应龙猛地驻足，心头震骇，这人修为，无论大长老，还是所有中州见过的道士，甚至离珠、浑庾，均皆不如。

“小友便是孟章吗？”那人平和地望向应龙，开口道，声音不大，却有股说不出的深广。

“不敢，正是！”

“呵呵，”那人举了举手中的族牌，问道，“这可是你的吗？”

应龙犹豫了一下，最终老实答道：“不是，一个朋友暂借予我的！”

那人点了点头，目光移开，不再说话，似是回忆着什么，半晌，方道：“你是来自中州吧？”

不啻惊雷，应龙突地一沉，身躯后退，事到如今，只能搏一搏试着逃走，袍袖中双手已分别捻住银月梭和天罗网，情急之下，意念所到，但觉丹田处，有两个什么东西同时轻轻一跳。

“不用慌！”那人笑道，“我是祝融！”

“祝融族长？！”应龙震愕中带着惊喜，临行前，常先叮嘱他，来孤竹，有两个人或许能够帮助他，一个是葛天，一个便是祝融，居然这样遇到了？！……

“可否告诉我，为何来孤竹？”

“我名应龙，”常先多少描述过容貌，此刻再看，果然举世无双……已信了七八分，索性坦诚道，“中州刑天作乱，虽不致生灵涂炭，亦致万千百姓流离失所，而据我所知，孤竹意欲助逆，战事一开，中州孤竹恐又干戈连年了，我此来便是探查孤竹是否确要出兵！”

祝融沉吟片刻，缓声道：“不用查了，随象必会出兵！”

虽然早有预料，应龙心中依旧一栗，如今中州仓促间很难集结重兵，何况粮草辎重也筹备不足，一旦孤竹出兵，饶是榆罔，也绝难抵挡，孤竹和刑天若是合兵南下，应龙脑海中似浮现出了如炼狱般的景象，战火淹没了无数百姓曾经祥和美好的家园，中州大乱，赤地千里，尸骨如山……

纵使最终能获胜……

他忽然明白了大长老的那句话，战争没有胜者。

应龙脸色一寒，眼眸中不觉狠戾突闪。

祝融淡淡地望着应龙，轻叹了口气道：“你想刺杀随象？”

应龙没有否认，亦未承认。

“你还杀不了他！何况孤竹不少部族皆予支持，杀了又如何？！”

“为什么？”

“虽然会死很多的人，但那些部族也会从中攫取到极大的利益，当然希望战争！”

应龙心绪愈乱，问道：“您怎么想？”

祝融缓声道：“我吗？数十年了，两国相安无事，我觉得很好，所以打算帮你！”

“真的？！”应龙喜出望外。

“当然，”祝融嘴角掠过一丝笑意，”但不知你想让我如何帮你？”

“祖明在这吗？”应龙话锋一转，问道，自决定寻找祖明之时，就隐隐觉得他或是此趟孤竹之行的契机，比如竟然遇到了祝融……