消瘦汉子一听更气了，脖子上青筋暴起，吼道：“哼，就这么咽下这口气？我不甘心呐！那贱货天女蕊，当日那般折辱我，还有唐莲，他竟这般吓唬咱们，往后在江湖上，咱还咋混？”

彪形大汉皱着眉，在一旁寻了块石头坐下，思忖片刻后道：“兄弟，冲动不得啊。唐莲暗器厉害，武功也不差，咱硬来指定不行。得想个周全之计，既能报了仇，又能全身而退。”

消瘦汉子双手抱胸，围着彪形大汉转了两圈，停下脚步道：“周全之计？你倒是说说，有啥主意，别在这儿卖关子。”

彪形大汉压低声音道：“我听闻唐莲近日要护送一样重要物件，一路南下，路途艰险，虽说他武艺高强，可双拳难敌四手，咱暗中召集些帮手，寻个险要地段设伏，来个出其不意，不愁拿不下他，到时候天女蕊还不是任咱拿捏。”

消瘦汉子眼睛一亮，猛地一拍大腿道：“嘿，好主意啊！可这帮手，去哪儿寻呐，咱手头银子可不多，那些个有名有姓的高手，怕是请不动。”

彪形大汉狡黠一笑，凑近消瘦汉子悄声道：“咱不找高手，去那附近的山寨寻些山贼土匪，许他们些财宝，他们平日里干的就是打家劫舍的勾当，胆子大、下手狠，又贪财，只要好处给足，保准肯帮忙，而且事发之后，即便追查，矛头也不会指向咱们，一举两得呐。”

消瘦汉子挠挠头，咧开嘴笑道：“妙啊，还是你小子鬼点子多。事不宜迟，咱这就动身，去那几座山寨拉拢人手，等唐莲一入咱的圈套，定要让他好看，也让那天女蕊知道，得罪咱们的下场！”

说罢，两人相视一笑，起身拍拍尘土，朝着山寨方向快步走去，身影渐渐消失在十里坡的余晖之中。

龙母庙内，香烟袅袅，静谧庄重。天女蕊身着一袭素雅的粉衣，身姿婀娜，莲步轻移至那尊威严的龙母神像前。她手中执着三支清香，秀眉微敛，朱唇轻启，默默许下心愿，皆是关乎唐莲的安危福祉。

“龙母娘娘在上，小女子天女蕊求您庇佑唐莲，愿他此番出行诸事顺遂，逢凶化吉。江湖波谲云诡，他所行之路满是艰险，可他心向正义，侠骨仁心，望娘娘以慈悲为怀，护他周全。”她恭敬地将清香插入香炉，那袅袅青烟仿若承载着她的拳拳祈愿，悠悠升腾而起。

此时，庙外忽有嘈杂之声传来，天女蕊柳眉一蹙，警觉地转身望向门口。只见几个形迹可疑之人在门口探头探脑，目光肆意游走，似在找寻着什么。她不动声色，悄然将手摸向腰间软鞭，暗自蓄力，准备应对突发状况。

那几人进得庙来，眼神在天女蕊身上打量一番，满脸不怀好意。其中一个瘦猴模样的家伙咧着嘴道：“哟，这小娘子生得好生俊俏，一个人在这龙母庙呐，不孤单么？”

天女蕊柳眉倒竖，斥道：“哪来的登徒子，休得在此胡言乱语，速速离去，莫要扰了这佛门清净之地！”

那几人却不以为意，相互递了个眼色，呈合围之势慢慢向天女蕊逼近。带头的一个壮汉嘿嘿笑道：“小娘子，我们兄弟几个不过是想跟你交个朋友，何必拒人于千里之外呢，你乖乖跟我们走一趟，保准亏待不了你。”

天女蕊冷哼一声，猛地抽出软鞭，那软鞭在她手中瞬间似活蛇一般，“啪”的一声脆响，鞭梢抽打在一旁的石柱上，石屑飞溅，吓得几人脚步一滞。“瞎了你们的狗眼，敢打本姑娘的主意，今日便让你们尝尝姑奶奶的厉害！”

几人见状，虽心中有些忌惮，可仗着人多，还是吆喝着扑了上来。天女蕊身形灵动，如风中翩跹的蝴蝶，左躲右闪，手中软鞭上下翻飞，每一鞭挥出都带着呼呼风声，抽在那些人身上，疼得他们嗷嗷直叫。

一个小个子瞅准空当，妄图从背后偷袭，天女蕊似背后长了眼睛，一个侧身，软鞭顺势缠上他的脚踝，用力一甩，那小个子便摔了个狗啃泥。其余人见状，士气大挫，正犹豫间，天女蕊又是一轮凌厉攻势，打得他们抱头鼠窜，狼狈逃出了龙母庙，嘴里还叫嚷着“晦气”“这娘们太厉害”之类的话。

天女蕊收了软鞭，理了理有些凌乱的发丝，美眸望向神像，喃喃道：“龙母娘娘，愿您继续护着唐莲，莫让这等腌臜小人坏了他的行程才好。”

天女蕊正闭目虔诚祈愿之际，庙门处光影一动，唐莲迈着沉稳步伐缓缓走入。他一袭青衫，风尘仆仆，却难掩周身那股英挺之气，目光扫过庙内，瞧见天女蕊安然之态，紧绷的心弦悄然一松。

“蕊！”唐莲轻唤一声，声线温和，带着几分久别重逢的欣喜与眷恋。

天女蕊闻声，霍然睁眼，扭头见是唐莲，那本满是戒备紧绷的俏脸瞬间绽出如花笑靥，起身快步迎上，嗔怪道：“你怎地这时才来，可让我好等，一路上没碰上什么麻烦事儿吧？”边说着，边拉着唐莲左瞧右看，似要确认他毫发无损。

唐莲握住天女蕊的手，微笑着宽慰：“放心，有惊无险罢了。倒是你，在这可曾受了委屈？”目光瞥见一旁石柱上软鞭抽打过的痕迹，神色一凛，心下已有了几分猜测。

天女蕊撇嘴一笑，轻描淡写道：“不过几个不长眼的登徒子，想打我主意，哪能得逞，我三两下便打发他们跑了，就凭他们，还伤不了我。”言语间满是自信与洒脱，可唐莲却仍能觉出那暗藏的后怕，手上不自觉收紧力道，满是疼惜。

“往后莫要一人涉险，我不在身边，总归让人放心不下。”唐莲柔声道，目光紧锁天女蕊，似要将她模样刻入心底。

天女蕊心头暖热，脸颊泛红，轻捶唐莲肩头一下，娇嗔道：“就你爱操心，我好歹也闯荡江湖这些年，自保本事还是有的。你呢，此番出行所为何事，可顺利么？”

唐莲拉着她在蒲团上坐下，神色凝重些许，缓声道：“我受托护送一机密物件南下，途中不乏各方势力觊觎窥探，好在我早有防备，那些暗中盘算之人，也没讨得便宜，只是后续路程，料想还会有波折。”

天女蕊秀眉微蹙，忧色浮上眼眸，攥着唐莲的手道：“既如此，你更要千万小心，江湖人心险恶，那些人不择手段，你可不能有半分闪失。”

唐莲点头，反握住她手，安抚道：“我自会谨慎，有唐门的手段傍身，还有你这份牵挂记挂，定能平安抵达。你且安心，待我事了，咱们寻处清幽之地，好好过上几日自在日子。”

天女蕊眼波流转，憧憬之色溢于言表，笑道：“好，那我便等着，你可不许食言。”二人于龙母庙内相偎，香烟缭绕间，情谊愈发醇厚，似这纷扰江湖之中，唯彼此是那宁静港湾，可外头的风风雨雨，却依旧虎视眈眈，未肯罢休。