天下没有不透风的墙，所以也没有不被锦衣卫获知的秘密。得到消息的陆炳安排人手暗中保护张桂二人，阻挡住了几次暗杀。保住了两人的性命。

没过多久，嘉靖下旨，封张桂二人为翰林学士，负责礼仪问题，变相的支持张璁二人继续就“继统继嗣”问题向杨廷和开火。杨廷和那里多次暗杀没有成功自然也不会在继续下去。

张桂二人受嘉靖指示，不时地抛出自己的见解与主张，在舆论方面得到各方支持。试图扭转局势。

这招的确卓有成效，没多久湖广总督席书就上书附和张桂二人，为嘉靖站台。这可是重量级的人物，他的公开支持代表的不仅仅是他，还有他身后的一帮子人。会在一定程度上产生连锁反应。

这不，紧接着吏部员外郎方献夫又表示支持“继嗣不继统”。其实杨廷和集团也知道，他们的软肋就是遗诏中的那句“继嗣”，但是也没有后悔药。随后吏部尚书乔宇出力打压了此人，斗争愈演愈烈。

同时在野的杨一清发力了，看准时机，他在朝中的心腹一起上书，表示支持“继嗣不继统”的观点。这可是一帮子具有攻击力的人，在朝堂上还是具有些实力的，这招一出反响不可谓不大。

再说王守仁，他学生众多。在他的授意下，拥护者们纷纷在民间发表言论支持嘉靖，制造舆论攻击杨廷和集团，使得懵懵懂懂的百姓也越来越感觉皇上是对的，杨廷和那帮子人太坏了，不让他认自己的亲生父亲。

朱恒在此之际，每天利用《上海日报》来引导舆论，不管能不能影响到北京的朝堂之上，至少能起点作用。

现在《上海日报》已不单单是上海人在读，就连浙江，江西等地都有人抢着买回去。如今《上海日报》在江南还是具有一定的影响力，煽动力的。这可是对手不曾重视，还未掌握的宣传的力量。江南等地的百姓，在宣传战的攻势下，一边倒地支持了嘉靖。

量变到质变，一时间，支持嘉靖“继嗣不继统”的声浪达到顶峰。杨廷和集团感受到了嘉靖全方位的反扑。一方面自己这里的人被嘉靖打压，被锦衣卫查办，另一方面支持嘉靖的舆论不论朝野，越来越高。眼看着自己这边就要在这场斗争中败下阵来。但是没办法，此时已经由不得他了，必须迎战，没有退路。

无奈之下，杨廷和选择了全面开战，不再选择先前的妥协退让。既然事态发展到目前的地步，不是你死就是我亡了。杨廷和发动了所有在朝的力量，与嘉靖展开了最终的较量。输了就全输了，赢了也是暴露了自己朝中的实力，今后在对方的报复下，势必要牺牲掉一部分棋子。可谓是杀敌一千自损八百。

如此这般，杨廷和集团算是和嘉靖彻底地撕破了脸皮，斗争从暗处直接走到了明处。皇权与阁权之争就此到达了顶峰。