话说那宝玉联诗又落了下风，被社长李纨罚他去栊翠庵取了刚开的梅花来插了。

那宝玉出了芦雪庵，沿湖堤向对面的栊翠庵走去。才一到庵门口，正要敲门时，那木制的法门却如自己打开的一般就应手而开了。

原来那妙玉早就料定，

今日诗社定要用到梅花，

以为会叫丫头们来取。

没想到是宝玉！

那门尼搬进去是宝二爷来了。

妙玉还是不相信自己的耳朵，待到人都进来了。妙玉这才知道真的来了。赶紧迎出去，只见那宝玉向自己深深施礼，妙玉赶紧回礼。

又见那宝玉边施礼，边说道：

“宝玉不才，又作诗输了。想借庵主园子里的梅花，供姑娘们一用，算是聊补己过，不知庵主可否使得？若使得，宝玉就借用两枝，若使不得，好歹宝玉还要到别处去罢了。”

宝玉说完。心内惴惴，只觉甚是唐突了佳人，又已无可奈何。

只听妙玉说道：

“宝二爷说笑了，这里使不得，还有哪里使得？这里不得了，还有哪里可得？岂不闻那梅花也是有精神的，这里的梅花若不好，还有哪里的好了去？二爷自管取了去就是。”

宝玉闻言大喜，不觉就露出了那死缠烂打的本性来，又听宝玉说道：

“既如此，就劳烦庵主，俗话说送人送到底。”说着只管拿眼看了妙玉！

妙玉知道宝玉顽心上来了，有心试他本性如何。就又说了道：

“这梅花的好，毕竟有限。若有那梅花样的人来，最是难得。不知宝二爷以为然否？”

只听宝玉说道：

“这样的可遇不可求，想来那王孟李杜辈，也未必如此吧！”

妙玉听了，知道宝玉原是那不读书的，自然没读坏了心性，还抱着那些天真无邪的想那，也不愿意违背了自己去。

妙玉亲眼挑了梅花的新枝，叫人折了，用锦缎包严，又拿丝线扎了，递给宝玉道：“二爷好拿去交差了，好歹说这是妙玉送姑娘们的，改天还请姑娘们过来喝茶！”

那宝玉喜之不尽，欢欢喜喜第地辞了妙玉，就匆匆向芦雪庵走去。妙玉一直望着宝玉的背影下出门、下山、过了沁芳亭，路过潇湘馆，消失在寒冬的芦花和皑皑白雪中。这才翻身入了内堂。

再说那芦雪庵里，李纨一面命丫鬟将一个美女耸肩瓶拿来，贮了水准备插梅，因又笑道：“回来该咏红梅了。”湘云忙道：“我先作一首。”宝钗忙道：“今日断乎不容你再作了。你都抢了去，别人都闲着，也没趣。回来还罚宝玉，他说不会联句，如今就叫他自己作去。”黛玉笑道：“这话很是。我还有个主意，方才联句不够，莫若拣着联的少的人作红梅。”宝钗笑道：“这话是极。方才邢、李三位屈才，且又是客。琴儿和颦儿、云儿三个人也抢了许多，我们一概都别作，只让他三个作才是。”李纨因说：“绮儿也不大会作，还是让琴妹妹作罢。”宝钗只得依允，又道：“就用‘红梅花’三个字作韵，每人一首七律。邢大妹妹作‘红’字，你们李大妹妹作‘梅’字，琴儿作‘花’字。”李纨道：“饶过宝玉去，我不服。”湘云忙道：“有个好题目命他作。”众人问何题目？湘云道：“命他就作‘访妙玉乞红梅’岂不有趣？”众人听了，都说有趣。

一语未了，只见宝玉笑嘻嘻掮了一枝红梅进来，众丫鬟忙已接过，插入瓶内。

众人都笑称谢。

宝玉笑道：

“你们如今赏罢，

也不知费了我多少精神呢。”

黛玉看了宝玉一眼，

不曾说过什么。

说着，探春早又递过一盅暖酒来，众丫鬟走上来接了蓑笠掸雪。各人房中丫鬟都添送衣服来，袭人也遣人送了半旧的狐腋褂来。

李纨命人将那蒸的大芋头盛了一盘，又将朱橘、黄橙、橄榄等盛了两盘，命人带与袭人去。湘云且告诉宝玉方才的诗题，又催宝玉快作。

宝玉道：“姐姐妹妹们，让我自己用韵罢，别限韵了。”

众人都说：“随你作去罢。”