女子许嫁，笄而字之；

其未许嫁，二十则笄。

笄，发簪。

后因称女子年满十五为及笄。

表示已到出嫁的年岁。

这宝钗来京城，本就是待选之年。

结果不巧没有选上，到了这年，正是及笄之年。

话说这一日，老太太家的孙女史湘云来过年，正好遇上宝钗过生日。那湘云年龄比黛玉还小一岁。天真烂漫，不似平常女子，竟有些男孩子的习气，正合了宝玉的脾气。所以二人是最好的。

偏那湘云说话稚气未脱，把那“二哥哥”叫成了“爱哥哥”，成了黛玉嘴里的笑柄！

这一天宝钗的生日，大家看了一天的大戏。待看到听到宝钗点的《鲁智深醉闹五台山》，那小旦才十一岁，唱念做打无一不精，贾母就深爱了起来，令人赶着打赏。

凤姐在一旁眼尖，也是这孩子有缘，于是就说出了“这孩子扮上活像一个人”这么一路话来，那湘云心直口快，便接口说道：

“像林姐姐的模样儿！”

只听众人都会心地笑了起来！

这一笑不要紧，只见黛玉不等筵席散，直接起身去了。把个湘云、宝玉、宝钗、凤姐儿唬的，登时就没了声音。

老太太眼见众人不自在了，也知黛玉素日脾气。

天也不早了。

一时就散了。

这一场不欢而散，似乎像注定的一样。就恼了湘云，黛玉。从此两人生了分不提。

单说那妙玉，因之前宝玉、黛玉来祭奠秦氏姐弟亡灵，说出了一番话来。不想被正堂上的观世音菩萨听闻，待宝黛走后，就也对弟子，说出一番话来：

“大小姐听了，师傅本不该太管束你了，只因你最近尘心大起，于修行上就懈怠轻慢了不少。如此不仅不能精进，反而自己也会变得渐渐无明起来。”

妙玉突然间如醍醐灌顶，赶紧应了，向师傅叩头谢道：

“弟子妙玉万死，只因太过要强，就忘了师傅平日的教诲，此后再也不敢了。”

只听观世音菩萨温言说道：

“你本就尘缘未了，师傅也不便太过管教你。明日师傅要去西方诸国以备世尊法会，特意嘱咐你几句，也不用太过放在心上，只你那替身可卿，师傅早就安排了她，现正在那铁槛寺里住着，身边也算有个贴身的丫鬟宝珠伺候着。你要得了便，二人可去这庵后的幽尼寺里说话，也好彼此于佛法上切磋一二。那里是师傅专有的道场，平常人自然进去不得。不过这事千万，不可告诉别人去。尤其那猴子一样的宝玉，万万不可让他知道了多生事端！”

妙玉闻听师傅此言，赶紧磕头说：

“师傅放心，弟子都记下了。”

“不早了，去歇息罢，为师也去了。”

说罢，观世音菩萨化身去了。

那妙玉却一时睡不着，赶忙把日常的普门品偈颂词拿起来，直吟诵了百十遍，近五更鸡鸣了方罢！

那时间宝玉黛玉等众人还没有进园子。妙玉乐得自在。这天睡到日大出了方起来洗漱，胡乱吃了早饭，就想起师傅观世音菩萨昨晚的话来。于是心内不觉摇荡起来，赶紧拿了木鱼敲了。

再说那可卿，如今叫妙可师傅，自从自己的那场风风光光的丧礼后，就随了观世音菩萨出了尘，在那铁槛寺，蒙了面住着。

那次贾府上下，为秦可卿好歹办了葬礼，这铁槛寺乃是那停灵办丧之地，只见那石头记写道：

“早有前面法鼓金铙，幢幡宝盖：铁槛寺接灵众僧齐至。少时到入寺中，另演佛事，重设香坛。安灵于内殿偏室之中，宝珠安于里寝室相伴。”

那秦钟不知其姐还在阳世，就在铁槛寺里胡乱与小尼行淫。后被阎罗派小鬼捉了去下了烈火油锅不提。

众人未曾想这可卿的丧事，就惊动了皇室诸位亲王公侯。那南安郡王之孙、西宁郡王之孙等一众王公竟然都到了场。而沿路祭奠的更是不止一家，东平郡王派了人来，那北静郡王水溶，更是亲自到场路祭，见了宝玉，少不了一番夸赞！

园里众人难得去那边，平日又不过是些下人去洒扫，只没人注意可卿是被观世音菩萨派了去那里住着的，里面的人也不敢多问。只当是新来的。这可卿如今叫了“妙可”，是与妙玉一辈的观世音菩萨的记名弟子。宝珠跟着伺候着主子，经了这一场大难，也自是明白三缄其口的要害处。

谁知这凤姐儿也和宝玉一样的闲不住的命。近来因可卿死了，兼理了宁府，刚离了两府，正想和宝玉等人过几天不用操心的日子，没想到就有出家人找上来办事。不想却闹出了人命官司。这也是前文所述凤姐儿被阎罗小鬼要捉拿了去的恶缘。

幸亏有宝玉、妙玉搭救，观世音菩萨为之在三界教主地藏王菩萨那里说情，凤姐儿才暂保无事。从此凤姐儿再也不敢说什么“从来不信什么阴司地狱报应”的话了。

凤姐还待强嘴，只听铁槛寺深处，隐约传来一个熟悉的声音，对她说道：

“婶娘万安！当日侄儿说得那些话，婶娘怎么都忘记了？月满则亏，水满则溢。婶娘好自为之，若要不信，菩萨自会就做了你看。若再不信，侄儿也没有办法救你，你就自安了罢！只这铁槛寺，就有婶娘过不去的火焰山呢！”

吓得凤姐儿赶紧打住，没天亮，就要让人去回了。恰这时传信的回来，说那个叫金哥的女子也是个多情的，竟然自缢死了。那守备之子竟也投河殉情而去。

这事就算过去了。闻听到此，凤姐也是出了一身的冷汗。于是就在这铁槛寺多住了一天，于佛前多烧了数把香火，求告了万千遍，却不知是可卿妙可法师，因了从前的那些相好，替她除了多少冤孽！

再说这宝玉，跟随凤姐儿来到这铁槛寺，和秦钟一起，为可卿守灵。

不想那秦钟与那小尼智能胡缠。宝玉一个人来到可卿的灵位处，默念可卿的诸般好处！不觉就泪下入了迷，只觉魂魄从了可卿去了。一眨眼间，可卿却成了尼姑打扮得模样，只听可卿对他说道：

“宝叔且住了罢，一年以后，自有侄媳妇的应身，来陪你温存便了。”

说完竟自消失不见。

宝玉也如南柯一梦般，

待魂魄归来，

只是对可卿临去时的话，

却是百思不得其解。

这些话，妙玉自然都知道。

可那时的妙玉，还没来到这贾府的栊翠庵，那铁槛寺也不好随便就去。

待后来宝钗生日筵后，宝玉黛玉入了大观园，见了妙玉，宝玉又勾起了对可卿、秦钟的那份念想，这才去栊翠庵祭奠，偏又凤姐儿是个多事的，把那像林妹妹的唱小旦的“媚人”买来。

你道这媚人是谁？

正是那秦可卿在尘世里，

还没了净的应身。

原来这丑女子，自是各有各的丑；

那美貌的女子，

如妙玉，可卿，黛玉，香菱，晴雯般，

竟是一般的美貌模样！

这媚人也自不例外。

本来湘云的那句话，是夸赞黛玉美貌的，不想那黛玉眼见宝钗正得意，心里不痛快，这才生了气。并不是真生了湘云的气，此后两人月下联诗，成就了大观园最美的一幕。这自是后话了。

那妙玉如今得了些真经，算起来却比可卿还晚入了观世音菩萨的法门，于是还要尊可卿一声妙可师姐。

这虽说于情不合，也是于理在理的。

妙玉自然也不好多说什么。

于是，在一个月明星繁的夏夜，妙可和妙玉两位观世音菩萨的徒弟，师姐妹就到了一起。这自然是妙玉先去铁槛寺拜访师姐，然后二人少不得去师傅的幽尼寺密谈。

至于这两位出了尘的佳人说了些什么，

还要待妙玉师傅以后分解。