到厨房,从里面拿了一个大面包,一小块奶酪,还有一罐腌菜——海上的环境不适合保存新鲜蔬菜,因此船员们会把一部分蔬菜提前制成腌菜,需要的时候可以很方便地取来食用。伊迪娅拿到的是一罐腌黄瓜,这是小马们都十分喜欢的腌菜,一来它的味道适中,不咸也不淡;二来腌黄瓜的料汁里以糖和醋居多,口味偏甜加上保留了黄瓜本身清爽的口感,因此很受船员们欢迎。伊迪娅将这些东西装在一个托盘里,又从厨房角落里的大木桶里接了一杯苹果汁,放在伊迪娅身边的小木桌上。
“来尝尝吧,属于水手们的盛宴!”看到星河公主情绪高涨,银星自然也不好意思拒绝。她先是用餐刀切下一片面包,放入口中一边细细咀嚼一边品尝味道。这个面包吃起来其实平平无奇,甚至在味道上还不如她自己烤出来的面包。然而对水手们来说,这却是他们最不可或缺的主食。这些面包是由随船的厨师烤制的,很显然他对于面包一类的烘焙食品的制作技艺并不算精湛。或许是为了方便保存,面包的表皮被烤得很硬,面包心的部分虽然还算柔软,尝来却有一股浓烈的酸味。银星并不是很喜欢这面包的味道,因此她打算再尝一尝奶酪。这些奶酪的最外面有一层厚厚的蜡封,银星用餐刀贴着蜡封轻轻将蜡封剥去,奶酪特有的奶香味瞬间侵入了她的鼻腔。仅从闻到的味道来判断,这些奶酪绝非普通的自制奶酪,而是相当高级的品类,蜡封上的品牌标签也印证了她的猜想——这块奶酪的蜡封上清楚地印着“贵族甄选”的字样,那是一些名流贵族喜爱光顾的商店上才会印的字样,这些奶酪的来头显然不简单。银星切下一小片,就着面包细细品尝。浓郁的奶香味瞬间在口中散开,奶酪本身携带的些许盐味很好地中和了面包奇异的酸味,二者在口腔中心照不宣地达成了味觉上的平衡,让刚刚还对面包没有好印象的银星顿时有种耳目一新的感觉。
下一道菜品是腌黄瓜。银星此前并没有吃过腌黄瓜,一来中心城的名流贵族们大多不喜欢腌菜,就算吃也只是在菜品的边缘放上一点权当做点缀,因此银星一直无缘尝到它们的味道;而在小马镇,相比腌菜,大家更喜欢新鲜的蔬菜,因此同样没有机会品尝。说来有趣,腌菜本就是由一位工厂里的厨师在机缘巧合下炮制出的美味,因此很受工人们欢迎,那些名流贵族们不待见这种美味也是理所当然的。银星取了一片腌黄瓜送入口中,强烈的酸味和缓缓释出的甜味仿佛两颗烟花在唇齿间展开,将刚刚奶酪带来的腻味悉数清除。不得不说,这些水手也十分擅长食物搭配,不仅吃着不会有不适感,就连营养也能够得到很好的补充。
最后就剩下这杯苹果汁了。起初银星对它并不抱期待,因为尝过苹果家的苹果汁,她一直觉得不如苹果家的苹果汁好喝。而当苹果汁下肚,她只能说出一句话。