我对新员工的第一印象是……

他们是一群可怜人。

他们一共有十一个人。

其中八个是年轻人，

有些甚至还不到二十岁，

而其余的则和我年龄相仿，

比较年长。

不，片刻之后我纠正了自己的想法，

因为我关注的是他们的身体素质而非仅仅是他们的反应，

这八个人其实都是年轻女子，

但她们都乔装成了男人。

她们乔装的本事表明这不是临时起意，

而是她们早有准备。

我不禁好奇原因，但稍作思考后便不再深究。

如果她们表现得彼此认识，

我的反应可能会有所不同，

但很明显，她们彼此之间以及对我都感到不自在，

每个人都希望别人不要注意到她们的伪装。

这表明她们乔装可能有某种原因。

我停顿了一下，努力回想有没有女铁匠。

很快我就意识到我见过好几个，

但无一例外，她们都在为其他铁匠工作，

而且只从事一些琐碎的工作。

可能是文化上的性别歧视阻碍了她们的发展。

八个女子响应我的号召，

可能只是因为她们看到了在被发现之前迅速晋升的机会……

这意味着即使被开除，

她们也能有所收获。

当然，我没打算开除她们。

如果她们愿意工作，我才不在乎这个世界的传统。

我最需要的是热情的工人，

而有什么比一群急于证明自己的年轻女子更合适呢。

我把目光移开，转而看向另一小群人。

三个老人，站在我面前时显得格外虚弱。

“我猜你们都还没经历过第二次晋升吧。”我说，

他们点了点头，

年轻女子们毫不掩饰地流露出渴望，

而老人们则带着羞愧。

“很好，因为这是我要给你们的第一个好处。”

他们再次点头，这次热情更高了。

“我不会给你们画大饼。

我需要一群努力工作且对我忠诚的人，你们会有很多工作要做。

而且，一旦接受我的雇佣，无论发生什么，至少一年内你们都不能离开！”

我的话已经够严厉了，而且在魅力的微妙影响下，

每一句话都像重锤一样，让他们颤抖起来。

他们看着我，脸色因震惊而变得苍白，

但没有一个人退缩。

这让我很惊讶。

我本以为至少会有几个人打退堂鼓，在压力下屈服。

但当我看着他们的脸时，我明白了原因。

年轻女子们纯粹而赤裸裸的野心；

而老人们则是绝望，

他们意识到这是他们最后一次留下印记的机会，

哪怕是很小的印记。

“很好。”我低声说，然后让那股微妙的压力消散。

“作为交换，我向你们承诺等级、力量、金钱……”我继续说道，

每一个字都让他们笑得更开心，

“……最重要的是，尊重。”

最后一个承诺，在魅力的强化下，对他们的冲击尤其大。

他们的眼睛睁得大大的，仿佛刚刚中了彩票。

这并不让我惊讶，我也不认为这仅仅是魅力的作用。

这种神奇的效果只是让他们相信了我的承诺。

“是，老板。我们接受！”他们异口同声地喊道，

充满热情和决心。

他们对尊重的渴望并不难想象。

这是每个人都渴望的东西，

然而对于站在我面前的这些精灵人来说，

他们一生都被剥夺了这种渴望。

我不在乎这种剥夺是否公平。

我只关心他们有多渴望得到它……以及他们愿意为此付出多大的努力。

这对我来说并不陌生。

我总是确保雇佣那些有要证明的东西的人……虽然这并不是我的独特之处。

唯一的不同是，

我只在确信他们能在控制自己的欲望的同时保持可靠，

使他们成为我核心圈子的可靠成员时才会招募他们……

而其他团体往往在人们失去对自己生活的控制希望时才雇佣他们，

使他们成为非常有用的炮灰，

往往在他们成为问题之前就遭遇不幸的结局。

我本想多观察他们一下，看看他们属于哪一类人，

但我没有时间去做这些奢侈的事。

甚至连几天都没有。

竞争对手公会的突然成立大大加快了我的计划，

尤其是他们有自己神秘的支持者，

富有到能给他们提供大量的财富和物资——其中包括技能石和魔法武器。

“很好，现在，让我们从给你们晋升开始。

让我们确保在到达缺口之前，你们每个人都能晋升，这样我们就能立即开始工作。”

“老……老板。”其中一个老人震惊得结结巴巴。

“我们……我们不到半天就能到达缺口。”

我笑着旋转着我的戟。

“我知道。现在，跟我来。”我命令道，然后向前走去，确保怪物们更加集中地攻击我们。

我的新员工们留在后面，吓得呆若木鸡，

显然害怕在没有适当护卫的情况下向前走。

卡拉科还和我们在一起，他愿意向前走，

但我微微点了点头，让他留下。

我不想让他破坏我的第一次考验。

或者，我本可以很容易地用魅力强化我的命令，

让他们跟着我。

最后，是一个年轻女子第一个勇敢地跟在我后面，尽管怪物数量增加了，

她还是冲了出去。

看到她这样，其他人也向前走，

但走得很慢，

她是第一个到达的。

“很好，我们有了第一个自愿晋升的人。”我说，

装作没有注意到她的伪装。

“真……真的吗？”她结结巴巴地看着我。

“但是……我才十四级。”