“工作永远做不完——”佐拉斯特一边嘟囔着一边走进他的帐篷，

既无聊又疲惫，却突然僵住，

因为他感觉到脖子后面一阵寒意。

他想以某种方式做出反应……但他知道那将是徒劳的。

那些人找到了他。

而在他受限的状态下，

他毫无抵抗之力。

他本以为会有一把刻满符文的利刃刺入他的后背，结束他的生命。

可惜了，就在他刚刚适应了自己是被诅咒的存在事实……

“一如既往地令人钦佩，神圣指引者。”一个熟悉的声音响起，而不是利刃。

佐拉斯特听出了这个声音，转过身来，意识到自己不会马上被处决。

“初级审判官巴特南，真是荣幸之至。

我希望你能派个使者来，我本可以准备些点心让你享用。”

他平静地说，仿佛他并没有准备被立即处决。

“还有，请不要再用我以前的头衔。我已经没有那个头衔了。”

“胡说，神圣指引者。”他回答道。

“不管发生了什么，你永远是我的伟大领袖，是那个把我们这个不起眼的教会带到如此高度的人。

如果我忽视这一点，那将是不尊重……尤其是当你如此仁慈地记住了我这个微不足道的名字。”

“如你所愿。”佐拉斯特说，尽力抹去自己反应的任何外在迹象，决心不看出什么。

他决心在生命的最后一刻保持尊严。

他走到一个小角落，倒了两杯他最喜欢的饮料。

“这不足以配得上你的到来，初级审判官，但请享用吧。”他说着，

把杯子递到他面前。

“当然不是，神圣指引者。能从你手中接过饮料，已经是我能想象到的最大荣幸了。”他回答道。

他的话很恭敬，但他无法掩饰语气中的得意。

佐拉斯特并不感到惊讶。

毕竟，对方只是一个初级审判官，

在他失势之前，这个人甚至都不敢直视他的眼睛。

现在，他闯进他的帐篷，享受着自己的权力。

佐拉斯特本以为他也会开始吹嘘，甚至可能会在给予最后一击之前，

微妙地侮辱一下他提供的饮料……但这些都没有发生。

相反，他平静而沉默地享受着他的饮料。

就这样，佐拉斯特突然明白了。

对方不是来对付他的。

他想要什么东西。佐拉斯特差点就这么说了，一生的习惯让他命令别人表明来意。

如果不是一段记忆浮现出来，他可能就这么做了。

尤恩，面对阿特米斯骑士，轻松地鞠躬，接受了军需官这个不光彩的职位，无视被当作一个普通商人来对待的耻辱，而不是接受虽老但却光彩的战士的身份。

也许他需要效仿一下，佐拉斯特想。

不是为了他自己的生存，而是为了拯救成千上万依赖他们而存活的人的生命。

当然，他也了解自己。

他不可能完全抛弃自己的骄傲，尤其是在面对他以前组织的一员时。

幸运的是，他不需要卑躬屈膝在他面前表现得像个仆人。

那没有必要。

他对巴特南的了解比巴特南自己意识到的要多。

佐拉斯特养成了一个习惯，在每一个审判官候选人有机会之前，

他都会亲自研究他们。

职业升级不是一个简单的机会可以给予的，

作为教会的领袖，

在人们获得神的力量提升之前，

他有责任派遣能够承担起突增的力量和责任的人。

他还记得关于巴特南的报告。

一个出生在商人家庭的男孩，但幸运地觉醒成为一名牧师，

他受到了家人的极大关注，

希望他罕见的职业能让他们家晋升为一个小贵族家庭。

对他的家人来说不幸的是，

巴特南没有加入一个更好的教会，

如果加入一个更好的教会最终可能会有让他家族晋升的的机会，

他加入了佐拉斯特领导下的一个虽小但在发展的组织。

巴特南给出了很多这样做的理由，比如虔诚……

但负责他最初招募的特工有一个更简单的结论。

巴特南很有野心，加入一个更成熟的团体意味着会受到尊重，

但没有更多成长的机会。

对于一个来自商人家庭、没有可以调用的人脉的男孩来说不是这样。

佐拉斯特记得读过这份报告，并同意这个结论。

巴特南加入教会时只有三十级，他很聪明，推迟了自己的晋升，

希望教会有能进一步增强他力量的秘密。

他在这方面是对的，特工对他的结论也是对的。

晋升之后，他没有留在教会帮忙做日常工作，在利用有限的地牢配额安全升级的同时，

通过圣殿骑士的保护建立一个缓慢但稳定的职业生涯，而是自愿到外面去，开始作为一名治疗者与几个较小的公会合作……与此同时，

他为那些公会带去了很多稀有物品、属性和技能火花，最重要的是，一些的关键信息。

结果，他只用了两年时间就获得了第三次晋升的机会……令人难以置信的是，在这个过程中，他自然地觉醒了两个属性。

这种结合使他与同龄人区分开来，并为他赢得了令人难以置信的职业晋升机会——这是一个只有在第三次晋升时才能获得的罕见机会。

对大多数人来说，甚至都不知道有这种可能性，

不过即使他们知道了也没什么关系。

这不像因为贵族家族垄断而难以找到的高级技能，也不像因为稀有而限制了获取途径的属性火花；

即使考虑到各种副作用和兼容性问题，它也被视为一种战略资源。

每一次职业晋升不仅需要神的直接关注……还需要他们永久牺牲自己的力量。

也许与他们的总力量相比微不足道，但佐拉斯特非常清楚神为了获得更多力量而犯下的暴行——了解到这一点最终导致了他的流放。

即使是他们最微小的自我牺牲也是罕见的。

而巴特南通过努力工作、大胆冒险和危险的政治手段赢得了这个机会。

他出色地利用了这个机会，成为了教会更可靠的年轻特工之一，

晋升后出色地工作，同时尽可能快地升级。

他与佐拉斯特交谈而不是直接暗杀他，这是在拿他十年的努力冒险。